— Кажется, все вопросы обсудили. Отчитываться будете по первой моей просьбе. Звоните в любое время суток. Но помните, болталка — только для оперативной сводки. Если докопаетесь до чего-то серьёзного — только личная встреча. Я могу гарантировать, что линия защищена от внешнего прослушивания, но не от внутреннего. Если в Экзархии захотят, они будут слушать любую болталку в этом полушарии, даже твою импортную модель, Сэм. Никакое квантовое шифрование не поможет. Ты понимаешь?

Детектив кивнул.

— Ну, кажется, наша встреча подходит к концу, — Клементина указала взглядом на болталку Сэма, выглядывавшую у него из кармана. На её голографическом экране всё ещё светились цифры секундомера. — Как мои результаты?

— Результаты? — Сэм сначала не понял, но потом обратил внимание на болталку и выключил её. — Это просто дополнительный стрессовый фактор. Простенький фокус, чтобы стимулировать мыслительные и речевые центры клиента, ничего больше.

— Жаль. Я хотела узнать, сколько очков я набрала. Ну да ладно, — вздохнула святая. — Что ж, нам пора прощаться. Аудиенция закончена. Господин Беккет, Миранда знает, как отсюда выходить. С Богом, друзья мои. Всяческих вам успехов.

Когда, выйдя от святой, они шли по коридору, Сэм спросил у Миранды:

— За что она тебя так не любит?

— Понятия не имею, — пожала плечами та. — А разве она меня не любит?

— Мне так показалось, — буркнул Сэм и добавил. — Кстати, вы с ней слегка похожи.

— Чем это? — удивилась спутница.

— У вас разные лица, глаза и голос, но вы примерно одинакового роста и комплекции. Ну ещё кожа разного оттенка, да цвет волос.

— А с чего ты вообще стал нас сравнивать? Выбираешь что ли?

— Просто она назвала тебя сестрой несколько раз. Тогда-то я и стал присматриваться к вам обеим.

— Сестра — это обычное обращение к монахине, — сообщила Миранда. — Возможно, я одна из её монахинь.

— Мне показалось, она имеет в виду что-то другое, — остался при своём мнении Сэм.

Спутница взяла детектива за локоть и шепнула ему на ухо:

— Скажи, ты веришь ей? То, что Клементина нам рассказала… Ты думаешь, она говорила правду?

— Частично. Что-то она могла от нас скрыть, — ответил Сэм, нахмурившись. — Вся эта история с чудесными воскрешениями выглядит фантастично. Но у меня есть, в некотором смысле, подтверждение её слов.

— Какое же?

— Когда я служил пилотом-разведчиком, мне довелось пролететь мимо русского военного госпиталя «Дева-мученица Клементина Кидонайя». Кем бы ни была эта ваша Клементина Сидонская, но, если в её честь назвали межпланетный корабль, это уже что-то да значит, — покачал головой мужчина.

— Странный довод. А ещё, я так и не поняла, зачем был нужен этот фокус с секундомером и блиц-опросом.

— Если я скажу тебе правду, а ты сдашь меня Клементине, она будет просто в бешенстве, и мне достанется по первое число, — ухмыльнулся Сэм Беккет.

— Я не собираюсь тебя сдавать! — обиженно ответила Миранда. — Я думала, мы теперь вместе.

— Хорошо, когда мы сработаемся, я открою тебе секрет моего секундомера, — пообещал мужчина.

— Бу на тебя, — Миранда отвернулась и, ускорив шаги, пошла впереди него.

На выходе с верхнего уровня, перед самыми эскалаторами, они нос к носу столкнулись с колоритной парочкой, шедшей им навстречу. Двое священников преградили им дорогу — один был высокий и толстый, другой — ещё выше и при этом страшно худой и широкий в плечах. Сэм опознал их сразу, хотя видел всего раз в жизни, а вот Миранда, похоже, опять задумалась на ходу и поэтому прозевала появление на её пути нового препятствия. Она с разбегу ткнулась толстому батюшке в живот, отпрыгнула и уставилась на него как на привидение.

Дородный священник побагровел лицом и рявкнул:

— Что смотришь, дура? Давай персты целуй благодетелям своим.

Это был сам Павлиний Фарсидский, а рядом с ним колокольней маячил Альборий Элизийский. Тот также выглядел крайне недовольным, но не разгневанным, а с ноткой брезгливости на лице.

— Больше ничего целовать не надо, дяденька? — своим сочным глубоким голосом спросила Миранда.

— Надо будет, всё поцелуешь! — прорычал протопресвитер Павлиний. — Думаешь, если ты подружка Клементины, можешь мне дерзить? Как бы не так! Если провалишь расследование, я тебя лично в целлофан запакую.

Тощий и высокий отстранил товарища рукой и, вступив вперёд, грубо задрал лицо Миранды, схватив её за подбородок.

Голос у него был тихий и шипящий:

— Помни, девчонка, ты всего лишь вещь. Инструмент. Мы тебя держим, чтобы ты работала, а не дурака валяла. Сделай свою работу быстро, как умеешь, а потом зачисть всё, как обычно. Ты меня поняла?

Миранда освободила себя, перехватив руку Альбория, и тот на удивление резво от неё отпрыгнул — так, словно она была чумной.