— Догадываюсь, — ответила Эми, подбирая синюю книгу с пола и сдувая с нее пыль. — «Интерлюдию, длиною в жизнь», нашел?

Она прекрасно знала об этом, потому что Доминик уже рассказывал ей о родственнике Льюиса, который скупил некоторые фамильные книги. Вот он — родственник, прямо перед ней.

— Да, она здесь, третий том. Ты уже поняла, что все эти рассказы — не просто сказки, а небольшие истории о прошлых носителях? Нет? — видя ее удивленное лицо, он продолжил. — Полагаю, рано или поздно ты бы это осознала. Особенно когда сравнила бы написанное и свои галлюцинации. Они ведь повторяют друг друга, словно фильмы по книге. Ну, не то чтобы точь в точь. Но я, например, сразу после первого же «прихода» понял, что просто не мог такое придумать.

Эми напряглась, не отрывая взгляда от лица Ричарда.

— Что книги связаны с галлюцинациями, я уже поняла, но мне казалось, что я вижу галлюцинации, потому что начиталась страшных историй, только и всего. Ты тоже видел их, даже не будучи носителем?

— Да, их получают все, кого червь коснулся. Он как бы ставит метку на тебе. Даже если червь в итоге тебя не выбрал как носителя, все равно ты ощутишь его проклятье. Может развиться паранойя и даже шизофрения. Поскольку мы с тобой очень дальние родственники кровной линии Фрэмптонов — а я предполагаю, что Льюис все же ближе к основной — то такие вспышки могут возникать раз в пару лет… или вообще раз в жизни. Но есть возможность увидеть что-то такое, что рано или поздно пошатнет твою психику навсегда. Тогда свихнешься по-настоящему.

— Когда ты видел галлюцинации?

Ричард всего на секунду отвернулся, но потом решился вновь встретиться с взволнованными глазами Эми.

— Восемь лет назад. В момент убийства Коула. Вместо него я видел перед собой мертвеца, обглоданного и окровавленного, идущего ко мне. Ты не представляешь, как я был напуган в тот момент. Хотя нет — ты как раз представляешь. Тогда я просто… убил его — хватило одного удара долбанного кирпича.

— Господи… так это было не из-за ссоры? Ты увидел иллюзию!

— Да, — Ричард потер губы, стараясь убрать с них невидимую грязь. — Червь не говорил тебе, что даже не носители видят галлюцинации?

— Нет. Итан обещал, что рано или поздно я перестану видеть их. Он перекроет их.

— Правда? — Ричард удивленно вскинул брови. — Ну, может, он действительно это может. Вот только такая привилегия только для носителя. Все его потенциальные жертвы, вроде меня и Нэнси, все равно будут отравлены им. А в моменты его наивысшей активности, когда он делится с тобой силой или готовится к переходу, все наши родственники едут крышей

— Ужасно, — Эми глубоко задумалась, но механически продолжала выполнять простые действия. Она присела перед выпотрошенной книгой и стала вправлять листы внутрь.

— Да, ужасно, — подчеркнул Ричард, смотря на нее со своего места сверху-вниз. — Поэтому мы и объединились с Нэнси. Был с нами еще пару лет назад Габриэль, который много рассказал нам о родовом проклятии. Габриэль Фрэмптон-Аддамс. Слышала о нем? Думаю, исходя из первой его фамилии, можно сделать предположение, что с ним стало.

— Льюис?

— Да, к сожалению, Габриэль так и не успел покинуть Великобританию. Он хороший был мужик, очень умный. Я его уважал. Не знаю, как много осталось Фрэмптонов за пределами страны, но учитывая, что червь предпочел переползти в тебя, видимо очень немного.

Эми тяжело было переварить услышанное. Она начинала понимать, почему Итана здесь преимущественно называли «Тварь» или «Червь». Но это не значило, что сама Эми стала воспринимать его как проклятье… а по лицу Ричарда можно было догадаться, что рассчитывал он именно на это. К сожалению для него, Эми все еще сохраняла нейтралитет и дожидалась того момента, когда сможет больше узнать у самого Итана.

Как он там?

Эми прикрыла веки и на долю секунду ощутила оглушающую внутреннюю пустоту, холод ее собственных костей. Поморщившись, она с грустью открыла глаза и вновь оказалась в залитой солнцем комнате.

— Кто написал «Интерлюдию»? В моей книге на корешке имя было стерто.

— В третьем томе имя было — Итан Холлоуэй. Не знаю, совпадение эти их имена или нет.

— А первого тома у тебя нет?

— К несчастью. Думаю, он уже у Льюиса. Слишком долго тот на свободе. И нет, я понятия не имею, что этот псих собирается делать с книгами. Одно время мне казалось, что он пытается выяснить способ раз и навсегда убить червя. Но прочитав твой второй том, а также третий и четвертый, даже не знаю… Терзают меня сомнения, что первый будет особо полезен.

— Первый том… — мозг Эми упрямо строил логическую цепь. — Вдруг именно в первом томе говорится о появлении Итана и его первом носителе?

— Может быть, — пожал плечами Ричард. — Теперь нам до него не добраться.