И вот Джек лично появляется на сцене сегодняшнего спектакля. Мауссер носил просторное пальто из дорогой биокожи и ещё более дорогой бронежилет, повторяющий контуры туловища. Подвижная броня из умных материалов. Черные очки закрывали большую часть лица Мауссера.

Наёмник ворвался в здание. На ремне у него болтался тяжелый дробовик, в левой руке был пистолет с глушителем, а в правой короткий топорик с тремя шипами на обухе. Это оружие Джек тут же пустил вход. Броском вогнал его в лицо вставшего на пути охранника, а сотрудницу технической службы небоскрёба застрелил одним попаданием в висок. Она едва вскрикнуть успела. Вырвав окровавленный топор из лица жертвы, соло быстро продвигался дальше.

Двадцать три шестнадцать.

В соседнем здании шла плотная перестрелка полиции с Мальстремом. Нетраннер последних вырубил светофоры на ближайших улицах, создав заторы. Однако сквозь них легко пробились три бронированных внедорожника. Они по тротуару рванули к нашему небоскребу на Юнион-стрит, затормозив у самого здания. Окна машин открылись и по арасаковской охране внешнего периметра ударил ливень свинца из тяжёлых пулемётов. Кустарная ракета залетела на первый этаж, разнося ко всем чертям стол ресепшн. Из внедорожников уже вылезали качки банды Животные, которым был заказан глава охраны первого этажа.

Организованный мной фестиваль Ультронасилия набирал обороты.

Тем временем нетраннеры дата-центра решились на контратаку. Передо мной появились две человеческие фигуры в золотистой мерцающей броне.

— Ты видел когда-нибудь таких демонов, Дэнс? — спросил женский голос. — Мне не нравятся эти его сканирующие структуры. Что за гибридная технология?

— Сначала захватим эту нечисть, а потом будем разбираться, — решительно ответил второй раннер и с толикой дешевого пафоса добавил: — Так и знал, что будет интересное дельце. Арасака редко обращается к нам за помощью. Раз самураи переступили через свою гордыню, значит нам предстоит серьезная битва.

Похоже, что реально Дозор. Их там было трое. Один, кажись, отправился гонять Багбир, а двое ко мне.

По сним стенам льда прошла красная рябь. От дозорных мою сторону устремился изменчивый узор программы-ловушки. Я преобразовал свою конфигурацию, одновременно выпуская простое защитное поле. Ловушка отклонилась, бесцельно цепляясь за отдельные мои щупальца, которые легко можно было отбросить и заменить новыми.

Одновременно с этим я, опираясь на давно выпущенный вирус, создавал в стенах ледяного лабиринта канал. Результативно атаковать дозорных в лоб едва ли получится. Это их крепость и броня у них что надо. Попробую ударить в спину.

— Очень странный демон, Дэнс, — отметила девушка. — Явно с элементами ИИ.

— Ты находишь удовольствие, озвучивая очевидные вещи, Харрис? — с пренебрежением произнес главный дозорный. — Лучше готовься отражать атаку. Он создаёт канал через окружающий нас лёд.

— Ч-что? — только и успела удивиться нетраннер.

Лед слева от дозорных лопнул, выпуская мои захваты и одновременно демона-балрона, множество зеленоватых щупалец которого, ударили по вражеским нетраннерам. Несколько синеватых вспышек, похожих на магические шары разбились о щиты. Дозорные хорошо держались под моей атакой.

Дэнс сам выпустил трёх демонов типа ифрит, внешне неотличимых от агентов в чёрных костюмах. Они создали мерцающие клинки, отбивая мои удары. Сетевая битва кипела. Информация дробилась, распадалась, теряла смысл.

Лед за мной раздвинулся. Там появилось нечто, напоминающее сегментированного дракона. Мощнейшая антипрограмма, нацеленная против демонов. Вспышка и один из моих импов лопнул. Моя маскировка рассыпалась. Еще вспышка — исчез второй имп.

— Помоги нам Ллойд! — звала третьего напарника дозорная, пока мои щупальца пытались прожечь её броню. — Заканчивай с раннером и дуй сюда. Против нас полноценный боевой искин. Я таких моделей не видела. Мы не справимся.

Поняли, наконец, суки, что имеют дело с ИИ. Опознали во мне полноценный Изуверский Интеллект.

— Мы справимся! — решительно возразил ей Дэнс, обновляя броню. — Это наша игровая площадка.

Он использовал дополнительную память и ресурсы дата-центра. Выпустил еще пятерых ифритов, каждый из которых нес по три боевых программы. Вспышки и удары сыпались со всех сторон. Это было совершенно не похоже на бой в реальном мире. Гравитация не играла роли. Вражеские демоны двигались по всем плоскостям мерцающего лабиринта. Они пытались добраться до моей сути. Пробить лед и уничтожить мою мыслительную сущность, чтобы потом распотрошить массивы данных. Всё, что я помнил и любил.

Нет. Не позволю!

Я не для того вернулся из кибер-ада, чтобы проиграть здесь нетраннерам Дозора.

— Дэнс, я… А-а-а-а! — вскрикнула Харрис, когда одно из моих щупалец прожгло её броню, вырвав кусок сущности.

Женщина попыталась отключиться, но я развил атаку боевыми программами. Дозорную парализовало.

— Это ещё не конец, — усмехнулся Дэнс. — Твой главный противник пока в строю.