Разбившись на три стаи, землееды с трёх же сторон атаковали бандитов. Зырику пришлось знатно поноситься из стороны в сторону, прежде чем он нашёл безопасную точку для наблюдения.

Землееды вырывались из стен, потолка и пола. За один укус они ловили по одному бандиту и тут же получали удары топорами, выстрелы из ружей, а иногда и магические техники — что-то наподобие энергетических шипов и огненных снарядов, только на энергии проклятья.

И особенную изюминку придал я. Причём и тем, и другим.

Псионические Клинки не выбирали, кого отправить на покой. Они рубили всех.

Зачастую за один удар я рассекал как бандита, так и землееда. А то и по несколько сразу.

Но в итоге всё свелось к тому, что бандиты стали оставлять позиции и бежать прочь. Страх атаки с любой стороны, смерть товарищей на глазах, рассекающие всё на своём пути Клинки и огромные монстры сломают любого, кто недостаточно крепок духом.

А среди таких преступников сильных людей было немного.

Так что они бросились прочь, чем только раззадоривали землеедов. Несмотря на ранения, землееды не прекращали атаки.

Они закапывались обратно в землю оставшимися частями тел, где располагался сердечник с макром и там восстанавливались.

Но я отпускал не всех. Когда была возможность, я прорубал землю, уничтожая и заднюю часть хвоста, и сам сердечник с макром. Они взрывались, отчего в земле слышались лёгкие толчки. С каждым из них остальные твари вздрагивали. Наверняка из-за резкого напряжения чутких органов восприятия.

Так что вскоре и они поспешили убраться, так и не поняв, что единственной угрозой для них был только я. Когда я висел в воздухе, они просто не могли меня обнаружить.

Через несколько минут я вернулся к своим и повёл их на выход.

К толпе землееды приближаться не стали. И правильно, потому что я уменьшил их популяцию минимум на десять особей, а остальным подарил незабываемые ощущения ударов по «слуху».

Но сколько их ещё таилось в земле?

Этого даже я не знал. Чутьём я выслеживал то два, то четыре десятка. Они постоянно кружили на расстоянии десяти метров, не рискуя приближаться.

Я, вместе с Хельгом и Святобором, у которого была переломана рука, вывел пленных на третий этаж. Теперь между нами и остальным отрядом оставалось последнее препятствие.

Второй уровень.

Не самый укреплённый, но туда сбежались бандиты с предыдущих этажей. И наверняка припугнули остальных как землеедами, так и «ужасным Кальмаровым».

Ну, а иначе почему они с ужасом кричали: «Кальмаров на свободе, бегите кто может!»? Думаю, после сегодняшнего дня, если хоть кто-то из бандитов уцелеет, я стану среди приспешников Каина живой легендой.

Второй подземный уровень бандитов был в панике. Потому что они поняли, что оказались взаперти. Мои люди с первого уровня забаррикадировали выход, не выпуская никого наверх.

Это тоже проверил Зырик, подслушав разговоры на втором уровне.

— Друг. Зырик устал, — с тоской пожаловался он после последней разведки. — Энергии мало.

— Точно! — я хлопнул себя по лбу. — Как я мог забыть?

Я вытащил из кармана макр, взятый у уничтоженного на поверхности землееда и передал Зырику.

— Зырик рад! — он впился в макр своими щупальцами, буквально на глазах выпивая всю его энергию.

Святобор смотрел на это смущённо. Он как раз застал меня, когда я подкармливал Зырю.

— Что это такое? — спросил он, указывая на Зырика.

— Это — мой друг. Он помогает мне.

Зырик вздрогнул всем телом, упал мне на ладонь и закрылся. Переваривал.

— Граф Кальмаров, я не хочу лезть не в своё дело, но… — Святобор смутился.

— Сдаются! — к нам выбежал Хельг. — Из-за двери выбросили белый флаг с просьбой о пощаде. Сказали, что через пять минут уйдут, сложив всё оружие у входа. На милость графа Кальмарова!

— Даже так? А они знают, что их ждут, в лучшем случае, рудники?

Хельг пожал плечами. — Может, смерть их пугает гораздо больше?

И бандиты не солгали. Я вместе с Хельгом вышел к ним, готовый к любому исходу. Но они спокойно стояли вдоль стены на коленях, с заведёнными за головы руками. Полная покорность.

Но это всё равно было странно. Обычно такие головорезы прекрасно знают, что их ждёт в случае попадания в тюрьму.

— Граф Кальмаров, — и тут из-за поворота вышел Иван Косаткин, в сопровождении двоих гвардейцев своего клана. Они едва не стали жертвой появившегося в углу Клинка. Я Чуял их приближение, но не знал, что это мои подчинённые. Иван сказал: — Вы живы.

— Были сомнения?

— Ни в коем случае, я — гвардеец рода Косаткиных. А мы не сомневаемся в командирах.

— Твоих рук дело? — я указал на обезоруженных бандитов.

— В том числе, господин. Но говорил с ними господин Кабаргин.

Мои брови взлетели вверх. — И что же он им сказал, что он сдались?

— Что он лично пустит отравляющий газ на второй уровень, если они не сдадутся в течение двадцати минут.

— Откуда у него отравляющий газ?