— Вот оно как? — уже совершенно по-другому посмотрел я на неё. — Получается, вы тоже из тех, кто придерживается старых традиций.

— Не совсем, — покачала головой девушка. — Наш род не может похвастаться длинной родословной или могучими магами, но вот в охоте мы одни из лучших в империи. Именно нам поручают задания на поиск уязвимостей у монстров, чтобы потом остальным было легче сражаться и, разумеется, мы часто убиваем этих тварей в процессе.

— Значит, вы, можно сказать, представительница династии охотников? А сами уже участвовали в рейдах в аномалию?

— Помните скелет монстра, которого вы рассматривали? — вместо ответа спросила она. — Так вот именно я его убила и пополнила сведения о его уязвимостях. Но мне хотелось бы узнать что-то и о вас. Я слышала, что род Соколовых с самого своего основания прикладывает все силы, чтобы подготавливать лучших бойцов для сдерживания монстров. Вы тоже в этом участвовали?

— Если вы про мою хромоту или глаз, — улыбнулся я, поняв к чему клонит Наумова, всё это время пристально изучающая меня, — то это не связано с охотой. Просто несчастный случай.

— Так вот почему о вас до поступления ничего не было слышно⁈

— Так пристально изучали мою семью, Елизавета Сергеевна? — посмотрел я на неё, поправив очки на переносице.

— Среди аристократов осталось не так много тех, кто придерживается традиций наших предков, так что ваша семья всегда была в кругу интересов моей. Тем более, наши отцы уже не раз договаривались о совместных рейдах в аномалии. Пусть у вас и специализация в несколько иной плоскости, но опытные следопыты и охотники нужны и Соколовым.

— Да? А мне казалось, мы хорошо обучаем своих людей, чтобы они справлялись самостоятельно.

— А вы разве не знали? — деланно удивилась девушка. — Мой дядя и его сыновья выступают в качестве инструкторов для ваших бойцов. Но всё равно, если цель сложная, то мы лучшие в плане устранения очередного монстра.

— Похоже, я зря так плотно не интересовался делами рода, иначе бы сразу узнал дочку союзника, — отсалютовал я ей наполненным бокалом.

— Алексей, вас тоже сложно признать, — ответила Елизавета мне таким же жестом.

— Да ладно? — хмыкнул я.

— Ладно-ладно, раскусили, — тихо рассмеялась девушка. — Вы довольно сильно привлекаете внимание своей тростью и очками. Так что вас очень легко запомнить среди других моих сверстников. Уж простите мою неумелую попытку завязать знакомство.

— Так я вам для чего-то был нужен и именно поэтому вы так расхваливали свой род? — отложив бокал в сторону, внимательно посмотрел я на Наумову.

— Ну, хвастаться достижениями своей семьи я всегда любила, иначе бы не организовывала все эти выставки с нашими семейными трофеями. Жаль только, что все на это действительно смотрят, скорее, как на произведение искусства, которое можно приобрести в свою коллекцию, чем то, что подтверждает умения наших воинов, — поморщилась девушка. — В этом вы, к моему сожалению, были правы и, скорее всего, вскоре я такие показы завершу, так как никакой пользы от них, кроме дополнительной порции раздражения, нет. Но всё же благодаря этому, я смогла познакомиться с вами.

— Мне, конечно, приятно общение с такой красивой девушкой, как вы, — спокойно проговорил я, — но хотелось бы иметь больше конкретики. Как-никак вы могли и не подходить ко мне сегодня.

— На самом деле решение было спонтанным, — пожав плечами, улыбнулась мне Елизавета. — Просто решила узнать ваше мнение, а потом как-то всё завертелось, что мы уже оказались здесь. Ну а если говорить начистоту… — посмотрела на меня девушка, сверкнув глазами, — то почему бы не наладить наши взаимоотношения сейчас, чтобы мы уже знали друг друга. Всё-таки мы младшие члены в своих семьях и у наших родов практически одинаковое направление деятельности. Так что не думаю, что это будет вызывать большой конфликт интересов, ведь и раньше мы пользовались услугами друг друга.

— Ну не мы лично, а наши рода, — поправил я её, чем заставил девушку слегка смутиться. — Но в целом вы правы, Елизавета. Такие связи могут пригодиться потом, когда появится в них необходимость. Проще обратиться к человеку, которого знаешь, чем пытаться делать всё согласно общим процедурам.

— Вот и я о том же, — радостно улыбнулась Наумова. — Сейчас мы можем с вами просто спокойно поговорить без лишних ушей, а в дальнейшем вдруг вам понадобится специалист из моего рода, и я как раз буду свободна.

— Как я понял, вам дают не так много практики, как хотелось бы? — заинтересовано посмотрел я на неё.

— Семья большая, слуг у рода тоже хватает, так что основные потребности в заказах уже давно закрыты, — не стала скрывать девушка. — Так что мне приходится по большей части отрабатывать свои навыки на семейном полигоне, а я бы хотела более активно действовать в поле.