— Отличные новости, — не скрывая сарказма, сказал я. — Круг подозреваемых расширен до размеров всей Российской Империи.

— Никто и никогда не понимал, что конкретно я ищу, — запротестовал Алексей Белов. — Заказчик — какой-то влиятельный человек из Санкт-Петербурга. Иначе и быть не может. И если бы ты подверг ту пару наёмников пыткам, Владимир, мы могли бы узнать, кто это такой!

— И тогда вся ваша троица уже была бы мертва, — произнёс чей-то голос за нашими спинами.

Мужчина подкрался к нам незаметно. Незнакомец источал крайне опасную ауру, но атаковать нас не спешил. Мы были в людном месте. Здесь даже наёмный убийца не станет карать свою жертву.

Неизвестный присел рядом с Алексеем Беловым. Лицо мужчины было сокрыто под чёрным кожаным капюшоном.

— Кто вы такой? — со сталью в голосе спросил я.

— Глава Сумрачного клана. Мои дети передали мне твоё послание, Владимир Белов, — сообщил он. — У вас ровно три минуты, чтобы назвать причины — не убивать вас.

Глава 18

Главный исполнитель заказа и три его жертвы оказались в одном месте. Опасная ситуация, но если бы глава Сумрачного клана хотел нас убить — уже бы попытался снова.

А значит, он пришёл для разговора, и моя задача — перетянуть ведущую роль на себя.

Всё же та парочка наёмников, которых я отпустил, смогли на него повлиять. Как там их звали? Андрей и Марина Полунины. Хорошо бы не забыть их имена раньше времени. Знание этих имён — мой главный козырь против клана убийц.

— Ты смеешь угрожать нам? — рассвирепел Алексей Белов.

Ольга же тем временем в ужасе вжалась в кресло.

— Тише, отец, — успокоил его я. — Позволь мне поговорить с ним.

— На разговор с вами, Владимир Белов, я и рассчитываю, — кивнул незнакомец.

— Как я могу к вам обращаться? — спросил я главу Сумрачного клана.

— Имя моё хотите выведать, Белов? — усмехнулся мужчина. — Нет уж. Достаточно и того, что из-за моих бестолковых детей вам удалось узнать нашу фамилию. Называй меня «Мрак».

— Мрак, значит? — пожал плечами я. — Вот и первая причина не убивать нас, Мрак. Я знаю имена ваших детей, знаю фамилию вашего рода. И это опасные знания. Я же мог подстраховаться и сделать так, что имена ваших детей будут раскрыты в случае моей скорой смерти.

— Согласен, — кивнул он. — Было ошибкой отправлять новичков на такого, как вы. Никто и предположить не мог, что студент-первокурсник сможет задать жару двум наёмным убийцам. Но этого недостаточно. Я могу убить вас прямо здесь и сейчас, и никто из посетителей ресторана этого не заметит. А насчёт имён будьте уверены, я смогу позаботиться отдельно.

Он не врал. Честь клана убийц для него стояла выше безопасности собственных детей.

— А вы уверены, что справитесь со мной? — ухмыльнулся я. — Вы можете вновь недооценить меня.

— Уж поверьте, Белов. Я своих жертв никогда не упускаю, — прошептал Мрак.

Блеф не сработал, но попробовать определённо стоило. Я и так уже понял по ауре этого человека, что магом он был первоклассным. Настоящий мастер своего дела, с таким вряд ли получилось бы справиться без потерь. А терять Лазареву и отца мне не хотелось, они мне ещё могли пригодиться.

— Раз уж мы сейчас находимся на волоске от смерти, позвольте узнать, Марк, кто нас заказал? — спросил я.

— О, этого я даже над вашими трупами не прошепчу, — злобно рассмеялся Мрак. — Сумрачный клан не сдаёт своих нанимателей.

— Хорошо, тогда иной вопрос, — добавил я. — Убить должны только нас или есть другие жертвы?

Как правильно, если человек отказывается отвечать на один неудобный вопрос, на другой более лёгкий, он отвечает с большим желанием.

— Вы трое, — Мрак окинул нас взглядом тёмных глаз, сокрытых капюшоном. — И больше никого. Ваши семьи в том числе не должны пострадать.

— Это радует, — кивнул я. — Хорошо, Мрак. Я с лёгкостью могу предоставить вам более веские причины не убивать нас.

— Я весь во внимании.

Пора использовать козыри. Ситуация слишком накалена, чтобы действовать аккуратно.

— Если я погибну, за меня будут мстить очень влиятельные люди, — произнёс я. — Если погибнут мой отец или Ольга Лазарева, я сам позабочусь о мести. И плевать, кто наниматель. Первым исчезнет Сумрачный клан.

— Вот как? — не скрывая любопытства, спросил Мрак. — И кто же эти ваши влиятельные люди, Владимир Белов?

— Я один из новобранцев Светлого Дня. Меня пригласил в свои ряды сам Александр Пересветов. Лично. Уж кто-кто, а борец с Тёмным Часом, имеющий высший ранг, однозначно сможет что-то противопоставить Сумрачному клану.

Алексей Белов и Ольга Лазарева ошарашенно глазели на меня. Кажется, больше мне удалось удивить их, нежели главу Сумрачного клана.