Кажется, самое время рискнуть и испытать на себе антимагический эликсир на основе крови деда Акима. Далеко не факт, что он сработает. И тем более, нет никакой уверенности в том, что он даст именно тот эффект, которыйя жду.

Но если не рискнуть, боюсь, что потеряю сознание от такой магической нагрузки. Не хотелось бы показать себя припадочным слабаком на глазах у глав влиятельнейших родов и кланов.

Я аккуратно достал из пиджака бутылёк с чёрной жидкостью и отпил треть нашего нового зелья.

— Ты что здесь забыл, Белов? — грозно произнёс знакомый голос.

Виктор Мясников собственной персоной. Он надвигался на меня, как туча, готовая в любой момент пролиться дождём.

Кровавым дождём.

— Какая встреча, — изобразил удивление я. — Вот уж не думал, что вас сюда пригласят!

Глаз Виктора нервно дёрнулся.

— Что ты сделал с моим сыном, Белов? — гневно процедил сквозь зубы он.

— А что случилось? Павлуша прихворал? — спросил я. — Передавайте ему скорейшего выздоровления. В академии без Паши стало совсем тоскливо. Уже целую неделю никто не пытается меня убить. Ну разве это можно назвать приятными студенческими деньками?

— За свои слова и за свои деяния, Владимир Белов, ты очень скоро поплатишься, — пригрозил мне Мясников. — Нашей семье никто не смеет переходить дорогу. Особенно такие мелкие сошки, как ты. Повторю свой вопрос: что ты сделал с моим сыном?

— Этот вопрос стоило бы мне задать вам, — парировал я. — Что вы сделали со своим сыном?

— Понятия не имею, что ты несёшь, — нахмурился Виктор.

— Давайте не будем делать вид, что не понимаем друг друга, — ответил я. — Когда наступил Тёмный Час, мы оба видели, в каком облике фоб пришёл к вашему сыну.

— Замолчи, щенок… — захлёбываясь от злости, прохрипел Виктор Мясников.

Но приказам его подчиняться я был не намерен.

— Фоб принял ваш облик и угрожал, что убьёт Павла, — закончил фразу я. — Такое ведь происходит и в реальности, да? Вы угрожаете собственному сыну смертью, лишь бы он оправдал ваши ожидания?

— Ещё одно слово — и до утра ты не доживёшь, Белов, — навис надо мной Виктор.

От одного его взгляда моё отражение взбунтовалось. Сила вибрировала внутри, заставляя тарабанящий шум в ушах нарастать ежесекундно.

О да, такой жажды убийства я не чувствовал уже очень-очень давно. Павел со своими жалкими угрозами даже рядом со своим отцом не стоял. Виктор Мясников воистину невероятно кровожадный маг. Он не лгал мне. Мужчина действительно был готов прикончить меня этой ночью. Но будь он хоть Императором Невским, мне всё равно! Я не собираюсь прогибаться под магов, какими бы могущественными они ни были. Уж лучше подохнуть, чем позволять таким, как он, диктовать мне условия. Вот только дохнуть я в ближайшее время точно не намерен.

— Приберегите свои угрозы для рыбки поменьше, Мясников, — ответил я. — Я плевать хотел на ваше мнение. Человек, который ни во что не ставит членов собственной семьи — для меня никто. Я умею уважать своих врагов. Но вас я даже уважать не могу. Уж что-что, а это выше моих сил.

Мясников схватил меня за шиворот и, чётко проговаривая каждое слово, заявил:

— Если в течение двух недель к моему сыну не вернётся магия, я лично прикончу твою семью. И все они будут страдать, можешь в этом не сомневаться.

Ох и зря ты это сказал, Мясников. Угрозы в свой адрес я привык слышать. Они для меня, как чашечка кофе по утрам. Но угрожать своей семье или своим друзьям я не позволю. Такое нужно сразу же пресекать.

Я вцепился в руку, которой Виктор держал мой воротник и направил в мага мощный поток отражения. Однако результат превзошёл все мои ожидания.

Виктор Мясников отпрянул от меня, всхлипнув от боли. Я лишь собирался заблокировать ему магию, но сделал нечто иное. То, чего не делал никогда.

По предплечью Мясникова расползался сильный ожог. Он рос вширь и вглубь одновременно. Красная корка покрыла большую часть кисти и исчезла под рукавом пиджака мага крови.

Никто из окружавших нас гостей не заметил произошедшего. Все были слишком заняты…

Но Виктор Мясников был потрясён. Я отбил все его словесные атаки, а стоило ему коснуться меня, и мужчина сразу же получил увечье.

— Что ты только что сделал? — просипел он.

— Плата за дерзость, — коротко ответил я.

Хоть и сам пока не понимал, почему отражение обожгло его руку.

— Что здесь происходит? — к нам подошёл Игорь Суворов.

Лицо хозяина особняка было искажено от гнева.

Виктор тут же спрятал обожжённую руку в карман брюк. Не захотел позориться и показывать другому дворянину, что ему смог навредить какой-то малолетний студент.