— Ты сильно не обольщайся, — успокоил его я. — Не стану скрывать, ты мне всё так же неприятен. И всё равно считаю, что твои эксперименты с Тёмным Миром скорее опасны, чем полезны для человечества. Только поэтому я хочу пойти с тобой. Я проконтролирую, чтобы ты никому не навредил.

— Да, Владимир, в моё отсутствие ты приобрёл действительно крепкий стержень, — улыбнулся отец. — Тебя сложно сломать. Хоть мы и похожи, я в твоём возрасте таким не был.

— Мы не похожи, — помотал головой я. — У нас с тобой разные идеалы и приоритеты. Для меня всегда на первом месте будет стоять семья. Что бы ни случилось.

— Пусть так, — согласился Алексей. — Пусть хоть кто-то из Беловых поведёт себя, как заботливый семьянин.

— Раз мы пришли к соглашению, — перевёл тему я. — Рассказывай, откуда узнал про отражателей. Я изучил твои записи. Орден был, судя по всему, очень опасный. Никто из наших современников о нём больше не знает. Откуда же ты узнал?

— Это история не на один вечер, — усмехнулся отец. — Буду краток. Ты, наверное, знаешь, что семья Беловых получила дворянский титул не так давно? Не больше ста лет назад.

— Знаю, — солгал я. — Но какое это имеет отношение к делу?

— До этого Беловы были простолюдинами. Но наш далёкий предок даже не был магом. Он был единственным выжившим членом ордена отражателей.

Ого! Вот это поворот!

Так, надо помнить, что на первом месте холодный расчёт…

Уж чего-чего, а такого откровения от отца я услышать готов не был. Однако это объясняло всё. Вся эта путаница, что меня окружала, резко начала собираться в одну целую картинку. Вот почему бывший Владимир Белов изначально имел потенциал к отражению. Я попал в тело дальнего правнука одного из своих бывших соратников.

По крайней мере, отцу не придётся раскрывать тайну своего происхождения. Он будет думать, что я всё ещё его сын — Владимир Белов, который просто-напросто пробудил силы своих давних предков.

— Это многое объясняет, — кивнул я. — Наш предок оставил какие-то подсказки?

— Да, они были захоронены под особняком Беловых, — сообщил отец. — Там была книга. Её защитная печать была повреждена. Видимо, время не пощадило даже само отражение. Поэтому я смог открыть её и прочесть несмотря на то, что сам являюсь магом. Оттуда я узнал, что причиной прихода Тёмного Часа являются сами маги.

Всё ясно. В руки отца попала главная книга ордена. Кодекс. Там много информации, но в большинстве своём она очень поверхностная. Он не знает даже половины того, что знаю я.

— Из тех же записей я узнал, где находится ещё один схрон отражателей, — продолжил отец. — А затем я принялся изучать их по цепочке. Я следовал от одного места к другому. И, чувствую, очень скоро мне удастся попасть в последний — в самый главный.

— И поэтому без меня тебе не справится, — догадался я. — Ведь дальше уровни защиты будут лишь сильнее. И пройти в катакомбы сможет только отражатель.

— Схватываешь на лету, сын, — кивнул отец.

— Значит, договорились. Встречаемся ближе к новому году и начинаем подготовку к экспедиции, — подытожил я. — До этого момента не пересекаемся. Я буду заниматься учёбой и семьёй. Ты — чем угодно. Главное, на глаза нам не попадайся.

— Как и договаривались, — насупив брови, кивнул отец.

— И никаких экспериментов с Тёмным Миром, — велел я. — Это слишком опасно.

— Разумеется, сынок. Я давно с этим делом завязал. Последние десять лет я занимаюсь только поиском наследия ордена отражателей. И больше ничем.

Я молча кивнул и вышел из-за стола. Время было уже позднее. Перед началом новой учебной недели не помешало бы хорошенько выспаться.

Но уйти я не успел. У меня остался один последний вопрос, который я так и не задал своему отцу.

— Отец, я хочу узнать ещё кое-что, — обернувшись, сказал я.

— Я слушаю, Владимир.

Наш столик был в самом дальнем углу, поэтому я говорил спокойно, не опасаясь лишних ушей.

— Кто-то из тех студентов, над которыми ты ставил эксперименты… Получил способность открывать врата в Тёмный Мир?

Отец улыбнулся.

— Нет, Владимир. У меня ничего не вышло. Все мои попытки закончились провалом.

Судя по тому, что мир до сих пор не разрушился, отец не лгал. Но всё же…

Почему мне казалось, что за его улыбкой скрывается что-то ещё?

— Тебя просто уволили. Не возбудили уголовное дело, не посадили в тюрьму, не казнили, — перечислил все возможные варианты я. — Почему?

— Ректор не захотел, чтобы на Академию обрушилась волна проверок. Студентам, которые… пострадали из-за моих действий, выплатили компенсацию, и дело замяли. Вот и вся история.

Удовлетворившись его ответом, я покинул ресторан.