Хорошо ещё, что мы находились посреди довольно большого пространства, и можно было встать так, чтобы гарантированно не попасть под дружественный огонь. Да и сами пантеры не успели оказаться в наших рядах, чтобы устроить хаос. А ведь чутьё говорило, что так они и собирались поступать — в сумятице попасть по ним вообще было бы нереально. Все удары по касательной эти монстры могли проигнорировать, сосредоточившись на нашем истреблении и утолении жажды крови людей.

Благодаря растениям, Елецкая смогла обхватить свою пантеру, но зверь был достаточно сильным и ловким, чтобы вырваться из растительного захвата. Хорошо, что силы девушке было не занимать, и она раз за разом создавала не такую уж и сложную технику её направления магии, тем более что вокруг хватало растений, которые она могла использовать как материал для составления собственных конструктов.

Так что пусть монстр и вырывался из её захватов, но девушка действовала по площади, уже поняв, что зафиксировать на месте это существо просто не получится. Благодаря этому, пантера толком не могла разойтись и напасть на людей, но и бойцы рода не спешили идти на близкую дистанцию с пантерой, так как легко было попасть под ответную атаку лапой с длинными когтями.

Светлане по неопытности приходилось несколько сложнее. Она с помощью своих барьеров могла создать вокруг выбранного монстра что-то вроде клетки, но, как и остальных людей, её путали его постоянные перемещения и, казалось, что она в очередной раз промахнулась.

Из-за этого девушка раз за разом создавала новые барьерные клетки, хотя на самом деле уже успела несколько раз поймать пантеру за это время. Просто хитрый монстр этого не демонстрировал и продолжал делать вид, что готовится атаковать то одного человека, то другого. И поэтому Светлане приходилось отвлекаться и прикрывать очередным щитом атакованного бойца, когда монстр мог оказаться чуть в стороне и напасть уже на другого.

Пока ещё, несмотря на все сложности с фиксацией противника, никто не пострадал, но такими темпами вскоре мои бойцы не смогут обходиться только царапинами на своей броне. Любая ошибка девушек и кто-то гарантированно получит серьёзное ранение.

Я, было, попробовал атаковать водной магией, которую мне проще называть потому, что я всё равно копировал то, что делали маги этого стихийного направления, пусть и с собственными вариациями, но всё же, вот только, скорее, помешал бы бойцам, которые сами в этот момент атаковали своими заклинаниями.

Проблема взаимодействия в отряде, когда у тебя маги разных направленностей, в согласованности действий, и это нарабатывается очень долго, чтобы не мешать друг другу. И если бойцы рода умели подстраиваться друг под друга, то я своими поспешными действиями только мешал им. Хорошо ещё, что хватило понимания, что я делаю что-то не так, и я быстро прекратил атаковать водными техниками ближайшую ко мне пантеру, которую всё ещё пыталась поймать Светлана.

Вместо этого я решил просто помочь своей личной слуге и, быстро подойдя к ней, положил руку на плечо, когда она в очередной раз поймала хитрого монстра.

— Удерживай его! — приказал я ей.

— Но он же…

— Ты его поймала, — твёрдо произнёс я, и девушка поверила мне, не став больше тратить свои силы.

Пантера ещё пыталась имитировать, что она на свободе, но уже никому вреда причинить не могла. И пусть ещё не все осознали это, но уровень угрозы мгновенно снизился. Только и наш противник был не тупым животным, а вполне соображал, что его уловку раскусили, и стал нападать на барьер Светланы в надежде его разрушить.

Силы его ударов было достаточно, чтобы её барьеры стали крошиться под его напором, но к этому моменту я уже был рядом и не собирался позволять ему действовать дальше.

Если водные техники, создаваемые с помощью одного духа, в данном случае не особо полезны, то у меня есть другой. Отменив вселение в браслет Хилмара, я коснулся ножа и вселил в него Медзи.

Мгновение спустя в моих руках возник чёрный меч, который крутанув в кисти, я воткнул в голову пантеры. Заодно ещё и понял, что этот меч может игнорировать барьеры Светланы. Правда, он и так был весьма потрёпанным, так что не всё было однозначно.

Оставался всего один монстр, но с учётом того, что нам теперь не надо было отражать атаки сразу нескольких пантер, то убийство последнего противника заняло не так и много времени. И здесь снова помог мой артефактный меч, который с легкостью разрезал шкуру пантеры, отделив её голову от тела. После этого осталось лишь проверить двух первых поверженных монстров, чтобы они неожиданно на нас не напали, и с этим нападением всё было закончено.

Глава 4

— Княжич, — обратился ко мне Степан, пока все переводили дух и занимались разделкой, как оказалось, действительно довольно ценных шкур пантер. — Вы можете видеть сквозь иллюзии?

— Если сосредоточусь, то могу в некоторой степени отличить морок от реальности, — не стал я раскрывать своих реальных возможностей даже перед верным мне человеком.

Всё же есть определённые границы того, что должны знать люди в моём окружении. И в целом мне не хотелось, чтобы обо мне знали больше, чем я готов был показать. Одно дело, догадки и другое — уверенность. Тем более, чем меньше обо мне знают, тем больше у меня есть возможностей в случае, если все эти сведения достигнут совершенно ненужных людей.