Эми против воли зашипела, но побоялась шевелиться из-за иглы в шее. На секунду в глазах померкло, а в голове стало пусто. Когда с принудительной инъекцией было покончено, Ричарда ждал сильный удар в грудь, а также осуждающий полный презрения взгляд.

— Зачем? — Эми продолжала держаться за шею, хотя боли уже не чувствовала.

— Расслабься, милая. Так нужно, чтобы усыпить его, — фыркнула Нэнси.

Они оба смотрели на Эми с лукавством. Дескать, у тебя не получилось нас обмануть, зато мы оказались гораздо умнее тебя. Эми схватилась за голову, приложила руку к груди, но и там зияла пустота, которая с каждой минутой становилась все холоднее.

— Ты, может, и не знала, но он уже пробудился, — произнес Ричард. — Подслушивал нас.

— Знает она это прекрасно! Она с ним заодно по какой-то причине!

— Нэнси, мы уже говорили об этом.

— Да иди ты к черту, Ричард! Я говорила тебе, что слышала, как она разговаривает с ним!

Ричард закатил глаза.

— Эми и в детстве с собой разговаривала.

Но Нэнси не хотела его слушать. Внезапно руки ее затряслись, спина выгнулась. Она вскочила со своего места и метнулась к двери. Более гневного хлопка Эми не слышала уже очень давно. Ричард же разочарованно помотал головой.

— Пожалуй, настало время предыстории. Ты видела снимок Нэнси? Как я и говорил, паразит оставляет след в твоем мозгу. Если у меня это только одна точка, то у Нэнси зацеплены сразу несколько областей мозга. Она страдала от ужасающих галлюцинаций, насколько я знаю. Ее врачебная карьера и даже семейная жизнь пошли под откос.

— Можно подробнее?

— Можно. Главное сама ее не спрашивай. Я надеялся, что вы подружитесь, но нет. Лучше не провоцируй ее лишними вопросами. Так вот… Нэнси лишилась опеки над детьми, это организовал ее муж после очередных ее галлюцинаций. Однажды они ехали всей семьей на машине, Нэнси была за рулем. Дорога внезапно начала обваливаться, Нэнси крутанула руль, направила машину к обочине. Произошла страшная авария, в которой ее сын пострадал, он чуть было не лишился правой руки. Конечно, на самом деле с дорогой все было в порядке, просто именно в этот момент червь коснулся ее. Муж Нэнси был в шоке и принял жесткие меры. С одной стороны его можно понять — все действительно очень опасно. Но вот с другой — бесчеловечно получилось как-то. В дальнейшем Нэнси попала в психиатрическую больницу. Довольно популярное времяпрепровождение и в нашей семье, ты так не думаешь?

— Мама не лежала в лечебнице.

— Она никогда не говорила об этом, может, по каким-то причинам она более устойчива к воздействию паразита.

— Я видела у нее лекарства в тумбочке. Те, которые она стала принимать после смерти бабушки.

— В оранжевой упаковке? Что-то припоминаю. Насколько я помню, у нее седативные. Их назначают при опухолях от головной боли. Теперь понимаешь, насколько сложно жить с этим паразитом?

— Думаю, я прекрасно это понимаю, — слегка поморщилась Эми.

— Я не о том…

— Ты так и не рассказал, что собираешься делать. Уничтожишь его?

— В идеале очень хотелось бы, но, боюсь, это невозможно. Он восстановится из клеток ближайших родственников. Единственный выход — переписать его ДНК.

Ее лицо вытянулось в непонимании. Однако Эми быстро взяла себя в руки, оставаясь сосредоточенной и внимательной.

— Такое возможно?

— Мы сделаем то, что никто до этого не делал — извлечем его прямо из мозга. Еще живого. Я знаю, что попытки извлечь червя уже были, но они были давно — тогда не было таких технологий, как сейчас. Операции на мозге такого рода всегда кончались фатально, и червь просто переходил в потомка. Об этом рассказывал Габриэль — он со всей ответственностью подошел к нашей общей проблеме. Сейчас остается лишь воспользоваться его наработками. Я хочу, чтобы ты осознала, насколько мы в опасности. Я хочу, чтобы ты помогла нам! — Серые глаза Ричарда, расширенные от предвкушения победы, пробегали по ее лицу, отчаянно пытаясь найти хоть намек на согласие. Но он не мог читать ее так легко, как остальных. Никогда не мог.

— Ты собираешься вскрыть мне череп?

— Нет, конечно, нет! — он взял ее руки в свои, слегка сжал в попытке успокоить. — Не тебе.

— Льюис.

— Он нужен нам живым. Когда мы будем готовы, начнем охоту на Льюиса. Но до тех пор — ты никуда не денешься, ты не поедешь в свой Лондон. Еще вопросы?

— Последний. Когда извлечете паразита, куда его денете?