— Не исключено, — согласился я. — Ладно. Пока надо восстановить силы. Путь впереди ещё долгий.

Следующий двенадцать часов прошли без происшествий. Нам даже удалось по очереди подремать. Начальник поезда ещё несколько раз заходил к нам, чтобы предложить дополнительные услуги, чтобы загладить свою вину.

Но меня это только напрягало, и я вежливо отказывался.

Отцу-то собственному не мог лишний раз довериться, не говоря уже о работниках железной дороги. Ведь каждый из них мог оказаться переодетым убийцей.

Когда мы подъезжали к Бийску, я задумался о своём ордене. Мы так долго и тщательно копили свои знания и опыт, а теперь всё это разбросано по разным уголкам страны. Но интуиция подсказывала, что главное наследие ордена находилось там, куда мы ехали. Наш отряд на верном пути.

Как только поезд остановился, мы тут же рванули через вокзал к автобусной остановке. Пока план отца работал, хоть и давал осечки в виде атакующих нас наёмных убийц.

Мы прыгнули в пустой автобус и дали водителю щедрую оплату, чтобы тот сразу же выдвинулся в Горно-Алтайск, не дожидаясь других пассажиров. Благо автобусов тут было полно, и никто не останется без транспорта.

Когда машина тронулась, мы устало рухнули на сиденья. Ждать осталось недолго. До нашей цели не более двух часов пути. Одна проблема — за чертой Горно-Алтайска вовсю идёт война с ханствами. И это может сильно осложнить нашу задачу.

Я внимательно смотрел в окно на проезжающие мимо автомобили. В любом из них могли оказаться члены Сумрачного клана.

— Скажи, Владимир, — обратился ко мне отец. — Когда всё закончится, ты позволишь мне повидаться с семьёй?

— Сложный вопрос, отец, — честно ответил я. — Я вижу, что ты преследуешь благие цели. Вижу, что пытаешься разобраться с главной угрозой — с Тёмным Миром. Но я всё равно не думаю, что кто-то обрадуется твоему возвращению. И ты должен понимать — почему.

Но отец меня будто не слышал.

— Сергей ведь уже почти взрослый! — воскликнул отец. — Ты можешь пробудить отражение и в нём. Втроём нам будет куда проще вершить наши…

— Ты что несёшь? — перебил отца я. — Даже не думай втягивать в это Сергея! Достаточно того, что с тобой общаюсь я.

— Владимир, это несправедливо, — разозлился Алексей Белов. — Сергею тоже нужен отец!

Меня чуть не разорвало от гнева, когда я услышал, какой бред льётся из его уст.

— Тоже? Отец⁈ — воскликнул я. — Мне лично ты не нужен от слова совсем. А Сергею… Где ты был, когда Сергей проходил через Очищение?

— У него уже пробудилась магия? — удивился отец.

— Пробудилась — не то слово, — процедил сквозь зубы я. — Он боялся кому-либо рассказать о том, что им начинает овладевать магия. Когда его заполнила неочищенная энергия из Тёмного Мира, Сергей чуть не прикончил всю нашу семью! А всё это потому что у него не было рядом человека, кто мог бы рассказать ему, как правильно очистить этот поток скверны!

Отец замер. Мои слова, похоже, шокировали его до глубины души. Но у меня не было желания сдерживаться. Пусть поймёт, какие последствия для семьи он повлёк.

— Я был рядом с Сергеем, и я помог ему пройти ритуал Очищения, — продолжил я. — Но на моём месте должен был быть ты. Думаешь, это всё, отец? Как бы не так. Потом напали громилы Серебряковых и ранили Сергея, а Анечку украли. И всё это из-за твоих долгов. Кто в итоге расхлёбывал это дерьмо? Разумеется, я. Ну что, остались ещё вопросы насчёт твоей встречи с семьёй?

Отец отвернулся. Сказать ему было нечего. Он понимал, что я прав. Но признать это у старика не хватало сил.

— Перестаньте ссориться, — попросила нас Ольга. — Нам сейчас совсем не до того.

Оставшуюся часть пути мы ехали молча. Автобус остановился в Горно-Алтайске, и мы двинули дальше. Остался самый короткий и самый опасный отрезок пути.

Город был забит солдатами Легиона. Казалось, что мирных жителей в нём гораздо меньше, чем имперских войск.

Иронично. Я мог оказаться здесь гораздо раньше, если бы три месяца назад не решил вопрос с отчислением. Меня будто сама судьба подталкивала, гнала сюда.

— Как далеко отсюда вход в катакомбы? — спросил я отца.

— Полчаса пути. Катакомбы скрыты в горах. Если моя карта не врёт, мы скоро уже будем там.

— Эй! — позвал нас солдат Легиона. — Ну-ка, подошли сюда.

Вот только этого нам не хватало. Ольга и Алексей растерялись. Придётся всё брать в свои руки.

— Где твои манеры, солдат? — ответил я легионеру. — Мы дворяне, как и ты.

Легионер замолчал. Парень спутал нас с простолюдинами. Но в любом случае наше присутствие здесь его не устраивало. И он должен был об этом сообщить.