На кухне, за чавканьем Наруто, я сделал то, что должен был очень давно. Объяснился. Рассказал о моих отношениях с братом, что он обязательно вернётся за мной. На возмущение «Коноха защитит!» легко парирую, что Итачи уже дважды давал селению мощную оплеуху, когда вырезал целый клан посреди военной организации и когда спокойно раскидал джонинов, чтобы забрать джинчуурики. Пришлось объяснить Наруто, что это не Джирайя прогнал брата с напарником. Если бы у Акацуки действительно стояла цель захвата, то без боя они бы не ушли.

Но самое главное, что волновало лучшего друга, я признался, что тогда с моим рассудком всё было плохо, но сейчас моё психологическое состояние в норме. Я не собираюсь больше прыгать в петлю, лишь бы сдох Итачи. Наоборот. Собираюсь прожить как можно дольше.

— Так ты вернёшься в Коноху? — пожиратель рамена заваривал себе третью порцию.

— Мне некуда возвращаться, это уже не мой дом. Я же объяснил, что моё похищение было спланировано на самом верху. Не случайно в момент похищения были свободны только генины. Даже больше скажу, если бы не твои особые отношения с Пятой Хокаге, то вероятно за мной вообще никого не отправили бы.

— Так давай отмутузим этого Данзо! Я позову извращённого отшельника и бабулю Хокаге! Старой развалине от нас не сбежать!

— Ты забываешь об Итачи, которого не остановит и вся легендарная тройка. Ты знаешь, что вороны едят жаб, змей и не брезгуют даже слизнями?

— Даттебайо! Как же сложно!

— Вот поэтому я собираюсь уйти в долгое путешествие, а потом заняться семейными делами.

— А как же наша команда? Тебя не хватает!

— Наруто, ты не понимаешь. Останусь я или нет, но с командой № 7 покончено навсегда. Тебя уже взял в личные ученики Джирайя. От тебя это скрывают, но лучше узнать заранее, у жаб на тебя огромные планы. В скором времени тебя заберут в жабье болото. Не волнуйся, в их же интересах сделать тебя сильнее. Главное, не упускай шанс по глупости. Ты меня понимаешь? — ловлю удивительно серьёзный кивок от балагура. — Какаши? Он одиночка по жизни. Сам вспомни, сколько времени он с нами провёл вне миссий? Я скажу: ноль. Кроме моего обучения чидори больше нечего вспомнить, но там его вынудили обстоятельства. Всегда сбегал от нас сразу после сдачи миссии в администрации. А сейчас, после нападения Песка и Звука, каждый джонин на счету и для большей эффективности они выполняют миссии без балласта в виде генинов. В ближайший год мы не увидим его точно, а может и два. Сакура? Возможно, ей будет лучше без меня. Хотя бы она будет достаточно далеко, чтобы брат не вынудил меня убить её. Как это сделал с тобой.

— Итачи что? — Наруто уронил ложку от шока.

— Я уже говорил, брат хочет, чтобы я пробудил мангёке, а для этого нужно убить лучшего друга. Подозреваю, что он намеренно наслал на меня цукуёми, возможно, добавил ещё какие-то наркотики в воду, чтобы понизить критическое мышление и повысить агрессивность.

— Твой брат чудовище!

— Хуже. От кровожадных монстров хотя бы знаешь чего ожидать. А брат… он истинный гений. Чтобы понять как работает его сложный разум, мне нужно стать намного лучше. Коноха в этом помочь мне не способна, — складываю руки домиком. — Я рассказал о себе. Теперь твоя очередь. Какие у тебя планы на жизнь, Наруто?

— Ну, перед сном планировал вернуть тебя в Коноху, — неряшливо чешет затылок. — Ещё хочу стать Хокаге, вот!

— И всё? — не скрываю разочарования в голосе.

— Ну, — мальчишка покраснел и неловко заёрзал на стуле. — Может ещё жениться на Сакуре-тян…

— Хн! Я не мастер вести вдохновляющие речи, но чувствую, что ты способен на большее, — в памяти снова странное словосочетание «Кларк Кент». — Зачем тебе шляпа Хокаге на самом деле? Ты понимаешь, что эта должность возлагает ответственность, требует от лидера вести свой народ? Ты готов брать на себя ответственность за жизни людей? Меня? Какаши? Сакуры? Каждый отданный тобой приказ может привести к нашей смерти. Готов ты к этому? Уверен, что нет. Я знаю, зачем на самом деле тебе нужен титул самого почитаемого жителя Конохи, — мои красные глаза неотрывно удерживают внимание синих. — Мечта всей твоей жизни: чтобы тебя заметили. Вообще-то, ты можешь исполнить её прямо сейчас. Вся Коноха видела, как Кьюби защищал жителей Листа от Ичиби. Тебе нужно всего лишь намекнуть своей подруге Хокаге, чтобы тебя официально наградили за героическое спасение всех жителей. После торжественной церемонии уже никто не посмеет игнорировать Героя Конохи.

— Так просто… — не веря произнесла жертва остракизма

— Именно. Тебе не нужна шляпа Хокаге для этого. Выполни детскую мечту и двигайся дальше. Поговори с жабами, выслушай их пророчество. Если не сказки, то по их словам ты способен создать мир без войны. Отправься в кругосветное путешествие с Джирайей, расширь свой кругозор. Посети руины Узушио, познай историю своих предков. Вырасти наконец-то, определись с жизненными целями. Стань мужчиной и принимай взрослые решения, а не гонись за мечтами мальчишки.