А все потому, что он вспомнил, как ему достался этот стол.

Это было больше тридцати лет назад. Он тогда ещё был амбициозным молодым офицером, который воевал с иллерийскими собаками в первых рядах и в одной из битв…

«Где же она была?» — Жумельяк задумался.

«Под Брогги! Точно!» — сразу же вспомнил высокопреосвященство, память которого никогда не подводила несмотря на его возраст.

Тогда, он повел свой отряд в атаку, которая изменила ход боя и Галлария победила.

Именно в этом бою он и получил этот стол, который раньше принадлежал генералу Хесусу Пальто, командующему армией Иллерии в той битве, в качестве трофея.

С этим столом, впоследствии, Арман не расставался никогда.

Менялись города, дома и кабинеты, но этот стол всегда перемещался вместе с кардиналом. Проводя рукой по поверхности трофея, рука высокопреосвященства остановилась рядом с небольшим ларцом, выполненным из тёмного металла.

Предмет не обладал какими-либо орнаментами, не был украшен драгоценными металлами или камнями, но при этом его ценность…

В дверь его кабинета постучали.

— Заходи, — кардинал по стуку определил, что за дверью стоит его сын.

Жозе вошел в кабинет и высокопреосвященство поднялся с места.

— Проходи, мой мальчик, — он сделал пригласительный жест и его сын прошел вглубь кабинета и подошёл к столу. — Садись, — Арман указал на кресло напротив его стола, сам обошёл его и остановился возле подноса с графинами. — Будешь, что-нибудь?

— Да, выпью, — кивнул Жумельяк.

Хм-м, высокопреосвященство задумался.

— Это подойдет, — он взял с подноса хрустальный графин, выполненный в виде русалки и разлил его содержимое по двум бокалам.

Один он оставил себе, а второй отдал сыну. Кардинал на стал возвращаться на свое кресло, решив остаться рядом со своим наследником.

— Знаешь, что это? — спросил Арман, смотря на янтарную жидкость внутри бокалов.

— Могу лишь предполагать, — ответил ему Жозе.

Высокопреосвященство улыбнулся.

— Прошу, — он поднес напиток к носу и втянул его пряный запах.

Младший Жумельк повторил за отцом, а затем сделал небольшой глоток.

— Золото Шахни, — произнес Жозе и его отец улыбнулся.

— Правильно, — ответил он и тоже сделал глоток. — Я так понимаю, для тебя это было слишком легко?

— Верно, — кивнул сын кардинала.

— В отличии от задания, как я полагаю. Ты хорошо отдохнул? — прямо спросил отец своего сына и смерил его изучающим взглядом.

— Да, отец, спасибо, — ответил Жозе и снова отпил из бокала.

— Уверен? Выглядишь уставшим, — произнес Арман, смотря на своего наследника.

— Уверен, — кивнул Жозе. — Двух дней для отдыха достаточно, чтобы восстановиться, — добавил Жумельяк. — Плюс, я успел отдохнуть на корабле.

— Ясно, — высокопреосвященство благосклонно кивнул, после чего перевел взгляд на ларец. — Ты молодец, сын. Я горжусь тобой, — произнес кардинал. — Если бы не ты, неизвестно, что могло случиться с нашей страной, попади этот артефакт к врагу, — голос Армана Де’Лузиньяна стал очень серьезным.

— Это не только моя заслуга, — ответил отцу Жозе. — Хотя, правильнее будет сказать по-другому, — добавил он и сделал еще один глоток напитка из бокала, который имел насыщенный пряный вкус и был слегка сладковатым. — Успех этой операции целиком и полностью заслуга барона Люка Кастельмора, — прямо сказал отцу младший Жумельяк.

— Хм-м, — Арман задумался. — Я так понимаю в рапорте ты указал не все? — прямо спросил высокопреосвященство сына.

— Далеко не все, — честно ответил Жозе.

— Ясно, — кардинал кивнул и позвонил в колокольчик, который взял со стола.

Не прошло и пары секунд, как дверь ведущая в его кабинет открылась и на пороге появился немолодой мужчина, которому можно было дать, примерно столько же лет, как и самому Арману Де’Лузиньяна.

Мужчина, чьи одежды были выполнены в цветах высокопреосвященства, остановился у порога и склонил голову.

— Роберт, обедать я буду здесь в компании сына, — произнёс кардинал.

— Будет исполнено, — произнёс мужчина и вышел из кабинета.

Отец с сыном снова остались наедине.

Кардинал обошёл стол и сел в свое кресло, которое стояло через стол напротив Жозе.

Положив локти на стол, высокопреосвященство соединил ладони вместе и посмотрел сыну в глаза.

— Рассказывай, — произнес он и Жозе кивнув, начал рассказывать все без утайки.

* * *

— Хм-м, интересный молодой человек, — произнес Арман, когда его сын завершил рассказ.

— Это слабо сказано, — усмехнулся Жозе. — Обычно я хорошо разбираюсь в людях, но этот барон… Он, как будто, другой.