Первая — высокая женщина, очень открыто носящая хром. Верхняя часть лица затянута зеленой синтетической кожей с дополнительным бронированием. Судя по закатанным рукавам, она использовала клинки богомола.

Её сегодняшний напарник — чернокожий громила, импланты которого наоборот были достаточно качественно замаскированы. Он носил свободное пальто и был похож на хорошего полицейского из древних американских сериалов.

— Когда фиксер написала, что клиент хочет остаться анонимным, то я ждал старых-добрых плаща и шляпы, — усмехнулся негр, оглядывая мой прикид.

— Не люблю полумеры, — ответил я.

Кроме чёрного прикида у меня также был временный лёд, закрывающий меня от сканирования. Хороший раннер его быстро пробьет, но для остальных я сегодня человек-загадка.

Мы сели в тачку, покатив в сторону ресторана Угли. Рядом с ним на подземной парковке банда Мейна попытается захватить Джимми Куросаки, знаменитого режиссёра особо жестких брейндансов. Согласно воспоминаниям о будущем попытка провалится. Джимми использует мощное устройство ЭМИ. Затем он сбежит на тачке к себе в студию.

— Временно отключу камеры на парковке, а ты… — указал я на темнокожего. — Поставишь этот жучок на Рейфилд Калибурн у колонны.

— Уважаемый, мы так не договаривались, — покачал головой негр. — У нас миссия тебя защищать, а не жучки ставить.

— Ну могу выйти на оживленную улицу в своем ниндзя-костюме, — усмехнулся я. — Будете потом отбивать меня у копов?

— Сука, Элс, сделай как он сказал, — подала голос наемница.

— Ладно-ладно, Мириам. Просто люблю четкие договоренности.

Негр взял жучок и вышел из тачки.

— Душный хуй, — так наемница прокомментировала поведение напарника, а затем надула пузырь из отвратно-розовой жвачки и громко лопнула его.

Жучок на машине работает с задержкой. Ближайшие полчаса он будет не активен, а корпус полностью закрыт и достаточно экранирован от ЭМИ. Так что импульс от устройства Джимми мой жучок не заденет.

Чернокожий вернулся через целых двадцать минут, прихватив с собой кофе и пончики.

— Будешь, Мириам? Мистеру-ниндзя не предлагаю. Ясно, что не станет есть в присутствии людей не из его клана.

Я пропустил школьные остроты мимо ушей, вернувшись к наблюдению за парковкой. В несбывшейся реальности Куросаки там караулил Дэвид. Но Мартинес сейчас, наверное, делает домашку либо жмет штангу в спортзале Академии. Вместо него на парковке появилась невысокая девушка с неестественно бледной кожей. Ребекка. Видимо ее задачей будет отвлечь Куросаки, пока сзади подойдут Мейн и Дорио, засевшие в арендованном внедорожнике.

Девушка где-то минут десять бродила по парковке со скучающим видом. То пинала алюминиевые банки, то заглядывала в окна пустых тачек, то балансировала на бордюрах, размахивая широкими рукавами пальто. Затем моя камера погасла. Просканировав сети, я понял, что все видеонаблюдение на парковке отключил какой-то раннер. Вероятно Люси или Киви.

Я мог попытаться пробить их защиту, но есть шанс вспугнуть киберпанков. Нет уж. Мне ещё долго новый отгул не дадут. Надо, чтобы все случилось сегодня.

— Прошу прощения за немного грубоватое начало, мистер-ниндзя, — продолжал разыгрывать из себя комика негр. — Наша миссия нравится мне все больше и больше. Охранять клиентов, смирно сидящих в тачке довольно легко. Если так пойдет и дальше…

— Погнали, — скомандовал я, когда машина Джимми Куросаки вылетела с парковки.

— Эх, накаркал я, — вздохнул негр, выкручивая руль.

Мы рванулись с места, садясь на хвост режиссёру. Я отсчитывал время до активации жучка. Главное не терять машину из виду до того, как не получу четкий сигнал. Если жучок все же сломался, то придётся по старинке висеть у гада на хвосте, рискуя привлечь его внимание.

Но вот я уловил сигнал. Отлично. Убедились, что все хорошо и можно слезть с хвоста Джимми. Пусть спокойно оторвется. Почувствует себя в безопасности.

Наша машина замедлилась. Улицы города к этому часу затянул то-ли смог, то-ли туман. Какая-то призрачная дымка, сквозь которую неон казался чем-то фантастическим, а очертания небоскребов напоминали руины нечеловеческой цивилизации. Я ощутил приятный адреналин. Не мандраж, который суть борьба решимости и паники за штурвал сознания, а именно азартное предвкушение охоты.

Я кибернетический хищник, загоняющий дичь в этих каменных джунглях.

Слух чрезвычайно обострился. Сигналки полицейских, шуршание автомобилей по асфальту, лязганье строительной техники — каждый звук привлекал внимание.

Так я хочу жить. Не в Сети, не в офисе, а на вечном сафари городской охоты. Человек-тень, человек-загадка, неовампир города высокотехнологичных пороков.