Хн! Я помню в бытность команды № 7, как на пути в страну Волн Наруто заметил в кустах движение и атаковал… кролика⁹. Мы все тогда посмеялись над бдительностью Наруто, он тоже. А теперь получается, что кролик был лазутчиком? Учитывая, что ушастые никогда не были превосходными шпионами, то кролик мог спалиться, но ему хватило мозгов не открыть рот и сойти за неразумного. Интересно, зачем я и Наруто понадобились кроликам?

— После возвышения кроликов от союза с Богиней, все остальные разумные животные начали присматриваться к людям. Летучие мыши не исключение. Учиха-сан, вы не первый человек, с кем мы подпишем контракт¹⁰. Но первый, кто пройдёт испытание школы теней. Каждый выпускник проходит через это. Внизу лабиринт пустоты. Вам нужно выжить внизу в течение семи дней. Без еды и воды. Никаких голосов, кроме собственного. Света нет. Только тьма. Многие сходят с ума.

— А если я захочу выбраться?

— Когда начинается испытание, досрочно закончить нельзя. Мы заберём все ваши атрибуты ниндзя и будем мешать подняться в течение всего срока.

— Полагаю, мне не следует спрашивать что-то ещё? Я просто должен сделать это.

— Замечательный настрой! — королева взлетела с моей головы. — Бросайте его вниз!

***

— Карин-тян? — Сакура отвлеклась от чтения обязательной литературы для улучшения писательского навыка, когда подруга вернулась домой. — Ты без чулков и длинных перчаток. Значит операция прошла успешно? Дай посмотреть!

— Успешно, — девушка любовалась чистой кожей. — Оказывается, свести шрамы так быстро и просто. Нужен только специалист хороший. Кабуто-сан настоящий гений медицины. Ты знала, что он изобрёл свою версию легендарной регенерации Цунаде? Всё сам, без подсказок. Отменный специалист! Если бы только не был садистом… Когда мы пришли в больницу, он довёл до слёз медсестру.

— Подонок! — Харуно начала хрустеть костяшками. — Нужно сходить в больницу и научить его хорошим манерам!

— Поддерживаю! — неофициальная Харуно скопировала жест, один в один. — Всегда бесил липкий очкарик!

— Очкарик то понятно, а почему липкий?

— Прошу прощения, что отвлекаю, дамы, — Какаши вежливо навязался. — в моё отсутствие не было вестей от юного мастера?

— Нет? — Сакура возвела глаза к мопсу на голове и тот только вздохнул. — Ни одна летучая мышь не прилетала.

— Уже два дня никаких вестей, — как в пустоту проговорил Какаши.

***

Не знаю сколько уже блуждаю во тьме, но по ощущениям несколько дней точно.

Лабиринт оказался сетью пещер. Не знаю, естественного происхождения или помогли мастера техник земли.

Очень сильно устал. Мыши были правы, здесь нет никакой еды. Ни травинки, ни насекомых. Я обследовал всё шаринганом. Пусто. Ни одного движения или вибрации под камнями. Это странно. Ползучие твари должны быть везде. Они отсутствуют только в случае нахождения хищника.

Я просканировал окружающий мир шаринганом раз двадцать. Здесь никого нет, кроме меня.

Я хищник?

Вода, как и любой другой источник влаги, также отсутствует. Жаль. Пить очень хочется. Я надеялся хоть на пару капель со стен пещеры.

Может быть пещера называется «лабиринтом пустоты» потому что здесь ничего нет?

В этом так много смысла.

***

Чтобы не умереть от скуки, изучаю лабиринты.

Без карты или хотя бы бумаги с ручкой очень сложно. Пытаюсь запоминать, на каждом повороте делать зарубку камнем.

Уже сделал круг три раза, но благодаря пометкам быстро вернулся в нужную точку и продолжил в новом направлении. Пока делаю выводы, что лабиринт большой, но не огромный. Может быть, с половину Конохи.

Обнаруживаю шаринганом неестественные борозды на камнях. Оставлены не мной. Их царапали когтями. Вероятно, предыдущие выпускники школы теней также исследовали лабиринт и делали пометки.

Обнаруживаю ямки на земле, явно копали когтями. Искали хоть одну личинку в пещере. Как я их понимаю. Есть ужасно хочу.

Но больше хочу домой. За нормальной едой.

Ничего. Даже мышиных косточек не осталось. Это хорошие новости. Значит здесь не умирают. Нужно только ждать.

***

Силы стремительно покидают моё тело. С трудом стою на ногах. Больше не могу пользоваться шаринганом. Теперь приходится блуждать в темноте.

Очень странно.

Тела пользователей чакры намного выносливее обычных людей. Мы способны неделю без воды выживать. И мы потеряем всего лишь тридцать процентов своей эффективности.

Я здесь точно не отбыл свой семидневный срок, а желудок уже прилипает к позвоночнику.

И куда пропала моя новая способность быстрее восстанавливаться во тьме? Раньше я мог бесконечно пользоваться шаринганом в тёмных помещениях.

Такое ощущение, что кто-то высасывает из меня все соки.

***

Ужасно хочу спать.