Я решил поговорить с Настей откровенно. Чем просто нянчиться с ней, лучше помочь ей хотя бы немного разобраться со своей проблемой.

И судя по задумчивому выражению лица Антарктьевой, она и сама была не прочь поговорить об этом.

— Мой отец, кажется, уже совсем отчаялся из-за меня, — призналась она. — Я столько раз теряла контроль над магией в детстве, что он решил огородить меня от всего мира. Но он не думал о последствиях.

— Твой отец поступил правильно. Такую силу нельзя выпускать во внешний мир, — ответил я.

— Ты прав. И лучше бы он вообще меня не выпускал, — вздохнула Анастасия.

— Ты настолько боишься людей, что готова пожертвовать собственной свободой?

Антарктьева посмотрела на меня таким грустным взглядом, что мне и самому стало не по себе.

— Юля Колокольцева тебе не рассказала, что на самом деле произошло со мной на олимпиаде? — ответила вопросом на вопрос девушка.

— Она сказала, что ты потеряла контроль над магией, и ей пришлось ударить тебя по голове, чтобы твой лёд не успел навредить людям, — вспомнил я. — А что? Это не правда?

— Правда, но лишь отчасти, — сказала Анастасия. — Я потеряла контроль над собой, потому что увидела своего фоба.

— Того здоровенного зелёного слизня? — спросил я.

— Нет, — помотала головой Антарктьева. — Слизень был олицетворением страха Колокольцевой. Когда ты пришёл, я уже убила своего фоба. Хоть и не специально.

— И кем он был? — поинтересовался я, хоть и начал догадываться.

— Фоб принял мой облик, — с трудом произнесла девушка. — Я боюсь не людей, Владимир. Я боюсь навредить людям. Другими словами, мой главный страх — этоясама.

Антарктьева была со мной максимально откровенной. Этот разговор был для неё очень важен, и я чувствовал, что могу подтолкнуть Настю в нужном направлении.

— Это, пожалуй, один из немногих страхов, которыми можно гордиться, — сказал я. — То, что понимаешь, опасность исходит от тебя, и не хочешь навредить окружающим — достойно похвалы. Тебе нужно научиться контролировать себя — и тогда все проблемы разом уйдут.

Анастасия расцвела, услышав мои слова.

Ну и чем я занимаюсь? Объясняю магу, что убивать — плохо! А не хотеть убивать — хорошо! Раньше я объяснил такие вещи до одури простым способом.

Убийством. Какова же ирония.

— Спасибо тебе, Владимир, — произнесла девушка и чмокнула меня в щёку.

Антарктьева не переставала меня удивлять. Такая пугливая скромница, а поцеловать меня хватило смелости у неё одной. Что тут ещё сказать? Колокольцева, Мясникова и Лазарева нервно курят в сторонке со своими неплодотворными тактиками.

Но из этой ситуации я пытался извлечь совсем другую выгоду. Не поцелуи мне нужны от этой красавицы, а уверенность в том, что она не превратится в опасного стихийного мага.

— Предлагаю искоренять твой страх вместе, — произнёс я. — Я готов помочь тебе избавиться от гнёта собственной опасности. Если мы не приведём тебя в порядок, любой Тёмный Час выпустит на волю твою магию, и тогда жертв точно избежать не получится.

— Я готова бороться! — неожиданно воскликнула Антарктьева, сжав кулачки. — В следующий раз я… обязательно наподдам своему фобу!

— О, вы обсуждаете фобов? — прозвучал за моей спиной чей-то голос. — Как интересно!

Я обернулся. Рядом с нами стоял высокий, стройный блондин в белоснежном костюме. Голубоглазый мужчина будто сошёл с обложки современных модных журналов. Незнакомцу было лет тридцать — не больше, но выглядел он значительно моложе своих лет.

— Подслушивать — признак дурного тона, — ответил блондина я.

— Прошу меня простить, — улыбнулся он и, приняв свою вину, опустил голову. — Ничего не могу с собой поделать, когда кто-то говорит о фобах. Таковы издержки моей профессии.

Я обратил внимание на нашивку, что блестела на груди незнакомца. Яркое солнце на фоне чёрного неба.

Он из организации «Светлый день». Охотник на фобов.

— Ох, и куда, спрашивается, делись мои манеры? — воскликнул он. — Я ведь даже не представился.

Незнакомец протянул мне ладонь для рукопожатия.

— Александр Андреевич Пересветов, — назвал своё имя блондин. — Охотник на фобов высшего ранга.

Тот самый князь, о котором говорил Игорь Суворов. Вот женишок Екатерины и выдал себя. Даже искать его не пришлось.

— Владимир Алексеевич Белов, — я пожал ему руку. — Студент первого курса Санкт-Петербургской Магической Академии. Моя спутница — Анастасия Антарктьева. Рады познакомиться с вами, Александр.

Этот разговор положил начало очередному витку в змеином клубке. Я нашёл обидчика Бродского и полезное знакомство в одном флаконе. Я давно хотел встретиться хотя бы с одним представителем Светлого дня. А тут сразу охотник высшего ранга.