— Жить буду. Желательно весело. А если серьёзно… надо вкачаться. Сделать то, что давно хотел, но не успевал из-за работы. Никакой спешки теперь нет. Хром, тренировки, отдых. Надо только соблюдать осторожность. Особенно первое время. А дальше… Посмотрим. Абернати непростая цель. И кстати. Нам надо снять квартиру.

— Нам? — с улыбкой уточнила девушка.

— Ну моя была корпоративной, а на твоей я несколько раз светился. Лучше снять что-то новое. Одно на двоих. Сэкономим на такси.

— Ты прямо романтик, Винсент.

— Ещё какой. А теперь можешь наклониться пониже, чтобы я тебя поцеловал. Привстал бы сам, но ощущение, будто на ребрах дьявол танцевал.

Девушка исполнила мою просьбу к обоюдному удовольствию.

Далее мы немного поболтали о делах. Все доступные деньги Куросаки были выведены. Мне из остатков полагалось ещё десять тысяч.

Мои старые счета заблокировали, но потерял я только четырнадцать тысяч. Огрызок той двадцатки, что оставил себе на такси и иные способы эвакуации. Не жалко. Остальные деньги уже были в безопасности. Итого у меня в наличии почти восемь сотен. На первое время хватит да и на второе тоже, а дальше снова начнем шустрить. Теперь Дженкинс меня в ковбойстве обвинять не станет.

Через какое-то время после Люси зашел Джеки. Мы договорились, что я поживу у него пару дней, пока не отыщется квартира. Кроме жилищного вопроса Уэллс поднял еще одну животрепещущую тему.

— Постой, Ви. Та девушка с разноцветными волосами, которая тебя притащила… Люси. Это она что ли твоя новая пассия?

— Ну да. Она.

Лицо Джеки выразило что-то среднее между обычным удивлением и охуеванием.

— Подожди. Я ж её помню! Она была на той квартире, куда мы заявились с Когтями.

— Ага. Это собственно её квартира и была.

— Impresionante! Как ты потом пригласил её на свидание? Позвонил и сказал: Эй подруга, я тут недавно к тебе заскакивал с бандитами, кажись очки забыл. Может встретимся, выпьем кофе?

— Это было бы эпично, но все произошло иначе. Правда в истории нашего второго знакомства тоже были замешаны Когти. Мне как-то нужно было обнулить одного мудака… Хотя чего уже в секреты играть. Фарадей это был.

— А… Вот он куда делся. Ты оказал Санто-Доминго большую услугу. Ну и за сигары спасибо.

— Фарадей наступил Арасаке не на ту мозоль. Судьба его была уже предрешена, но он надеялся загладить вину. Способ выбрал самый типичный для себя — кого-нибудь кинуть. В общем, Люси он привёз мне в ящике. Или это был холодильник… Контейнер, кароче. Я её оттуда вытащил и предложил работать вместе.

— Аааа… Ну уже понятнее. Начали работать вместе, а потом как-то потихоньку все раскачалось?

— Да не. Мы в ту же ночь поехали тусить по клубам. Ну как только я Фарадея ебнул. Тогда первый раз и поцеловались.

— Пиздец. А я ещё думал вы пиджаки скучно живете.

— Скучно. Поэтому иногда хочется уйти в отрыв.

Лечение у Виктора обошлось мне в каких-то семь тысяч. С большим трудом убедил его взять хотя бы девять. Ещё в шесть мне обошелся разъем на руку. За несколько часов Вик превратил мою культю в лёгкий металлический паз, закреплённый на остатках плечевой кости.

— Для начала поставь что-то лёгкое или с безопасным режимом, — поучал рипер. — Если хочешь по полной использовать боевой киберлимб, то надо будет укрепить кости.

— Значит будем укреплять, — кивнул я.

Несколько месяцев собираюсь провести на диете. Никаких особых способностей. Никакого рабочего стресса. Только препараты, тренировки и отдых. Посмотрим как это скажется на моей переносимости хрома.

Вечером после диагностики Виктор, наконец-то, отпустил меня к Джеки. Познакомился с его мамой.

Отсутствие руки пока меня не сильно беспокоило. То ли так хорошо действовали препараты, то ли мой организм ещё не осознал всю тяжесть потери. Фантомных болей не было, однако я регулярно пытался что-то сделать левой. По привычке придержать дверь, почесаться, размять пальцы. Каждый раз когда это не получалось, я ощущал мало с чем сравнимую тоску. Хотелось как можно скорее поставить хром, чтобы больше не испытывать подобных переживаний.

До самой ночи я был занят тем, что смотрел телевизор и жрал чипсы со странным химозным привкусом. Удивительно. Давно со мной не случалось чего-то настолько расслабляющего и бесполезного. Попутно я пересказывал Джеки мои последние приключения в роли корпа. Не всё конечно и не со всеми мрачными подробностями, но в общих чертах рассказал как отбивался от покушений, штурмовал заводы, познакомился с Люси и распрощался с Арасакой.

— Ты ещё обрадуешься, что больше не с этими pendejos.

— Да я уже радуюсь. Просто думал свалить не так громко и менее расчленённым.

— Вик бы тебе собрал руку. Заживала бы долго, но потом была бы как новенькая. Точне как старенькая, — усмехнулся Джеки, открывая пиво. — Но ты захотел киберруку.