— Пять ножевых, две клинических смерти, несколько недель в хижине у рипера-нелегала, обдолбанного настолько, что я гадал кто из нас откинется первым. Когда очнулся после первой операции, он попросил меня вколоть ему Налоксон, чтобы не откиснуть с передоза. Я лежал потом на грязной циновке, смотрел на красивое южное небо сквозь дыру в крыше, думая как мало деньги значат в жизни и как неизмеримо много крови из-за них проливается. Берегите друг друга.

Фига его вштырило. Однако это, возможно, к лучшему. Такое откровение быстро изменило окружающую нас атмосферу холода и отрешенности.

— Угощусь? — спросил Фалько, докурив и наливая себе виски.

— Конечно, — ответил я.

— А у вас как? — осведомился водитель глядя на меня и Люси с каким-то печальным подозрением. — Если что, деньги за машину я привёз. Хотя… кажется, с ними у вас проблем нет, но лица какие-то угрюмые.

— Много чего случилось, — уклончиво ответила девушка.

— Плохого? — уточнил Фалько. — Все живы то хоть?

Мы синхронно кивнули.

— Ну значит ничего плохого и не случилось. Вот, — бывший кочевник выложил на барную стойку небольшой портсигар. — Форма оплаты оригинальная, но все честно. Проверял.

Отщелкнув крышку, я обнаружил внутри несколько старинных золотых монет и россыпь чёрных сфер со слегка металлическим блеском. Это?

— Жемчуг Кортеса, — пояснил Фалько. — Не в смысле он ему принадлежал, а в смысле черный. Его так на Кубе называют. Жемчуг Кортеса. Стоить это все вместе должно от ста пятидесяти до трехсот тысяч. Разброс такой из-за того, что монеты и ювелирка. Простой барыга постарается максимально сбить цену. Знающие люди заплатят намного больше.

— Офигеть… — произнес я, разглядывая золотую монету с орлом на одной стороне и восходящим солнцем на другой. — Это ж дублон, да? Ничего ещё не привёз? Картины, статуи, мушкеты, скелет пирата?

— Нет. Это все тяжело провозить через границы, — вполне серьёзно ответил кочевник.

— Чем больше ты говоришь, тем больше у меня вопросов, — прокомментировала его слова Люси.

— Ничего. Я все расскажу. И вы потихоньку мне все расскажите. Спешки же никакой нет?

— Мы хотели завтра взять казино Когтей, — объявил я. — Скатаешься с нами или пока не готов?

— Я-то готов. Вопрос: готовы ли вы? — покачал головой водитель. — Лезть под пули, чтобы забыться — неправильно.

Мне вспомнились слова Дэвида.

«…когда звучат выстрелы, то больше ни о чем не надо думать».

— Да брось, — как-то нехорошо усмехнулась Люси. — Иногда пули самое то, чтобы проверить голову.

— Ага. Когда ветер начнёт задувать в новые дыры, — невесело пошутил кочевник. — Дело ваше. Тем более вы уже одной, а то и обеими ногами в Высшей Лиге. Ребекка мне долг отдала и что-то болтала про корпоратку, которую вы завалили за миллион. Я, конечно, думаю она преувеличивает…

— Все верно. Лям, — возразила Люси. — Лям с сотка на подготовку.

— Сильно, — кивнул водитель. — И как оно после ляма? Все наладилось?

Снова намекал, что нам не следует слишком гоняться за деньгами, но проблема то не в нашей жадности.

— Местами стало сложнее, — холодно ответила Люси, смотря в окно. — Дело не только в деньгах. Этот сраный город будто не создан для счастья.

— Но люди созданы именно для него, — возразил Фалько. — Не давай обочине заслонять тебе дорогу.

Мы говорили ещё несколько часов, пока водитель не заявил, что не спал больше суток, а завтра ему надо будет «снова потрогать улицы Найт-Сити» перед грабежом казино.

Я воспринял возвращение Фалько как благоприятный знак. Получится маленький ремейк нашего ограбления дома контрабандиста Хохре. Другая локация, но те же действующие лица.

Весь следующий день мы готовились к предстоящему делу.

К нему следовало подойти со всей серьезностью. Мы вроде бы и не такое проворачивали, но психическое состояние дело тонкое. Фалько не зря об этом говорил. В попытке избавиться от неприятных эмоций можно реально под пули подставиться. Как там говорил Хэш: «У меня много раньше чумов было. Ребята — шик. Все померли уже. И многие по такой херне, что даже стыдно рассказать».

Оно реально бывает: забор перепрыгнешь, а о бордюр споткнешься так, что скорая не соберет.

— А что насчёт Бекки? — спросил Фалько. — Вам пригодился бы боевик в команду. Тем более она мне все уши прожужжала новым хромом.

Черт. Я хотел, чтобы мы были там вдвоём. Бекка просто оттянет на себя внимание и не даст мне сломать лёд. Но с другой стороны, Фалько опять прав, чтоб его. В том казино десяток-полтора головорезов. Не самые опасные бойцы Когтей, но пушки у них есть. Думаю пара-тройка хорошо хромированных якудза тоже имеется.

— Ладно, — нехотя кивнул я. — Мы постараемся провернуть все тихо. Бекка пусть побудет с тобой на подстраховке. Опять будет жаловаться, что не дали пострелять.

— Лучше так, чем придётся стрелять, а её рядом не будет, — рассудил Фалько.