— О чем задумался, Ви? — спросила Панам, заметив что я сосредоточенно пялюсь на бетонную стену, пока мы стоим в небольшой очереди на выезде из Песьего Города. — Пытаешься прикинуть кого ещё можно обнулить за миллион-другой.

— Ну почти, — отмахнулся я.

Эх… Жаль, что не все проблемы в мире можно решить с помощью насилия, убийств и лжи.

— Тебя куда? Домой?

— Не. В клинику.

Виктор был один без Глории и даже наплыва пациентов не наблюдалось. Возможно, сегодня в Найт-Сити стреляют меньше обычного либо используют достаточно тяжелое вооружение и к риперу отправлять уже просто некого.

— Что сегодня будем ставить?

— Укрепление костей черепа и аварийный акселератор, — ответил я.

— Хорошо. Но сначала тесты. Давненько тебя не было в моем кресле. Надо проверить не отстрелили тебе чего лишнего.

— Палец на ноге, — усмехнулся я. — Как дела? Как Глория?

— Жалуется, что у сына проблемы на «работе». Она не понимает, что СБ Арасаки это скорее армия или банда, чем работа. Парню типа Дэвида нечего там делать. Особенно в семнадцать лет.

— Ты ей так и сказал?

— Да, — пожал плечами Вик, подключая ко мне оборудование. — Но она думает лучше так, чем наемником. Пытался ей возразить… именно, что пытался.

— В чем-то она права. Для таких как Дэвид открыт путь на самый верх, но дорога эта усеяна отнюдь не лепестками роз. Наёмники, банда или Арасака — суть процесса одна. Ты убиваешь за деньги.

— Зачем же сам ушёл из Арасаки?

— Меня пытались обнулить. Выбора не было.

— Только поэтому? — с явным намёком спросил Вик. — Ты не похож на человека, который сильно страдает от уличной жизни.

— Ладно. Не буду отнекиваться. Бытие наемника дает свободу, которой нет в корпе. Впрочем, я уже не совсем наемник. Скоро могу стать фиксером.

— Идешь в гору?

— Скорее насыпаю её потихоньку, чтобы потом залезть.

— Слушай… Может, ты поговоришь с парнем?

— Убедить его бросить Арасаку?

— Да. Ты вроде для него авторитет. Спас однажды и сам был в Арасаке. Попробуй его убедить. С голоду он не помрет. Это я обещаю. Потом найдет себе занятие по душе. А сейчас надо дельтовать из корпуса, пока он эту самую душу не потерял.

— Ну могу попробовать. А моя операция скоро, доктор?

— Да. Дыши глубже.

Уже засыпая от наркоза я думал: что за жизнь пошла? Самое трудное впереди не моё выживание, а психическое здоровье окружающих. Люси и Дэвид. Я сам однажды вмешался в их судьбу. Пустил ее по иным маршрутам. Теперь мне же все исправлять?

…

Из клиники Вика я вышел бодрым шагом. Почти не ощущалось последствий операции.

Аварийный акселератор считается довольно лёгким хромом. Он запускается только когда биомонитор бьет тревогу. Оптимизирует работу организма в состоянии «Я, наверное, ща сдохну». Помогает быстрее убежать от опасности. Ну или быстрее добежать до опасности с целью её устранения. Оба варианта мне подходят. Оба…

Снова в голове возникла мысль, что реально очень надо поговорить с Люси и с Дэвидом тоже. Нужно этим заняться, но сначала хотелось чего-то приятнее, проще и легче. Я набрал Бекку, сразу перейдя к делу:

— Привет. Нужна помощь. Хочу завалить одного типа.

«Завалить⁈ Я в деле!»

— Ну точнее вырубить, а потом я у него скачаю кое-что что из имплантов. Тогда можно будет валить.

«Звучит не так весело, но я все равно в деле! У него, случайно, нет целой кучи телохранителей, которых можно просто кромсать?»

— Нет. Он одиночка, но очень опасный тип. Соло высшего класса. Зовут Джек Мауссер. Слышала?

«Да. Псих полный. Снова стало веселее. Куда подъехать?»

— Сам за тобой пригоню. Готовь пушки.

— Одиночка, говоришь? — с подколом спросила Бекка, когда мы оба смотрели показания с камер.

— Ну работает он один, — ответил. — Но похоже последние заказы прошли особенно бурно и решил нанять охрану.

Джек Мауссер снимал квартиру на третьем этаже в не самой приятной части довольно приятного района Чартер-Хилл. Жилье располагалось недалеко от заброшенной электростанции корпорации «Электрик». Той самой, где Мусорщики пишут черные вирты.

Дом был старый и вскоре должен пойти под снос, о чем сообщал плакат на стене. Около плаката паслась парочка Животных. Наемные громилы в самом что ни на есть идеальном воплощении этого термина. Каждый под два метра. Ходячие горы мяса, сдобренного хромом. Еще один громила стоял непосредственно перед дверью в квартиру Джека.

Судя по записям с камер караул меняется раз в шесть часов. Чередуются группы из трех-четырех бойцов. Сам Джек из квартиры носа не кажет. Металлические жалюзи опущены. Иногда к нему приезжали разного рода курьеры. Их Животных шмонали. Остальных обитателей дома охрана проверяла по спискам жильцов. К ним гостей и курьеров тоже пропускали, но только без оружия.