— Я тоже так подумал, — произнёс с долей заслуженного высокомерия. — поэтому отправил змей с миссией ещё до прихода сюда.

— Что нам теперь делать?

— Самое трудное: ждать.

***

С трудом открываю глаза. Я снова в пещере, но света больше. Природные кристаллы освещают порхающих вокруг меня летучих мышей. В белых одеждах, в воздухе запах трав, возле раны на животе проводят лапками с характерной зелёной чакрой.

Вопрос: где я? Отпадает за ненадобностью. Я в госпитале королевства теней. Некоторые вещи у всех существ одинаковые. Вместо этого я спрашиваю другое:

— Что происходит?

— С возвращением в мир живых, Учиха-сан, — знакомая снежная мышка приземлилась у меня на грудной клетке. — Вы прошли испытание летучих мышей.

— Ничего не понимаю, — перевожу взгляд на висящего рядом вниз головой Азраила. — Зачем всё это нужно было?

— Нужно начать всё сначала. Лабиринт пустоты — это главная сила нашего королевства. В нём родилась я, — сапфировые глаза заблестели. — Это аномальное место. Количество злых теней чрезмерное. Считается, что у всех блуждающих в лабиринте, они высасывают жизнь и сводят с ума, но это не так.

— Эти галлюцинации, они были нереальны и реальны одновременно.

— Всё так, Учиха-сан. Давно известно, что в момент смерти приходят видения. Из прошлого или того о чём известно умирающему. То самое «жизнь пролетела перед глазами». Но только умирающих в лабиринте пустоты посещают видения того, кем они были в прошлой жизни. Тени не просто убивают, они вытягивают сознание за грань забвения. Открывают на короткий миг врата истины. Помогают осознать путь реинкарнации. Вспомнить кем был в прошлой жизни. Для получения этих знаний нужно всего лишь умереть в лабиринте пустоты. Мы тщательно присматриваем за каждой вошедшей мышкой, чтобы отряд лекарей быстро вернул к жизни. Семь дней — это максимальный срок прохождения испытания, но обычно выпускники умирают от истощения через два или четыре дня. Тени вытягивают саму волю жить дальше. Но вы, Учиха-сан, пробыли в лабиринте девять дней. Как будто, отказывались умирать. Нам пришлось вмешаться.

— Прошу прощения, Учиха-сан, — пробурчал Азраил и даже обратился по имени. Похоже, действительно сожалеет. — Я бил огнём, чтобы не повредить жизненно важных органов и вызвать быструю смерть от болевого шока. Я не хотел растягивать агонию. Вы застали меня врасплох.

— Меня тоже, — встрепетнула прекрасными крыльями, которые ещё совсем недавно я хотел порвать и сжечь. — Даже сейчас лекари ставили прогноз на пробуждение через три дня. Вы открыли глаза через восемь часов.

— Это же хорошие новости? — мыши только обменивались непонятными взглядами. — Вы родились тысячу лет назад. Двести лет назад вас казнили на вороньем суде, — проговариваю в пустоту под заинтересованные взгляды. — Какая это по счёту ваша жизнь, моя королева?

— Догадались? Браво, детектив! — проворковала мышка на мне. У лекарей и телохранителя мордочки незаинтересованные. Очевидно, уже всё королевство знает о "секрете" вечной молодости. — После каждой смерти, от старости или подлого выпада, не важно, в королевстве теней рождается новая голубоглазая мышка.

— И младенца сразу сбрасывают вниз.

— Всё так. Но только мне удаётся полностью вспомнить прошлую жизнь. Благодаря моему, — многозначительно хлопает ресничками. — дару.

— Один мой знакомый отдал бы душу за бессмертие, — ловлю понимающий взгляд. — Вспомнить пусть и не всю, но хотя бы часть прошлой жизни, это огромное преимущество. А знание о реинкарнации освобождает от страха смерти. Воины теней грозные противники.

— Мне нравится, что вы делаете правильные выводы, Учиха-сан.

— А возможно такое, что видишь несколько реинкарнаций?

— Бывает, — вопрос перехватил Азраил. — Меня посетили видения двух совершенно разных жизней. Некоторым удаётся увидеть пять и больше жизней.

— И всех испытуемых преследует призрак нерождённой сестры?

— Видения могут принимать разную форму, — неопределённо пожали плечами.

— Понятно. И всё же вы не убили меня в пещере. Я так и не ушёл за грань, не познал истину. Это значит, что я не прошёл испытание?

— По легенде, — сладко пела королева. — тени лабиринта показывают видения, что уходят за рамки известного умирающему. Они представляют собой тайную истину его жизни. Разоблачения. Какие-то истины утешительные. Какие-то разрывают сердце. Так или иначе, эти видения должны обеспечить чувство завершённости. Чтобы умирающий мог покоиться с миром, зная о себе всё возможное. Все воины теней выходят из лабиринта обновлёнными, познавшими себя, большинство получают из наследства несколько техник или навыков. Но в легенде есть дополнительный абзац. Если блуждающий в лабиринте сопротивляется видениям, отказывается уходить и всеми силами тянется вернуться на землю живых, то вскоре он заметит в себе сильные изменения и получит намного больше.

***