Но прежде чем он успел бы ей навредить, существо из темноты обвилось своими щупальцами, состоящими из концентрированной тьмы, вокруг ее тела. Они, защищая, вытянули Эми на поверхность.

Она лежала в успокоительных объятиях тьмы и пыталась восстановить свое сердцебиение. То, что называлось Итаном, сейчас представляло собой кокон, который обхватывал ее. Однако Эми уже пришла в себя. Почувствовав эти перемены в чужом настроении, существо не стало настаивать и позволило ей отстраниться.

— Если бы он дотянулся до меня сейчас, что бы произошло? — серьезно спросила Эми.

— Точно не знаю.

— Мне кажется, ты знаешь.

— Я лишь могу предположить, — настойчиво продолжил Итан. — Скорее всего, он смог бы дотронуться до твоего разума. Наверное, хотел подсказку, где ты можешь находиться.

— А я думала, что ничем не рискую, вот же наивная. Слушай, до других людей можно дотрагиваться? Если они находятся рядом с ним в этот момент? Например, в прошлый раз я могла дотронуться до миссис Кирк?

— Нет. Ты связана только с Льюисом… из-за меня. Никто другой тебя не увидит и не почувствует.

Сейчас он вел себя не так, как в самый первый и раз, и даже не так, когда оставался безмолвным наблюдателем, изредка поддерживающим ее в самые тяжелые моменты. Итан замер в ожидании, и напряжение между ними сильно ощущалось. Оно отражалось даже в воздухе бездны — он был разряженным и колючим. Думая о причине таких перемен, Эми вдруг полностью осознала, что конкретно тревожит Итана.

— Ты думаешь, я могу тебя передать ему?

— Возможно, — последовал незамедлительный ответ.

— Ты боишься?

— Да.

— Почему?

— Он знает, как уничтожить меня, — голос замолчал, но ненадолго. — Я вспомнил не все, что связывает меня с Льюисом. Ты разбудила меня раньше, чем я планировал проснуться. Но я рад, что не позволил ему навредить тебе.

Говорил ли он правду? Эми не знала, насколько добрым или злым было это существо. Но если Итан действительно теперь заперт в Эми, то поддерживать ее жизнь в его же интересах. Так что можно и поверить. Если бы только она видела здесь хоть что-нибудь! Если бы у Итана было хоть что-то кроме негромкого голоса, Эми бы сделала все возможное, чтобы проанализировать опасность, исходящую от него — по выражению лица, напряжению мышц, позе… Но опасности не ощущалось. Как и прежде. Даже напротив — то, насколько он уютно расположился в ней, заполняя пустоту, не могло оставить ее равнодушной. Она проникалась к нему, просто слыша всего лишь голос, и ничего не могла с этим поделать.

— Желание не умирать — вполне естественно для живого организма. Значит, ты действительно живой, — рассуждала Эми, пользуясь тем, что ее внимательно слушают. — А если ты живой, то я снова стану убийцей, отдав тебя Льюису, — глухая боль от с трудом заглушаемого чувства вины и тяжести совершенного преступления вспыхнули вновь. — Я не хочу больше приносить смерть. Поэтому не волнуйся, я не стану соглашаться на сделку с Льюисом.

Эми отчетливо ощутила прошедшую по темноте рябь. Итан не понимал ее, но старался понять.

— Уверена? Ты ведь даже не знаешь, что я такое.

— Ты назвался «сознанием», — хихикнула Эми. — Ты сам знаешь, что ты такое? — ее шутливый тон позволил Итану расслабиться. Он благодарно выдохнул и придвинулся ближе, тем не менее, больше не пытаясь касаться разума носителя и как-то воздействовать на него.

— Предполагаю, что Льюис прав, называя меня паразитом. Однако большего тебе сказать не могу. Мои воспоминания слишком фрагментарны, чтобы составить общую картину. Ограничу объяснение тем, что я перехожу от человека к человеку, по какому принципу — не помню. Мои носители… прошлым точно был Льюис, как я и говорил, но потом я почему-то оказался в тебе. Этот опыт кажется мне новым, и я очень удивлен. Понимаешь ли, не похоже, чтобы в своей жизни… в своем существовании… я переходил от одного носителя к другому до смерти самого носителя, — Итан задумался, — но вы оба живы. Получается, я сбежал, Льюис заставил меня пойти на такой отчаянный шаг. Что-то в его сознании не так, оно опасно для меня. И вот я здесь.

Эми было все еще интересно, почему именно она стала новым носителем, но Итан снова не ответил на вопрос. Но она была готова обойтись без знаний о причинах своей «избранности», лишь бы он только снова не засыпал, оставляя ее разбираться с проблемами одну.

— Хорошо. Ты помнишь, почему именно ты нужен Льюису?