— А что такого-то? — возмутился мужчина.

— Я думала, это я тебе понравилась.

— Ты мне до сих пор нравишься, — попытался выкрутиться Сэм.

— Поздно оправдываться, — отвернулась от него Миранда.

— Да что не так-то!

— Ты мог выразить эту же мысль романтичнее, — надулась помощница. — Холодная констатация факта — это так по-мужски.

— На тебя не угодишь, — отчаялся Беккет.

— Ты даже не пробовал.

Сэм закрыл лицо руками и перестал отзываться. Он понял — ему надо просто пережить всё это. Просто пережить. Просто.

До гостиницы они так и не дошли. Было три часа дня, и Миранда захотела пикник. Они сидели на скамейке в том самом парке, в котором ждали посылку с Зингером, сразу после посещения больного мальчика и его матери.

— Не понимаю, почему ты нас сюда притащила, — сказал Сэм. — Тут уныло.

— Взгляни, небо стало фиолетовым, — ответила напарница, показывая в сторону панорамного окна. — Разве ты не видишь?

— Это потому, что солнце светит прямо по центру, — Сэм прищурился, взглянув туда, куда был направлен палец Миранды. — Сказывается эффект Пуркинье.

Кусок небес, видневшийся в панорамном окне, был типичен для этого времени суток — красновато-коричневый по краям, с бледно-опаловым светилом, окружённым фиолетовым ореолом. Совсем не романтично, особенно, если смотреть на вещи с точки зрения Миранды.

— Так зачем ты нас сюда привела? — повторил свой вопрос мужчина.

— Мы сидели тут в первый день нашего знакомства, — сказала напарница. — Мы ждали туер. И сейчас мы тоже его ждём. Правда, здорово?

— Ты что-то заказала?

— Да, Беккет. Я заказала то, от чего ты отказался при первой нашей встрече.

— Ума не приложу, о чём ты, — Беккет был заинтригован.

— А вот и посылочка, — швея смотрела, как к ним летит кубический контейнер.

— Служба скоростной доставки «Поль Убасу», — начала коробочка.

— Знаю-знаю, — швея вытащила из неё упаковку из шести банок пива и две небольшие пиццы.

— Я не пью перед ответственными заданиями, — начал было Сэм, но Миранда прижала палец ему ко рту:

— Заткнись, Беккет. Это красный ирландский эль в настоящей алюминиевой банке. Как в древности, представляешь? К тому же, он очень вкусный. Выпьешь немного, а остальное мне.

— Вкусный? — ухмыльнулся Сэм. — Но ведь получать удовольствие от еды — это греховно. Ты же сама рассказывала.

— Я в курсе, — швея сунула ему в руку ледяную банку пива и дала кусок мясной пиццы на пластиковой тарелочке. — Ешь.

— Решила напиться? — спросил её детектив.

— Буду бороться с амнезией, как Урквин научил, — Миранда открыла банку и отпила. Пенная коричневая жидкость побежала по её подбородку и затекла за кружевной воротник платья.

— Я опять облилась! — Миранда убрала банку от лица и стала вытирать себя салфеткой.

— Какая же я неряха безрукая. Ну сколько можно? Почему я всегда обливаюсь? — досадовала Миранда, и Беккет поспешил её успокоить:

— Не кори себя. В этом нет твоей вины. То, что ты обливаешься, не зависит от твоей сноровки.

— Как это не зависит? — не поверила ему спутница.

— Могу научить тебя тому, чтобы ты никогда больше не обливалась, когда пьёшь из банки, — предложил Сэм.

— Могу научить тебя тому, чтобы ты никогда больше не обливалась, когда пьёшь из банки, — предложил Сэм.

— Как это? — не поверила напарница.

— Смотри, вот банка. Вот ключ, — Сэм стал показывать на своём пиве. — Когда ты тянешь за ключ, он выламывает из жестяной крышки лючок и загибает его внутрь банки так, чтобы он не мешал тебе пить. Так вот, этот лючок, бывает, открывается не до конца и встаёт под углом. Из-за этого, когда ты опрокидываешь банку, жидкость течёт не вниз, тебе в рот, а вбок — тебе за шиворот. Чтобы этого избежать, перед тем, как пить, не поленись и, сунув палец в банку, отогни лючок вниз. Тогда ты больше никогда не обольёшься. Попробуй. Отогни лючок у своей банки.

Миранда последовала совету Беккета и попробовала отпить во второй раз. У неё всё получилось.

— Фантастика. Как ты до этого додумался? — радостно воскликнула помощница.

— Своим умом, — скромно ответил Сэм.

Они сидели, и Миранда методично вливала в себя банку за банкой. Сэм отставил своё пиво и через болталку что-то искал в Сети.

— Чего ты там забыл? — Миранда перевела мутный взгляд на спутника. — Переписываешься с какой-нибудь барышней?

Сказав это, швея глупо захихикала. Лицо её раскраснелось, глаза блестели.

— Ты так сопьёшься, — встревожился за неё Сэм. — Нельзя так много пить.