Ещё одним неприятным моментом было то, что кристаллы должны были находиться в глубине этой погрузочной зоны и чтобы туда добраться, в любом случае надо было пройти мимо тролля.

— Эти твари очень чувствительны на запахи, пусть и слегка слеповаты, — покачал головой мужчина. — Так что он проснётся, стоит рядом с ним появиться любому человеку. Да и чтобы достать кристаллы необходимо будет пошуметь, а это гарантированно его разбудит.

— Получается, в любом случае придётся его атаковать? — посмотрел я оценивающим взглядом на этого монстра.

— Лучшим решением будет просто отступить, — вздохнул Степан, произнося явно то, что ему не хотелось делать. — У нас просто с собой нет никаких подходящих для этого средств.

— Но у тебя есть три мага С-ранга и целый отряд хорошо подготовленных воинов. Неужели мы не справимся?

— Я не готов так рисковать вашей жизнью, княжич, — прямо заявил о своей проблеме мужчина. — Да, мы можем победить тролля, но слишком высок риск, что при этом кто-то погибнет. И уж простите, но даже предполагать, что среди погибших можете оказаться вы, я не хочу.

— Мне, конечно, приятна такая забота, — хмыкнул я, смотря на командира нашего отряда. — Вот только я не собираюсь бежать от проблем. Да и всегда интересно было победить настолько крупного противника.

В прошлой жизни я с помощью своих духов одерживал победы и над более опасными существами, но тогда и я был другим, и духов у меня было больше. Сейчас я имел куда более скромные возможности, но не сказал бы, что мои духи-контракторы хуже. Просто они были другими. Один так и вовсе чуть ли не умолял меня вселить его в нож, чтобы попробовать, а сможет ли получившийся в итоге меч разрезать прочную шкуру такого монстра.

— Не хотелось бы, чтобы весь наш путь оказался зазря, так что я беру за последующее всю ответственность на себя, — твёрдо посмотрел я в его глаза.

— Княжич, вы уверены, что это… — начала говорить Светлана, которая, как и всегда, стояла на шаг позади меня.

— Я уверен, что ты меня прикроешь, — обернувшись к ней, улыбнулся я. — Ну а сейчас предлагаю начать действовать, пока наш противник ещё спит, и есть возможность воспользоваться фактором неожиданности.

— Как прикажете, княжич, — склонил голову Степан, не смея мне перечить.

На самом деле мы оба понимали, что в данной ситуации он мог воспротивиться мне и увести всех нас назад, но у нас действительно были неплохие шансы выиграть эту битву. К сожалению, вероятность того, что кто-то может пострадать во время сражения, довольно высока, и тут просто надо было идти на подобного рода риск и действовать до конца.

С другой стороны, мы и так всегда были в зоне риска с момента как пошли в рейд в аномалию, так что чуть больше риска или чуть меньше — уже не играет особой разницы. Мы и на обратном пути можем наткнуться на весьма опасных монстров и понести потери в численности отряда.

В итоге все приняли решение атаковать тролля, но только пришлось настаивать на том, что первый удар будет моим. Отчасти это было продиктовано тем, что Медзи уже и меня заразил своим желанием сразиться со столь интересным противником и тем, что я до этого проверял остроту клинка, получающегося после его вселения в артефактный нож. Пока что меч не находил серьёзных препятствий для себя и хотелось верить, что так будет продолжаться и дальше.

Анастасия после этого должна была поддержать меня земляными лозами, которые вырвутся из-под земли и начнут сковывать движения тролля. Все мы понимали, что для него это не станет большим препятствием, но всё равно может дать несколько секунд преимущества, которым при удачном стечении обстоятельств можно воспользоваться как для нападения, так и для ухода из-под удара.

Светлана тоже будет заниматься примерно той же ролью, только ставя барьеры на пути ударов монстра. У неё не стояло задачи — гарантированно его остановить, так что сильно напрягать подобный бой мою слугу не должен. А то я помнил, насколько ей плохо становится, когда через её барьеры всё же пробиваются, как будто она сама чувствует весь причинённый урон при этом.

Медлить больше было нельзя, а то так и весь настрой можно потерять.

— Медзи, вселение! — тихо произношу я и направляю духовную энергию в артефактный нож.

В этот же момент, перехватив трость другой рукой, я взмахиваю мечом в правой руке и его длина на глазах растёт, да и сам меч приобретает более законченные формы. Стоило Медзи закончить с процессом вселения, как я вновь ощутил эти сложно передаваемые ощущения как при слиянии — мы стали единым организмом и теперь дополняли друг друга.

Мгновенный рывок вперёд, да так, что не все успели за мной проследить, и я оказываюсь рядом с троллем. Он повернут ко мне спиной, поэтому я пользуюсь тем, что на нём есть какое-то не очень понятное подобие одежды — ловко цепляясь, поднимаюсь выше.

Монстр от такого начинает шевелиться, но ещё слишком вяло, чтобы успеть среагировать на моё нападение.