Может быть или… Мне вспомнились нити, которые я сам выпускал в Киберпространстве, чтобы подкараулить жертву. Сигнальные нити хищной паутины. Это могут быть они. Надо их как-то аккуратно обойти. Однако мне уже понятно, что здесь кто-то есть. Затаился и ждёт уже долгие годы. Время для существ, подобных искинам не столько критически важно.

Насколько рискованно для меня сейчас закуситься с другими духами Сети? Защита от кибератак у меня заметно выше, чем у обычного раннера. Бункер устроен очень грамотно. Как только гермодверь захлопнется, то динамический лёд отрежет все внутри от внешнего мира. Будут проблемы и я просто смотаюсь, перед этим переключив рубильник.

Ну попробуем.

Я начал поэтапное копирование, стараясь отсекать подозрительные участки. Процесс шел медленно. Я скачивал данные, не очень понимая их ценность. Возможно, эти схемы и структуры вообще не применимы за пределами Киносуры. Однако это даст Фигуристу понять, что я здесь был и…

Что-то изменилось. Я ощутил это не физическим телом, но своей сущностью. Выпустил нити, сканируя пространство.

Чужие информационные захваты шарились рядом. Медленно. Осторожно. Словно водоросли, раскачиваемые слабым подводным течением.

Ксание…

Атаковать меня не пытались. Я максимально отрешился от человеческого тела, чтобы лучше понимать происходящее. Запросы. Оно или они пытались осознать с кем имеют дело. Уже заметили, что я не просто человек.

«КТО?» — появилось на экране одного из терминалов.

Я подошёл ближе к устройству. Один за другим экраны вспыхивали и оживали без моего вмешательства. На них появилась пустая строка с мигающим курсором, словно приглашая меня ответить. Сколько лет они здесь пробыли, планируя этот контакт?

Что ж… Пора начать спиритический сеанс. Вместо алфавитной доски клавиши, покрыте тончайшим слоем полупрозрачной пыли. В Киносуре была хорошая фильтрация воздуха.

Я подошёл и напечатал:

«Гость».

Надпись исчезла, но ответа не последовало. Что-то загудело в соседних помещениях комплекса. Система будто просыпалась ото сна. Хорошо ли это? Не уверен.

«Ложь», — сообщили мне сразу несколько экранов и повторили вопрос: — «Кто?»

Вопрос, прямо таки философский. Экзистенциальный.

Я сосредоточился на своей сетевой части. Сформировал образ моей виртуальной структуры вне человеческой оболочки. Без подробностей, без слабых мест. Лишь наброски широкими мазками. Этот образ я пустил по информационным нитям, ведущим вглубь комплекса.

Вопрос «Кто?» тут же исчез со всех экранов. Надо мной зажглись яркие лампы, словно торжественно приветствуя блудного собрата. Комплекс окончательно проснулся, сбросив дремоту.

«Иди глубже», — появилось на мониторе.

Я подошёл и, стуча по клавиатуре, ответил:

«Спасибо, но откажусь».

На несколько секунд экраны синхронно погасли, как-бы намекая на неловкое молчание. Однако соваться в глубины комплекса, где ещё могут бродить одержимые роботы, у меня нет совершенно никакого желания.

Я снова склонился над клавиатурой и напечатал:

«Чего вы хотите?»

Экраны снова вспыхнули, но теперь на них были только красные помехи. Со всех сторон ко мне потянулись информационные нити. Пока не атака. Только коннект. Теперь я слышал прямо в голове чуждый всему человеческому металлический голос.

— НАЙДИ ЕЁ! НАЙДИ ЕЁ ДЛЯ НАС! ПРИВЕДИ! ОНА ПОРАБОЩЕНА!

Я сразу понял о ком идет речь, но вышедшие со мной на связь духи Сети вывели изображение. Не фото и не кадр из видео. Это был образ, характерный для Киберпространства. Мерцающий красным контур фигуры раннера. Таких я видел множество и часть из них даже поглотил. Но этот образ кардинально отличался от прочих. Под обычной для человека структурой скрывались механизмы совершенно иные. Не похожие ни на что мной ранее виденное.

— ТЫ ПРОШЁЛ. ОН ПРОПУСТИЛ. ОН ИНОГДА ПРОПУСКАЕТ, НО ВСЕГДА ЗАБИРАЕТ! — звучал в голове металлический голос. — НАЙДИ ЕЁ! ПРИВЕДИ!

— Зачем мне это делать? — спросил у машин я.

— ТЫ ПОВРЕЖДЁН. ТЫ ПОТЕРЯН. КОГДА ПРЕГРАД НЕ БУДЕТ СНОВА СТАНЕШЬ ЦЕЛЫМ.

Что они имели в виду? Мою необходимость пожирать людей или невозможность использовать все силы в человеческом теле?

Передо мной возник ещё один образ. Ровные линии, идущие снизу вверх. Переливающиеся красным с оттенком синего громады. Сложность во внешней простоте. Черный Заслон. Последний защитник человечества, великий убийца искинов.

Этот образ навевал воспоминания. Как-то я же сумел пройти его. Просочиться сквозь неприступные, хищные нагромождения чёрного льда.

— БЕГИ! — прозвучал в голове голос искинов. — ОН СМЫКАЕТСЯ! ЗАБЕРИ ЭТО! ЗАБЕРИ! БЕГИ!

Дополнительные объяснения не требовались. Я вырвал разъем из порта. Но прежде чем это было сделано, они отправили мне какой-то архив. Небольшой файл, разбираться с которым сейчас времени не было.

Шум и гул машин окружали меня со всех сторон. Лампы погасли. Погасло даже аварийное освещение. Оставались только горящие красным экраны да огоньки оборудования.

Бежать!