— Надеюсь, я не сильно помешал? — вежливым, но не очень приятным голосом отозвался фантом. — Хотел проведать старого друга, а нарвался на выяснения отношений.

— Мы успеем поговорить, — рассудила Люси.

Она внимательно следила за фантомом Джори. Понимала, что это какой-то прокси-образ, однако не догадывалась, кто им управляет.

— Не знала, что у тебя есть старые друзья в Сети, — это Люси адресовала уже мне.

— Он так мало о себе рассказывает, да? — каверзно усмехнулся Джори. — Человек-загадка. А ведь мы с ним столько времени были товарищами.

— В Арасаке? — спросила Кусинада.

— Да-да, — радостно согласился Джори. — Именно там.

Так. Сразу выдать мои секреты он не попытался. Это логично. Ему же нужен рычаг давления, а не просто мне нагадить из любви к самому процессу.

— Мы оба были частью проекта по взаимодействию людей и искинов, — пояснил я. — Нас отобрали для эксперимента. Давно это было. Несколько лет назад.

— Ясно, — кивнула Люси и по её виртуальному отражению сложно было сказать верит она нам или же просто не хочет докапываться. — Это ты ему помог с корпораткой?

— Не. Я лишь пришел на огонек, — махнул призрачной ладошкой Джори. — Огонек получился такой яркий, что издалека заметно. Ви прошёл Черный Заслон и вернулся обратно.

— Что⁈ — теперь эмоции Люси было легко считать.

— Да-да, — кивнул Джори. — Пролетел сквозь защищенный туннель. Невероятно! Ты бы только видела этот лёд… ммм… Такое даже дикие искины не могут быстро скушать. Секретная технология, за которую не просто убить готовы. Целую войну развязать. А что Ви? Воспользовался ей ради решения личных проблем. В этом весь он. Эгоист с узким кругозором, но фантастическим упорством. Если уж увидел цель, то идёт до конца. Шажок за шажком. Мрамор сгрызет и гранит переварит, если потребуется.

— Чья это технология? — спросила Люси.

— Мне откуда знать, — пожал плечами фантом. — В такие опасные игры предпочитаю не соваться. Ви заход за Заслон тяжело дался. Не может пока в тело вернуться.

— Это же пройдёт? — уточнила девушка.

— Раньше проходило, — ответил Джори. — Ви уже рисковал собой, но побеждал. Я же говорю — фантастическое упорство.

— Люс, давай с тобой потом поговорим, — вступил в беседу я. — Вероятно, Джори хочет что-то сказать мне с глазу на глаз.

— Тайны, снова тайны, — захихикал фантом. — Как же мы это любим! Ты не обижайся только, подруга. Ви… он классный. Опытен не по годам. Такой изворотливый, что тисками не удержишь. Это все, конечно, комплименты!

— Ага, — угрюмо ответил я. — Ты тоже охуенный настолько, что охуеть можно.

— Оставлю вас, — кивнула девушка.

Мне очень не нравилась ее интонация. Ощущение, что наша динамика сворачивает куда-то не туда. Ошибки и сомнения копятся.

Через несколько секунд образ Люси испарился. Я проверил следы её присутствия, а затем установил зашифрованную связь с Джори.

— Зачем пожаловал?

— Да все с тем же, Ви. Вытащи меня отсюда! У тебя получилось пройти Заслон — значит умеешь это делать. И уж точно это умеют твои новые друзья. Я видел как ты несся внутри защищенного туннеля, Винсент, — усмехнулся образ искина. — Ловко. Ничего не скажешь. Туда и обратно. А мне бы хоть на одну сторону перебраться.

— Это не так уж просто.

— Ты уж постарайся, друг. Я отправил той девушке и ещё паре интересных личностей по зашифрованному письму. Там много твоих тайн, Ви.

— Шифр можно взломать, — ледяным тоном произнёс я. — Ты ничего от меня не получишь, если компромат вылезет на поверхность.

— Спокойно, друг. Там хороший шифр. Мы его вместе делали. Без суперкомпьютера человеку не вскрыть. Есть два пароля, Ви. В зависимости от введённого кода содержимое письма изменится. Помоги мне и я пришлю девчонке безопасный пароль. Внутри окажется белиберда. Весь компромат будет стерт. Но поторопись. Если не ввести пароль, то через четыре месяца письма откроются сами и тебе не понравится их содержимое.

— Шантаж?

— А что мне остаётся? Давай будем считать это сделкой, друг. Такой… немного неприятной сделкой. Четыре месяца — большой срок даже для человека с таким плотным графиком как у тебя.

— Ага. Выкрою пару вечеров. А теперь исчезни.

— Хорошо-хорошо. Но не забывай про меня, Ви. Не забывай старину Джори. Надо вытащить меня и помочь с телом. Тогда я окончательно испарюсь из твоей новой жизни. Новая жизнь… Аж желудок сводит, когда думаю об этом. Так завидно…

— У тебя пока нет желудка, — ответил я. — Давай-давай. Вали. Чем быстрее я восстановлюсь, тем быстрее тебе помогу.