— Жрёт много?

— Не только в этом причина. Крупные, что размером с гору, почти не способны скрываться в тенях. Это идёт в разрез с нашими учениями. Но… У нас есть один защитник. Если остановишься и посмотришь вниз, то можешь его заметить.

Шаринганом рассматриваю бесконечную тьму внизу пещеры. Даже не представляю сколько десятков километров до земли. И тут я увидел очертания. Когти. Такие огромные, что способны пробить шкуру Кьюби, а пойманный жабий босс будет тут же разорван. Хех, это уже лучше.

— Ты улыбаешься, человек? Впервые вижу такую реакцию на Проклятье.

— Проклятье?

— Так его зовут. Он был таким крупным и сильным, что при рождении разорвал свою мать. Когда это увидел врач, то воскликнул «это не ребёнок, а проклятье!». Его клыки были острее, а крылья смертоноснее, чем у кого-либо ещё. Не было никого из нашего вида, кто мог победить его. Но Проклятье хотел большего, результат его стремлений ты видишь внизу. Большую часть жизни он проводит в спячке, но даже так всё королевство должно приносить ему не меньше двадцати тысяч литров крови в день, или фруктов, мяса и насекомых в том же количестве. За это Проклятье защищает нас от внешних врагов.

— Понятно, — мысленно прикидываю, что за призыв местного босса придётся дорого платить. Это он сейчас в спячке "мало" жрёт, а за потраченные в бою калории придётся доплатить. Но хотя бы принимает любой пищей, а не только человечиной, как одна наглая змея.

А вот и замок в скале. Сделан из того же серого камня, что и другие постройки королевства. Только сюрреализма поменьше. Замок напоминает замок, хотя без парочки горгулий не обошлось. Также это самое крупное здание, даже больше храма. Если в последнем мне через несколько лет придётся опускать голову, то в замке могу всегда ходить с широко расправленными плечами.

Телохранитель королевы махнул, чтобы нам открыли ворота. Внутри всё величественно, как в сказках о принцессах и рыцарях. Похоже, за дизайн замка отвечал кто-то помимо местных нарко-творцов.

Взгляд мой останавливается на картине в золотой рамке. Передо мной изображена королева во всём своём величии. Значит и среди летучих мышей распространена профессия портретиста. Чему я удивляюсь? Сам нарисовал семью, находясь на потолке.

— Я уже слышал, что королевством управляет королева в одиночестве. И двести лет назад правила одна только королева, — рассматриваю на картине мышку с короной. — Так где же остальная королевская семья? Я не слышал, чтобы летучие мыши практиковали поедание мужа.

— Если надо будет, то королева сама расскажет.

В тронном зале летучих мышей не было трона. Физиология не позволяет пользоваться стульями. Они заменили символ власти золотыми цепями, прикреплёнными к потолку. Меня уже ждут. Стоит только увидеть королеву и сразу понимаешь почему она живёт в замке. Летучая мышь белая как снег, по местным учениям она является непревзойденным мастером. А её глаза не чёрные, янтарные или налитые кровью, как у всех встречных мной мышей, а синие как горные озёра. В них сразу видно разум. Мне не нужно спрашивать, чтобы узнать о её возможности разговаривать. Она не сольётся с дикой природой, просто скинув одежду. Возможно, что род голубоглазых мышей тянется от первого научившегося разговаривать.

Розовые ушки, такой же носик, меховой воротник. Наверное, это первый раз в жизни, когда испытываю чувство умиления.

Свисает вниз головой со своего трона, корона изо льда вероятно держится на чакре. Теперь понятно кто построил гигантскую ледяную скульптуру. Смотреть в глаза существу вверх-ногами очень непривычно. Кажется, я начинаю понимать почему Сакура всё время сгоняет меня с потолков.

Сопровождающий уважительно припал к земле. Мне также нужно чтить правила чужого королевства и выказывать уважение. Становлюсь на одно колено, чтобы не задеть никого рядом. Это они все одного размера, а мне лучше следить за своими действиями.

— Приветствую в моём королевстве, проклятый из рода Учиха. Или именовать избранным Рейби? — сапфировые глаза королевы блеснули. Я же отмечаю, что у летучих мышей хорошо развита шпионская сеть.

— Можно Учиха-сан, — поддерживаю зрительный контакт. — Я горжусь своим происхождением и чту память предков.

— Как пожелаете, Учиха-сан, — в голосе королевы проскочили довольные нотки. Кажется, её забавляет моя реакция.

— Как мне к вам обращаться? Простите моё невежество, ещё не успел в достаточной степени изучить культуру вашего королевства.

— Королева Нисса или Нисса-сама, если вам так привычнее. Так зачем вы просили об аудиенции, Учиха-сан?