Поначалу броня ощущалась как нечто чуждое. Будто натянул на себя облегающую маску, которую почему-то нельзя снять. Я сидел, с удивлением разглядывая физиономию в зеркале. С виду ничего не поменялось.

— Швы ищешь? — шутливо спросил Вик. — Хочешь скидку за халтурную работу?

— Да не. Просто… Странно. С виду ничего не поменялось. Разве что лоб будто выступать начал больше.

— Я не причем. Ты просто слишком много бился им о корпоративные стены.

— Верно. А Глория по итогам теперь с тобой работает? Я что-то так и не вдуплил.

— Иногда зову помочь. В целом то я справляюсь сам, но предпринимаю попытки её совсем переманить. Пока тщетные.

— Жаль. Система городского здравоохранения тот ещё печальный пиздец, — ответил я, поднимаясь и откладывая зеркало. — Снова неделя?

— Минимально безопасный срок, по моему мнению. Если, конечно, хочешь избежать серьезных проблем потом.

Проблем я, конечно, хотел избежать. Особенно со здоровьем. Потому как жизнь мне проблем обязательно подкинет. Надо хоть самому их себе стараться не создавать.

Из клиники Вика я вышел быстрым шагом. На следующий день испытал микророторы во пробежки вместе с Люси. Бегать с ней на перегонки по-прежнему было без шансов, но выносливость моя заметно выросла. Нагрузки, ещё пару дней назад заставляющие моё сердце колотиться о ребра, теперь ощущались как нечто терпимое. Кровообращение заработало лучше, но пока ещё за ним не поспевала дыхалка.

На следующую неделю у меня уже имелись планы по ограблению либо скупщика, либо мастерской с угнанными машинами. За обоими объектами Люси и Фалько потихоньку следили.

Однако череду тренировок, совмещенных с подготовкой к мероприятию, нарушили уже хорошо знакомые мне симптомы. Начали мерзнуть руки. Точнее рука. В киберлимбе таких ощущений не было. Я сделал себе укол препарата, но симптомы отступили лишь на пару часов. К вечеру начало ухудшаться общее самочувствие. К ознобу добавились лихорадка и общий упадок сил. Пришлось отменить пробежку. Я снова чувствовал голод. Гложущую внутреннюю пустоту, перемешанную с ощущением будто меня куда-то тянет из тела. Надо было решать эту проблему.

Сначала собирался обратиться к Джеки, но он был занят с каким-то заказом от Падре и я решил позвонить Ребекке. Она вроде бы очень хотела работу. Мог подкинуть ей кое-что простое и даже не пыльное.

— Йоу!

В этот раз я молчать не стал.

— Привет. Можешь прикрыть меня сегодня вечером. Двушка и пять, если начнутся проблемы.

— Супер. А кто будет?

— Только мы. У остальных другие дела.

— Хорошо. Ты то норм, чум? У тебя голос как с бодунища.

— Все нормально, — ответил я, параллельно набирая препарата в шприц. — Немного устал. Скоро за тобой заеду. С оружием проблемы нет?

— Не! Ты чего! Конечно, пушка есть, — заверила девушка.

Вскоре я достал из заначки небольшую бутылку виски и сумку со старой одеждой, которую купил как раз для такого случая за бесценок. На улице уже стемнело. Зыбкая облачная пелена заслонила небо. Она скрыла все звезды и лишь болезненно-желтый диск проглядывал сквозь это марево.

«Задумвая черные дела, на небе ухмыляется Луна».

Взял в круглосуточном сервисе аренды потрёпанный Тортон. В городе таких тысячи. Таких как я в городе тоже тысячи, если не знать что за сущность скрывается в теле бывшего корпа и какие планы вынашивает.

Ждать Ребекку долго не пришлось. Я припарковался у подъезда, посигналил и вскоре девушка вскочила из дверей со спортивной сумкой на плече. Она уселась на пассажирское, загинув вещи назад. В сумке что-то лязгнуло.

— Дробовик?

— Ага. Крашер. Ты че такой бледный?

— Ерунда, — ответил я, выдавив из себя кислую улыбку. — Скоро полегчает.

Я нажал на газ. Уличные фонари в Нортсайде горели неярким желтым светом, давящим на нервы. Бетонные ограды промзон, заброшки, угрожающие граффити. Это место напоминало чей-то страшный сон на тему мрачного урбанистического города. Сложно было поверить, что нечто подобное люди выстроили на самом деле.

Где-то на соседней улице раздались выстрелы, на которые мы оба не обратили никакого внимания.

— Куда едем, чумба? Че делаем?

Да в общем-то никуда. Я колесил по улицах в поисках подходящей жертвы.

— Надо немного повертеться здесь. Последить, — ответил я Ребекке. — Потом ты посидишь в машине. Подождешь меня. Если буду проблемы — я скину сигнал и надо будет мне помочь.

— Ага. А че делаем то?

У меня не было сил придумывать очередную ложь. Решил ответить уклончиво и заодно избежать дальнейших вопросов в подобных ситуациях.

— Слушай, Бекка, я реально хочу с тобой подружиться, но давай договоримся обо одной штуке…

— О чем, чум?