— Я долго думала об этом, — к удивлению всех присутствующих, Таюя упала передо мной на колени, головой касается пола. Девушки с собакой не думали когда-то увидеть любительницу сквернословить в высшей форме прошения. Тем более передо мной, после открытия правды. Один я сохраняю невозмутимость, ибо давно знаю что будет дальше. — Я больше ничего в жизни не умею! Не выгоняйте! Прошу, позвольте стать вашим телохранителем, Саске-сама!

— Ты же знаешь, что шаринган может определить ложь по лицевым мышцам. Поэтому упала на колени. Пытаешься скрыть истинные намерения, — калейдоскоп ужаса закрутился в полную силу. Давление проклятых глаз усилилось на затылок моей жертвы. Таюя ещё сильнее вжалась в пол, но это никак не помогло. — Мне не нужно видеть твоё лицо, чтобы понять в какую игру пытаешься втянуть меня. Ты такая же, как остальные трое. Пытаешься вернуть расположение Орочимару, но считаешь себя хитрее остальных. Увидела, что я общаюсь на равных с твоим хозяином и решила через меня приблизиться. Убирайся, Таюя. Мне и одного Змея хватает в окружении, его прихвостни мне не нужны.

— Я честна с вами, Саске-сама! — говорит, не поднимая головы. Боится взглянуть мне в глаза.

— Вот как? Тогда ты будешь не против, если я сниму с тебя метку Орочимару? — холодные пальцы тыкают в клеймо на девичьей шее. Пальцами ощущаю её дрожь. Её страх. — Ты видела, что на мне такого нет. Орочимару не имеет надо мной власти. Я могу снять с тебя. Это не сложно, я могу это сделать прямо сейчас. Достаточно прикоснуться, что я и делаю в этот момент, — розовые волосы на затылке под моим давлением встали дыбом. — Ты же помнишь, что только десять процентов выживают при поставке проклятой печати? Как думаешь, Таюя? После того, как сбежишь от меня обратно к Орочимару, сможешь снова вытянуть счастливый билет? Будешь умирать в удушающей агонии перед ногами своего хозяина, как никому не нужный мусор…

— Прекрати! — спрыгнувшая с дивана Сакура начала обнимать дрожащую девушку. — Ты что, не видишь?! Ты её пугаешь!

Хн!

Одна розововласка утешает на полу другую. Паккун, как плюшевый релакс, трётся рядом. Смотрю на Карин, та только разводит руками. Смотрю на вернувшегося Какаши. Давай хоть ты меня не подведи!

— Не ждите от меня поддержки, юный мастер. Я всю жизнь провёл за убийством людей и в такую ситуацию попадаю впервые. Вот если бы обсуждалось, какой стороной карандаша лучше убивать…

Хн! Я только хотел вывести обвиняемую на чистую воду, чтобы не врала мне, но опять перегнул палку. Смотрю на девушку, у той уже слёзы на глазах… Я ведь не имею ничего против Таюи, но так получилось. Я не злюсь на вмешательство Сакуры, всё таки именно для таких ситуаций она нужна мне в первую очередь.

Саша Бордо⁴

Странный образ другого мира помог принять мне решение.

— Слушай меня, Таюя, — девушка нашла в себе смелость отреагировать на мои слова и даже посмотреть в глаза. Хорошо. — Я принимаю тебя на должность моего телохранителя. Всё будет официально. С трудовым договором, графиком работы, зарплатой, системой штрафов. За неисполнение условий будешь уволена. Понятно?

— Да, Саске-сама! — смотрит мне в глаза. Следующие слова она произносит от чистого сердца. — Я не подведу вас! Стану такой сильной, чтобы вам не было стыдно за меня! Я стану вашим щитом, Саске-сама!

— Лучше бы так и было, Таюя. Пока живёшь здесь в гостевой комнате. Чуть позже Какаши принесёт трудовой контракт.

— Большое спасибо, Саске-сама! — под слезами появилась улыбка. Таюя искренне радуется, что ей позволили остаться. Что мы не прогоняем.

Сакура из-за спины Таюи показывает мне большой палец. Пфф! Как будто я сам не знаю, что хорош.

Какаши так по гоповски развёл руки в стороны, что это можно перевести только как: нафига, пацан?

Ну да. Ветеран шиноби уже давно оценил боевые навыки Таюи и они на уровне кланового генина… То есть, владеет парочкой специализированных техник, эти её фантомные черви, но ничего уровнем выше: ни первых врат, ни стихийных преобразований. Так ещё и стиль её совсем не защитный. Джиробо больше подходит на роль телохранителя, может поставить стену из камня или банально принять удар на жир. Но самое важное, что я или вечно сопровождающий меня Какаши, намного сильнее и быстрее Таюи. Это нам надо её защищать.

Так зачем же я на самом деле нанял неподходящую для занимаемой должности куноичи? Самому себе я могу признаться: из жалости. Пусть лучше будет под моим присмотром, чем в одиночку слоняется по всей деревне с вредными мыслями: как бы заслужить признание Орочимару. А там посмотрим, может сдержит обещание и станет сильной, достойной должности моего телохранителя.

Примечания автора:

1. Сцена из канона. Таюя реально с кулака запустила в полёт оранжевого монстра. Точно Харуно покусали.

2. Эйс. Собака Бэтмена из комиксов девяностых. Охранял особняк и пещеру, а также несколько раз помог Брюсу справиться с силовыми проблемами, не выходя из образа плейбоя. Вы могли видеть Эйса в мультсериале «Бэтмен будущего».

3. У первого и второго легендарного монстра есть свои японские аналоги, но так как они слабо известны русскоязычным читателям, то в тексте используются более распространённые варианты.