— Лейси… — его голос показался жалким даже ему самому. — Прошу тебя, пошли со мной. — с надеждой протянул он ей руку, не осмеливаясь поднять голову. — Не бросай меня…

Несколько секунд стояла тишина.

— Зигфрид… — её голос был очень тих, было понятно, что она хочет сказать. — Давай вернёмся? Попробуем в следующий раз, и…

— Они здесь! — выкрик взрослого человека раздался совсем неожиданно для всех.

Времени не было. Сопли нужно оставить на потом. Предали? Бросили? Плевать! Пусть остаются гнить в этой дыре и дальше, раз не хотят свободы.

Хотел бы он, чтобы именно это было в его сердце… чтобы он не был вынужден усилием воли проглотить ком в горле… но он слишком много времени с ними провел — нет ничего удивительного, что предательство разбило ему сердце.

— Аргха! — взмах здоровенным меча сопровождался вскриком взрослого.

Меч вошел в шею непринужденно, и человек даже двинуться не успел. Из-за постоянных перенагрузок на тело Зигфрид, как и многие из заключенных в этой Адской Яме, обладал нечеловеческой силой.

— Вот он! — раздался новый взрослый голос.

На сей раз это была женщина, которые встречались среди надзирателей гораздо реже мужчин.

Взгляд мальчишки уставился в ту точку, где несколько секунд назад стояли его друзья. Теперь там не было никого. Его бросили… даже Лейси…

Рывок вперёд, колющее движение, и вот грудь женщины начинает окрашиваться красным.

Правда, даже с пассивным укреплением от магии, меч вошел в тело этой женщины не очень-то и уверенно. Она тоже маг, хоть и слабый. Всего Е-ранговая. Зигфрид не обманывался — наверняка, даже с D-ранговым у него уже начнутся проблемы, а С-ранговый в считанные секунды его убьет.

— Это было где-то здесь! — послышались новые голоса.

И, судя по всему, врагов тут теперь гораздо больше, чем минутой ранее.

Выкинув все мысли из головы, он продолжил бежать, напоследок бросив взгляд туда, где в последний раз видел оставшихся его… друзей.

Плевать. На сей раз уж точно.

* * *

Как они могли? Как она могла?

Попытавшись силой вырваться из захвата, девочка сама не ожидала, что разбросает двух парней.

— Вы! — в этом вопле было столько обиды, и не только на них. — Почему вы не помогли ему? Почему схватили меня, и убежали⁈ — по щеке девочки полились слезы. — Мы не должны были его бросать… — только стальная воля не позволила Лейси сейчас разреветься, как и полагается в такой ситуации девочкам её возраста.

Винила ли она их? Сложно сказать, ведь больше всех она винила себя. Она та, кто никак не сопротивлялся, когда её оттуда утаскивали. Страх сковал её тело, и сжимал внутренности. Она не могла тогда, да и не собиралась при всем желании, делать что-нибудь, кроме как смотреть на силуэт мальчишки с золотыми волосами. Так какое она право сейчас имеет осуждать всех остальных?

— Лейси, успокойся… — попытался было её вразумить Кроули, который понимал, что они ещё не в безопасности. — У нас не было выбора. Зигфрида уже заметили, и если бы мы попытались ему помочь, то не избежали бы наказания. — стараясь говорить шепотом, ответил синеволосый мальчик.

— Он был не в себе, Лейси. — попытался было помочь ему и Хен. — Ты видела, как он на меня набросился? Он мог нас всех…

— Кого я вижу! — послышался ухмыляющийся голос. — Неужели, кроме того монстрика, были ещё дети за пределами клетки⁈

Из-под ног Лейси буквально выбили всю землю.

Что произошло дальше, наверное, не мог сказать никто. Вот, в одну секунду дети с ужасом смотрят на фигуру в столь ненавистном всеми рабами этой Ямы одеянии. Вот, Лейси начинает двигаться, сама не понимая, когда и как, успев схватить за меч что секундой ранее был в руках у Кроули. Вот, она стоит над окровавленным трупом.

Лейси вся дрожала. В её глазах было что-то странное. Но это все также быстро прекратилось, как и началось. Она просто так и встала перед мертвым человеком, жизни которого она лишила.

Понимала ли она всю тяжесть совершенного поступка? Неизвестно. Повторила бы она это? Непременно.

В абсолютной тишине раздался новый звук. Звук, приближающихся тяжелых шагов. По неизвестному наитию, Лейси подняла меч в сторону, откуда должен был появиться взрослый, и задержала дыхание.

Из-за угла вышла женщина, смотря на них тяжелым взглядом. Но с каждой секундой в ее глазах появлялось все больше нежности, облегчения и света.

— Вы живы! — радостно воскликнула она, когда наконец нашла их. — Слава Богу! — она на необычайной для человека скорости сблизился с детьми и сгребла их в охапку, обнимая всех разом. Лейси в ее объятия не попала, но она подарила их ей позже. — Но… — нахмурилась красивая женщина. — Где Зигфрид? — посмотрел он на Кроули, как того, кто равнялся на их лидера.

Взгляд синеволосого мальчика опустился, и это был ответ на ее вопрос.

— Мы должны спасти его! — закричала Лейси. — Его обнаружили, и теперь за ним гонятся… Мы…