Ричард цокнул языком и прошелся пальцами по губам. Он явно жалел о словах, которые вырвались из его рта.

— Меня занесло, прости.

— Клянусь, я… я ничего не знала.

— Оно и понятно.

— Мне просто хочется верить, что за все эти годы папа стал мягче. Раньше, когда мама всегда была на таблетках, все было на нем, он действительно был постоянно заведен. Сейчас все по-другому, клянусь. В последние несколько лет он стал гораздо мягче! — его взгляд все еще выражал крайнюю степень сомнения, и тогда Эми сдалась: — Главное, что я, наконец, поняла тебя. Твое исчезновение не давало мне покоя все эти годы. Просто хочу, чтобы ты знал — я рада, что ты цел. Ох… вроде все сказала. Думаю, уборку можно считать завершенной. Пойду отдохну, встретимся позже.

Конечно, она не хотела рассказывать о боли, что испытала после побега Ричарда. Всем было тяжело — и ему, и ей, и отцу с матерью, как бы те не упирались.

Эми пошла к двери, но прежде чем смогла дотронулась до ручки, почувствовала пальцы на своем запястье. Ричард развернул ее к себе лицом.

— Подожди. После всего, что ты узнала сегодня, что ты думаешь обо всей истории с черв… Итаном? Кому ты веришь?

Она задумалась.

— Сложно сказать. Я чувствую растерянность. Когда я впервые увидела вас, подумала, что вы собираетесь справиться с Льюисом, но сейчас понятно, кто ваш истинный враг. Я обязана Итану своей жизнью, поэтому пока ничего не могу тебе сказать. Для меня он не монстр.

— Пока.

— А если так, я просто хочу спросить, как именно вы намерены остановить его?

— Он не «ваш» враг, Эми, — Ричард положил руки ей на плечи, слегка пригнулся и заглянул прямо в глаза. — Он «наш» враг. Когда ты поймешь это, я с удовольствием посвящу тебя в наш план, а до тех пор не позволю, чтобы он что-то с тобой сделал. Обещаю. Ты пока попрактикуйся выгонять его из своих мозгов и помни, что он говорит только то, что ты хочешь слышать. Не давай ему власть над собой. Хорошо?

— Хорошо.

Эми ответила так, желая, чтобы разговор просто закончился, но когда Ричард по-доброму улыбнулся и вдруг обнял ее, почувствовала, что ответ по-настоящему правильный.

— Я безумно рад видеть тебя, — произнес Ричард. — Я скучал по тебе. Ты слишком выросла, но ты все еще моя младшая сестра. Поэтому позволь позаботиться о тебе.

Эми так удивилась внезапной вспышке нежности, что пропустила момент, когда ее пальцы с силой вцепились в чужую куртку. Она не ожидала услышать этих слов от Ричарда, который оставил семью, и поняла, что нижняя губа предательски дрожит. Усилием воли она заставила себя собраться и улыбнуться. Как раз вовремя, потому что Ричард отстранился. Когда это произошло, Эми смогла выйти за дверь. Однако далеко она не ушла — на лестнице Эми вдруг ощутила прилив слабости и облокотилась о кирпичную стену. Собственные чувства рвали тело на части.

Последний луч солнца стремительно прошелся по ее лицу, а потом исчез. Небо потемнело, окрасилось в синий, серый, черный. Тени по углам обрели силу, зашевелились и поползли по стенам, а глубоко внутри — прямо во тьме ее сознания, открылись чужие глаза. Более внимательные, более хищные, более опасные, чем когда-либо прежде.

— Ну здравствуй, Эми, — томно произнес Итан, и его голос разом заглушил все окружающие звуки.

Он здесь. Внутри. Прямо под кожей.

Эми казалось, что если она сейчас надавит на свою ладонь, то коснется руки Итана, если посмотрится в зеркало — увидит его настоящие глаза. Темная сила выросла в ней до небывалых размеров.

— Ты изменился, — удивленно произнес она, разглядывая руки перед собой, но ладони Эми выглядели так, как всегда. Хотя, возможно, если их вспороть…

— Я говорил, что чем больше сплю, тем больше набираюсь сил. И вот я здесь — обновленный. А ты… хм. Мне знакомо это место. Что ты здесь делаешь? — удивительно спокойно, несмотря на обстоятельства, поинтересовался Итан. — Почему ты здесь?

Он явно понимал больше, чем пытался показать. По лукавому тону все становилось ясно.

— Если коротко, меня спасли Дерек, какая-то Нэнси и Ричард… последний — мой брат.

— Настолько коротко мне не подойдет. Позволишь коснуться своего сознания — я посмотрю?

Эми не могла ему отказать, да и не было смысла плодить секреты. Тем более от него.

— Конечно.

Мгла коснулась глаз, потом проникла в мозг. Перед Эми пронеслись картины из ее прошлого — не все, но многое. Быстрым потоком они промелькивали в сознании и вращались, как в центрифуге. Когда появились Дерекс, Ричард и Нэнси этот поток замедлился, пока не остановился полностью.

Голова немного закружилась, Эми вцепилась рукой в стену. Такого она не ожидала.

— Что ж, хорошо.

— Правда?

— Да, — как само собой разумеющееся ответил Итан. — Они спасли тебя.

— Это все что тебя волнует? — аккуратно поинтересовалась Эми.