— Если тебе не нравится университет, брось его, — однажды сказал он, когда Эми выполняла присланное задание. — Я понимаю, что твои родители желают тебе добра, но незачем так мучиться. Твоя энергия по большей части расходуется впустую. Каждый раз, когда я вижу это, задумываюсь об энтропии. К тому же, тянуть на себе чужие мечты — не твоя обязанность, кто бы что не говорил.

Эми же усмехнулась, глядя на собственное отражение в экране ноутбука (она уже привыкла таким образом обращаться к Итану и больше не воспринимала глаза как свои собственные).

— Все гораздо сложнее, Итан. Раньше я думала как и ты, но в последнюю нашу встречу увидела, что ими движет не мечта, а страх.

— Страх чего?

— Что я повторю их судьбу. Мечта умерла еще на Ричарде, остался только страх, — чем дольше она обдумывала свои слова, тем отчетливее чувствовала все более навязчивые прикосновения к своему плечу.

— Сейчас тебе нечего бояться.

— Да, — она прикрыла глаза, склонила голову и щекой коснулась теплых пальцев. — К тому же! — ее голос внезапно оживился. — Столько лет насмарку? Ну уж нет. Может, для тебя время ничего и не значит, но мне его жалко!

— Именно поэтому. Потому что надо дорожить каждой минутой, жить в свое удовольствие. А не тратить время на то, что тебе не нравится. Учеба — это еще ладно, но дальше начнется работа. Гораздо проще жить, когда она любима.

— Если бы у меня были источники пассивного дохода, я бы с удовольствием последовала твоему совету.

— И все, как всегда, упирается в деньги… — задумался Итан.

— В них, — согласилась она, отодвигая стул и вытягивая руки вверх. Пора сделать перерыв.

Эми не была меркантильной и никогда не мечтала о богатстве. Но недавно она полностью осознала, каково это — жить впроголодь. В итоге пришлось сдаться и взять деньги у родителей, которые и так оплачивают учебу. Они выслали ей средства без лишних вопросов, несмотря на то что Гейл и Лаура сами не жили в роскоши. Теперь совесть все время мучила Эми.

— А что если есть возможность предложить тебе несколько пассивных источников дохода? — интригующе начал Итан.

Эми в непонимании нахмурилась.

— О чем ты?

— Пока ни о чем. Вот когда Льюис будет арестован или убит, вернемся к этой теме.

— Нет-нет-нет, погоди, — запротестовала она. — Каким образом я могу претендовать на имущество Льюиса?

— Есть вариант.

— Нет, — Эми поморщилась и встала со стула. Она кинула взгляд в сторону окна, где покоились в коробке подаренные Дереком часы. — Не хочу иметь с ним ничего общего. Кроме тебя, разумеется.

— Как знаешь, принципиальная. Тогда я, пожалуй, тоже начну потихоньку проникаться твоей будущей профессией. Будем осваивать азы строительства вместе. Только не будь строга к начинающему. В последний раз, когда я был связан с носителем-архитектором, в его практике использовалось строительное жертвоприношение. Вот настолько давно это было.

Как и всегда — она ощутила прилив настоящего счастья, стоило только Итану произнести хотя бы одну фразу о совместном будущем. Прошедший месяц, что они провели только вместе, перевернул всю ее жизнь, все ее представления о ней самой. Эми теперь просыпалась с улыбкой на губах, потому что знала — в следующую секунду услышит нежное «Доброе утро». Она и представить раньше не могла, что способна улыбаться большую часть дня.

— А ты вспоминаешь все больше и больше! — восхищенно произнесла Эми. — Потрясающе. Как думаешь, когда-нибудь вспомнишь самого первого носителя?

— Без понятия… — туманно и слишком быстро ответил он.

Эми знала, что Итан иногда болезненно воспринимает то или иное открывшееся ему воспоминание. Она чувствовала, как, пребывая в беспамятстве, он иногда дергается в ней, будто пытается убежать от кошмара. И Эми подбадривала его так, как могла: включала его любимую музыку или черно-белый фильм 50-х (почему-то к этому временному периоду Итан испытывал особо теплые чувства), старалась придумать интересную беседу. Словом, ей казалось, что они прекрасно ладили. И за все это время, настолько плотно общаясь, ни разу не поссорились. Возникали мелкие обиды, но чисто из-за непонимания или незнания каких-либо особенностей чужой личности.

«Ничего, у нас вся жизнь впереди. По крайней мере, моя», — Эми с облегчением подумала об этом, но потом представила носителя, который достанется Итану после нее. Что-то похожее на раздражение вперемешку с горечью наполнило ее сердце. Но сейчас она решила сосредоточиться на другом.

Пришло время выпуска новостей!

Как и каждый день, Эми и Итан уставились в экран ноутбука, внимательно слушая все, что говорят в репортаже. Пару дней назад нашли убитого сотрудника промышленного склада. В его смерти обвинили Льюиса Фрэмптона, которого видели убегающим с места трагедии. Значит, остается все меньше мест, где бы Льюис мог прятаться. Его скоро поймают, невозможно скрываться вечно.