Придя в себя, первым делом пошевелил руками — они слушались. Покрутил головой — вроде, все в порядке. Встав, обошел стол. На полу, скрученный судорогой, лежал дед. Его лицо было перекошено от боли, на лбу сверкали капельки пота.

«Вот и откат, — подумал я, — поделом тебе, старик. Вот сдохнешь сейчас, будешь знать! Но ведь он меня растил один почти десять лет. Играл со мной, водил в парк, покупал подарки. Нет! Только не умирай!» — Я бросился к нему, опустившись на колени и одновременно тряся головой. Это явно не мои воспоминания. С чего это вдруг я воспылал любовью к деду Диме? Именно так я его раньше и называл. «Какой, нафиг, деда Дима?» — кричала другая часть моего сознания.

Тем временем судороги прекратились, и дед задышал более спокойно. Я же рассматривал его тусклое магическое ядро, которое очень быстро и резко пульсировало. Способ, которым я успокоил свое ядро на пляже, не помог. Как бы я не экспериментировал, мне никак не удавалось влить в деда хоть капельку своей энергии. К счастью, вскоре пульсация затихла, и дед открыл глаза.

— Виталик… — прохрипел он.

Я помог старику подняться и, доведя до дивана, аккуратно уложил. Затем сходил в свою комнату, принял душ и переоделся. Все это я проделал совершенно автоматически. Затем вернулся в гостиную, где на диване по-прежнему лежал деда Дима. В голове царил полный сумбур, такое впечатление, что сознание раздвоилось. Самое близкое — это как ощущение дежа-вю. Вроде, первый раз в этой гостиной, но, с другой стороны, помню все до мельчайших деталей. Кресло рядом с диваном так привычно приняло меня в свои объятия.

Первым заговорил дед, пока я ушел в себя, пытаясь хоть как-то упорядочить в голове все те знания, что мне достались от Виталика.

— Как тебя называть, Виктор или Виталик? — спросил он.

— Не знаю, зови Виталиком. Я же по документам теперь так зовусь. — Мы помолчали. — Что теперь будет?

— Ты мой внук, — твердо произнес он, — на самом деле, ты теперь больше мой внук, чем был до этого.

— Звучит странно и непонятно. Что это значит? — Я вопросительно посмотрел на старика. В голове царил полный сумбур, думать было тяжело и неохота.

— Об этом потом, сейчас есть более важные вещи, которые я бы хотел с тобой обсудить, — он прищурился, разглядывая меня, — к тебе вернулась память?

— Да, — не было никакого желания что-то от него скрывать. Похоже, дед — единственный родной человек в этом мире, и, судя по всему, вряд ли он желает мне зла.

— Только память, или сознание раздвоилось? В тебе два человека, или ты один? — Он заставил меня задуматься.

— Нет, вроде, только память. И вот она пока раздвоилась. Трудно объяснить, мыслю я один. В голове нет Виталика, извините, но, похоже, я полностью занял его место.

— Пустое, — махнул он рукой, — Виталик погиб, утонул. Я понимаю. Мне тяжело, что я потерял его, но тебя я не виню. К тому же, ты все равно остаешься моим внуком, и без моей помощи твоя жизнь вряд ли тебе понравится.

— О чем вы?

— О том, что ты стал магом воды. Повелителем воды, как некоторые называют этот дар.

— Звучит солидно, но что из этого? — Я нещадно тупил. Задав вопрос, замолчал, но, так как дед не отвечал, задумался.

Что я помню о повелителях? Это ранг, к которому стремятся все маги. Чтобы им стать, надо глубоко познать природу стихии, сродниться с ней. Многие каждый день часами просиживают рядом с выбранной стихией, год за годом. В лучшем случае, достигают этого ранга годам к двадцати пяти. Моя память работала четко, и с каждым мгновением все сложнее было отделить мои знания от знаний Виталика.

Дед же продолжал внимательно смотреть на меня. Видно было, что он ждет, что я приду к каким-то выводам. Итак, мне не понравится моя новая жизнь потому что я стал повелителем стихий. Что в этом такого? Меня разберут на части? Отправят ученым на опыты?

— Да, похоже, ты не так умен, как сам считаешь? — Дед ехидно ухмыльнулся. — Объясняю на пальцах.Независимо от возраста, повелитель стихий — очень ценное приобретение для любого рода. Но ты сейчас сам по себе, за тобой, кроме меня, никто не стоит. Лакомый кусочек, за которого некому заступиться. Скорее всего, твое место в любом роду тебе не слишком понравится.

— Почему? — удивился я. Все, что говорил дед, отлично согласовалось с тем, что всплывало у меня в памяти. Только я сам приходил к другим выводам. — Если я — ценное приобретение для рода, то и условия моей жизни должны быть хорошими.

— Да, это моя недоработка. Мало что рассказывал Виталику о таких вещах. Я просмотрел коротко твою жизнь и понимаю, что для тебя потеря независимости будет весьма болезненным ударом.

— Да, скорее всего, — согласился я с очевидным.