Дерек неловко отвел взгляд и едва заметно поморщился. При свете солнца его лицо выглядело гораздо более изможденным, чем в неярком освещении комнаты снизу.

— Эми, ты винишь меня? Я не говорил Ричарду, что… что все, что случилось с тобой, моя вина, но я так больше не могу.

— Ты о часах?

— Они тебе подходили, а я ничего не знал. Клянусь — не знал. Мы познакомились с Ричардом в тот день, когда он пришел покопаться в вещах, привезенных от Фрэмптонов. Да мы с родителями даже не сразу поняли, о каких Фрэмптонах речь! Тогда Ричард хотел купить «Интерлюдию, длиною в жизнь». Он много спрашивал о книгах, но в тот день мы получили только украшения, они его не интересовали. — Дерек запустил руку в волосы на затылке и силой расчесал кожу. — Часы увидела мама и сказала, что они в твоем вкусе. Вот и все.

— Не переживай, Дерек, твоей вины тут нет. Итан заговорил со мной только после того, как я получила книгу.

— О, правда? — он встрепенулся.

— Да, — слабо улыбнулась Эми, осознавая, что врет. Кажется, лгать — ее новая привычка.

Дерек, не в силах контролировать свои чувства, обнял ее, но сквозь толстую куртку Эми не могла почувствовать его тепло. К тому же вдруг возникшее чувство вины помешало насладиться моментом. Она немного отстранилась, тем не менее не до конца расцепляя рук вокруг талии.

— Ты из-за меня связался с Ричардом?

От щек Дерека отхлынула кровь, а уголок губ нервно дернулся в тщетной попытке улыбнуться.

— Эм, давай так… — понимая, что лицо выдает его с потрохами, Дерек замялся, отшатнулся, — я просто хочу помочь вам обоим. Не загоняйся по этому поводу. Вы оба мне не чужие.

— Даже Ричард?

— Конечно! Он ведь твой брат, значит, дорог тебе. А значит, и мне. Твои родственники, возможно, станут моими родственник. В том смысле, что… я не хочу на тебя давить, просто… ох…

Видя его стремительно краснеющее лицо, Эми попросила остановить поток слов, ставший совсем бессвязным. К сожалению, общий смысл она уловила, и теперь чувствовала ужасающую неловкость. Прямо как в тот момент, когда Саманта назвала ее невесткой. Дерек был дорог ей, а слова о возможном совместном будущем немного льстили, но сама мысль о свадьбе пугала до дрожи.

«Ты ведь даже не любишь его», — не так давно говорил Итан.

К счастью, Дерек не заметил ее состояния. Яхта проплыла под мостом, и на несколько секунд над ними воцарилась тень. Эта темнота как будто вдохнула жизнь в Эми, позволила расслабиться и ненадолго позабыть об ослепляющем враждебном солнце.

— Куда мы плывем? — спросила она.

— На юг, в Суррей. Есть там одна секретная неправительственная лаборатория, где тебе точно станет лучше. Да и вообще место довольно живописное, тихое, прямо как ты любишь.

— Погоди-погоди, лаборатория? Вы что со мной делать собрались?

— Ничего такого, на что ты сама не пойдешь. Не волнуйся так. На этой посудине собрались только те, кому ты дорога.

Эми пожала плечами.

— Ричарда я восемь лет не видела, а эта Нэнси не особо дружелюбна.

— Дело не в тебе, а в… «Итане», — чужое имя Дерек процедил с невероятной ненавистью, которую тяжело было услышать от него при обычных обстоятельствах. — Она ненавидит именно его, ты ей ничего не сделала, просто смотря на тебя, она думает о нем.

— А ей он что сделал? Она была его носителем?

Дерек пожал плечами.

— Если честно, не знаю, но вроде не была, говорят, что Льюис единственный живой из носителей. К сожалению, большего сказать не могу, я и это-то понял только из обрывков фраз между этими двумя. Нэнси очень скрытная, вряд ли она будет изливать тебе свою душу. Но, может, Ричард объяснит тебе больше, когда прибудем на место. Они пытаются вести себя непринужденно, но твое появление их взволновало. Особенно Ричарда. Еще не видел его таким, как сказать, эмоциональным.

Эми он не показался особо эмоциональным, даже наоборот. От него сыпались вопросы только об Итане, но не о семье, что задевало. Она крайне сомневалась, что Ричарда действительно взволновало ее появление. Скорее уж появление Итана.

Когда Дерек ушел вниз, а Эми осталась одна на палубе, наконец можно было вздохнуть с облегчением. В компании она чувствовала себя не на своем месте, будто деталь из совершенно другого пазла пыталась сложиться в чуждую для нее картину. Наверное, это же по отношению к сестре чувствовал Ричард, так и не вышедший поговорить с ней по душам. Жаль. А ведь она перестала доверять собственным родителям из-за него.

Снова ужасающе глубокое, засасывающее чувство отчужденности накрыло ее. Итан так упорно заглушал это липкое тлетворное ощущение, очищал ее нутро от скверны, дарил свое тепло, свое внимание, но теперь все говорят, что он монстр. Эми старалась не думать о природе своего воображаемого друга, она смирилась бы даже будь он вымышленным, но что делать сейчас?

«Я выслушаю всех, а потом подумаю. Принимать поспешные решения я не хочу».