Не радовали ни утреннее солнце, ни остывающий в желудке кофе. Только мысль о скорой зарплате немного бодрила. Мы встали на светофоре, зажатые со всех сторон потоком машин. Секунда, две, три, пять… десять? Когда часто катаешься по одному и тому же маршруту, то начинаешь запоминать тайминги. Сейчас светофор работал явно дольше, чем следует. Этот вроде бы ерундовый факт привлёк моё внимание, потому как сразу вспомнился сломавшийся в подъезде лифт. Я судорожно озирался в поисках новых важных деталей. Заметил уличную камеру.

— Лукас, — обратился я к водителю. — Возможно, сейчас нас будут…

«Убивать» я не договорил.

Из ближайшего проулка, прямо по тротуару, сбивая лотки уличных торговцев и распугивая прохожих, вылетел камуфляжного цвета внедорожник, весь забитый звёздами НСША. За ним ещё один такой же. Шестая Улица.

Лукас ударил по газам пытаясь пробиться сквозь пробку. В это время дверь первого внедорожника открыла на ходу. Оттуда выглянул мужик в камуфле и разгрузке. В руках он держал легкий пулемет Дефендер. Грянул его голос, вероятно усиленный динамиками в машине.

— Смерть пидорам-коллаборантам!

Ага. Это, должно быть, про меня.

Я запустил патриоту сбой оружия и перегрев, а сам бросился на пол салона. Брызнули стекла машины.

Я краем глаза выделил уличную камеру, беря её под контроль. Лукас пытался вырваться из пробки, но из-за задержки светофора образовался приличный затор. Наш черный корпоративный внедорожник толкался среди убогих развалюх бюджетного класса, ловя пули. Кроме горлопана с Дефендером из первого внедорожника высунулись ещё двое. Один со штурмовой винтовкой, другой… ох, сука. Сейчас полетят гранаты.

Я не раздумывая использовал вырывание сущности. Боевика Шестой Улицы скрючило, но первая граната рванула весьма близко к нашей машине. Сотни осколков прошивали непрочные корпуса бюджетного автопарка. Водители многих машин выскакивали наружу, пытаясь спастись бегством. Примерно в такой вот аварии погибла Глория.

После вырывания сущности, я ощутил привычный холод в руках и одновременно странную эйфорию. Вслед за уникальным скриптом накинул любителю гранат замыкание и плавление синапсов. Это должно его добить. Однако врагов у нас было ещё предостаточно.

Лукас пытался отстреливаться из Сигуринэ, но пулемет и пара штурмовых винтовок шестых явно доминировали. Одного противника я выбил скриптами. Этого мало. Из машин выходили новые. Минимум пятеро.

Наш внедорожник уже нахватался свинца, а когда сверху прилетела зажигательная бомба, то стало ясно, что тачку надо бросать, пока мы вместе с ней не сгорели.

Вырывание сущности, сбой оружия, перегрев. Накинув такую последовательность скриптов на пулеметчика, я отключился от камеры. Гарь, дым, почти нечем дышать, а голова кружится, так что все пляшет под ногами. Я вывалился из внедорожника, оказавшись на асфальте, засыпанном битым стеклом. Рядом пылали машины. Нестерпимый жар перекрывал даже холод в теле от использования вырывания сущности.

Я бросился бежать, что есть сил стараясь при этом не высовываться. Ниже пригибать голову. С дороги в боковые улочки. За спиной прогремел взрыв бензобака. Вовремя я.

Не знаю, что там с Лукасом, но искать его или его труп времени нет. Я, пошатываясь от рассинхронизации с телом, метнулся к подворотне. Грянула очередь. Удивительно, но боль не показалась особенно сильной. Просто внезапно сбилось дыхание. Наверное, дело было в рассинхронизации. Тело сейчас ощущалось будто чужим.

Мне выстрелили в спину. Три или четыре попадания из штурмовой винтовки. Пули прошили легкий броник, а дальше было мое не особо модифицированное тело. Обычные хрупкие кости, кровоточащее мясо.

— Попал! — раздался сзади визгливый и полный охотничьего азарта крик одного из патриотов НСША. — Лейтенант, добивайте!

Я рухнул вперед. Упал лицом на асфальт, облепленный старыми газетами, много раз размоченными дождем. Левой рукой нащупал на поясе один из мега стимуляторов, которыми снабдил меня корпоративный доктор. Пластиковый корпус, а внутри несколько шприцов с хим составом. Вонзил три иглы в ногу, нажимая кнопку. По телу будто электрическая буря пронеслась. Быстро появились силы.

Правой я уже снимал с пояса Юкимуру, одновременно поднимаясь на ноги и уходя глубже в проулок. Шатаясь от стены к стене, продвигался вперед. Обернулся. В проулке уже показался первый из шестерок. Поднял винтовку, а я ответил скриптом замыкания и стрельбой из пистолета. Рука предательски гуляла, но пули умного оружия находили цель. Находили, однако не особо убивали. У противника с броней все было сильно лучше. Я лишь заставил его залечь. Выиграл немного времени, чтобы ковылять дальше.

Левой рукой сорвал с полы пиджака гранату. Не глядя бросил назад. Вряд ли когда-нибудь задену, но хоть ещё пару секунд себе отожму.

А впереди…

Я оказался в тупике.

Тесная баскетбольная площадка, зажатая меж домов и сетчатой ограды. Хорошее место для второй моей смерти? Да не очень, хотя лучше чем ковидарий.