— Как и от остальных, со временем он избавится от тебя. Когда я был его носителем, я уже чувствовал его ужасающую зависть и ненависть к людям. Я общался с другими носителями и оказалось, что рано или поздно каждый раз Итан пытался подчинить их себе, завладеть телом насовсем. Поэтому некоторые из персонажей той книги выживали, просто в конце это были уже не они, Итану удавалось захватить их тело. А пройти через Кошмар — значит стать сильнее него. Он боится такой силы, ведь обязан склониться перед ней.

— Говоришь так, будто пройдя Кошмар, ты стал всесилен над ним. Но он сбежал от тебя.

Льюис фыркнул и оторвал новый бинт прямо зубами.

— Все не так, — выплюнув ткань, произнес он. — Я его выгнал. Когда я вышел из Кошмара… — четкая речь Льюиса дала сбой на короткое мгновение, но он быстро взял себя в руки. — я испытал такую боль, что сам выбросил его. Тогда я не мог мыслить рационально, иначе никогда не позволил бы ему ускользнуть.

— Как думаешь, я бы смогла пройти Кошмар? — задумчиво произнесла Эми, пользуясь минутой перерыва, пока Льюис делал перевязку.

Он отвлекся и критически осмотрел ее тело, остановился на внимательных и серьезных, несмотря на боль, глазах.

— Вполне, — он выдохнул, когда новый бинт занял свое место. — Ну, пора. Ты готова? Забудь, глупый вопрос.

Он вытащил тонкую трубку и склонился над Эми. Она попятилась назад и врезалась головой в ступени лестницы.

— Итан, вернись! — позвала Эми, ощущая, как тьма начинает все активнее и активнее шевелиться. — Итан!

— Он не успеет, — рыкнул Льюис, и навалися на нее. Эми отталкивала психопата как могла, умудрилась даже лягнуть его ногой, постоянно рычала и кричала так громко, будто старалась оглушить. Льюис морщился из-за боли в теле, но все равно оставался гораздо сильнее нее. Эми не могла выиграть бой, но время — запросто.

Их накрыла тень, плечи психопата обхватили чужие, измазанные кровью руки.

— Ты пожалеешь, что отрезал мне только ноги, мудила, — выплюнул Доминик. Льюис оттолкнул его и зашипел.

Из потной шеи Льюиса торчал шприц. Психопат зашипел, но скорее из-за признания неудачи, чем от боли, попытался вытащить иголку, как Доминик навалился на него всем телом. Его ловкие, даже в таком состоянии, пальцы не успокоились, пока не ввели весь препарат. Доминик попытался применить удушающий прием — зажал шею Льюиса, и что-то похожее на оскал растянуло его трясущиеся губы.

Эми быстро пришла в себя, подвинула ногой чемодан. Внутри были пожитки Льюиса — бутылка воды, банка консервов, какие-то ампулы, перочинный нож, катетеры, капельница… — все перечисленное промелькнуло мимо глаз Эми, пока они, наконец, не остановились на пистолете Нэнси. Там должна была оставаться пуля. Недолго думая, она выхватила его, прицелилась.

— Доминик, брось его!

Детектив, теряя силы, только рад был послушаться. Он моментально отпустил Льюиса и упал навзничь, а окружающее пространство тут же сотряслось от выстрела. Эми тяжело дышала, не в силах поверить в реальность — Льюис удивленно и даже как-то почтительно смотрел на нее сквозь навсегда затронувшую его глаза смерть. Красное пятно расцвело во лбу, и он упал на бок, больше не дыша.

Проходила секунда, другая, а его тело не исчезало, как было с галлюцинациями. Все закончилось! Легкость и восторг накрыли с головой. Эми тут же принялась искать ключи от наручников в чемодане, но они оказались в брюках Льюиса. Тихий щелчок замка, и свобода. Позабыв об убийце, Эми кое-как встала на ноги, но сделав пару шагов, снова упала. Пришлось ползти к Доминику.

Детектив оказался мертвенно бледен и не двигался. Его руки распростерлись по полу, а кровавый след красноречиво тянулся от обрубков ног до стула, где еще недавно он был пленником. Поразительная сила воли и желание спасти Эми не дали ему проиграть, но сейчас силы окончательно покинули его. Только увидев Доминика таким безжизненным, Эми растеряла то волнующее ощущение счастья, что накрыло ее мгновение назад.

— Эй, Доминик, я сейчас вызову скорую. Ты только не отключайся, — она обхватила его голову руками, приподняла и положила себе на колени. Трясущиеся руки принялись искать телефон.

Он поднял тяжелые веки, ресницы дрожали.

— Да я уже все. Прямо чувствую.

— Не говори так.

— Ума не приложу, почему продержался так долго. Тебя видимо ждал, — он вдруг взглянул на нее открыто, непривычно по-доброму, с грустью, но с абсолютным счастьем. — Повезло, что ты выронила рядом со мной этот свой ноотроп.

— Ты знал, как он работает?

— Копался в отчетах того врача из психушки, — он обмяк. — Мы все же сделали это — убили его. Если я попаду в ад, клянусь, стащу у демона кочергу и буду лупить Льюиса, пока тот снова не помрет.

Смешок раздался из ее груди, голова покачнулась, и на шею Доминика упали ее слезы. Эми закрыла рукой нос и рот, изо всех сил стараясь, чтобы не захлебнуться в рыданиях.

— Скажи, мы ведь стали друзьями? — почему-то спросила она, понимая, что это абсолютно не к месту. Ей стало так стыдно, так неловко, что слезы сами брызнули из глаз пуще прежнего. Их поток она уже не могла остановить. Слезы понеслись по щекам, смешивались с кровью Доминика.

Однако детектив беззлобно искренне рассмеялся. Слабо и как-то неумело.