— При мне они не принимают свой истинный облик, — коротко ответил я.

Александр ничего не ответил, но явно был поражён моим ответом. Ведь это означало, что я уже одолел свой главный страх. Есть чему удивиться, достичь этого мне удалось, только пережив одну смерть.

Я положил руку на тёмную сферу и почувствовал сильное сопротивление. Ого, до мурашек знакомое чувство. Давненько же я не контактировал с тёмной магией. Если быть точным — с магией в первоначальном её виде.

На данный момент уровень моих сил приближается к середине четвёртого ранга стандартной шкалы отражателей. У меня должно было хватить энергии, чтобы использовать ещё один старый трюк.

Обращение вспять.

Это очень сложная и трудоёмкая техника, но в прошлом я владел ею мастерски. Она позволяла откатить любое заклинание до изначальной точки, до момента, когда маг его ещё даже не прочитал.

Так я смогу и червоточину закрыть. Главное, не помереть в процессе.

Я собрался с духом и запустил кручёную волну энергии отражения в червоточину. Пальцы трясло от напряжения, всё тело вибрировало от перегрузки. Но обращение вспять уже начало действовать. А значит, у меня должно получиться.

Я приложил дополнительные усилия, вскрикнул от напряжения и завершил узор своего приёма. Червоточина сначала расширилась, заставив Пересветова понервничать, а потом резко схлопнулась и исчезла, оглушив нас обоих гулким щелчком.

Обессиленный я упал на одно колено. Дыхание на этот раз восстановить было крайне трудно.

Единственный источник освещения исчез, и комната погрузилась в непроглядную тьму. Пересветов за моей спиной засуетился в поисках переключателя. Через минуту под потолком зажглись магические лампы.

Александр подбежал ко мне и внимательно осмотрел то место, где ранее была червоточина.

— Ты… Ты действительно наше спасение, Владимир Белов, — прошептал он. — Я надеялся, что у тебя есть к этому задатки, но и помыслить не мог, что ты сделаешь это с первого раза. Теперь я понимаю, зачем Мастер Тайн прислал тебя ко мне. Если ты сможешь закрыть и остальные червоточины… Да, наша организация навсегда изменится!

— Не благодари, — просипел я, медленно поднимаясь на ноги. — О закрытии других червоточин поговорим после того, как я получу свой ранг.

— А у тебя есть хватка, Владимир! — звонко рассмеявшись, погрозил мне пальцем Пересветов. — Будет тебе третий ранг. Да, если ты начнёшь зачищать город от этих проклятых сфер, ты и дальше продвинешься.

— Что здесь происходит? — громыхнул громкий властный голос за нашими спинами.

Кто-то спустился на подземный уровень вслед за нами. Я оглянулся. К нам стремительно приближался крепкий старик. Однако тело его так и источало энергию. Очередной крайне властный маг. И почему-то его лицо казалось мне знакомым.

— Отец! — воскликнул Пересветов и тут же исправился. — Прошу прощения. Андрей Робертович, нашему новобранцу удалось запечатать червоточину!

Андрей Робертович Пересветов с недоверием посмотрел на меня, а затем на то место, где висела сфера.

И я понял, кто стоит передо мной. На груди Пересветова-старшего висело две эмблемы. Одна — солнце на фоне чёрного неба — знак Светлого Дня. Вторая — огонь и меч — герб Магической Академии.

Передо мной наш ректор. Вот мы, наконец, и встретились. Я отучился в академии почти целый семестр, и лишь впервые увидел старика.

Пересветов, значит? Как же тесен мир. Особенно магический.

— Это — Владимир Белов, — представил меня отцу Александр. — Он учится на первом курсе твоей академии.

— Белов… — прошептал Андрей Робертович, вспоминая мою фамилию. — Сын Алексея Белова?

— Да. Он самый, — кивнул я.

— Иронично, — без улыбки усмехнулся он. — До ужаса иронично.

Старик не стал объяснять, в чём заключалась ирония, но я и сам понял суть. Моего отца уволили из Академии за эксперименты над порталами в Тёмный Мир. Он пытался их открыть, а я только что закрыл один из них.

— Молодец, Белов, — кивнул ректор. — Быть может, хотя бы ты сможешь восстановить доброе имя своей семьи.

— Уж не сомневайтесь, — коротко ответил я. — Оно и без того доброе.

Пересветов-старший хмыкнул.

Ещё не хватало, чтобы чёрт знает кто говорил об имени моей семьи.

— Владимир, пока можешь идти, — сказал Александр. — Я свяжусь с тобой позже. Документы о получении ранга получишь по почте. Ещё поработаем!

Я кивнул, и мой взгляд упал на землю. У моих ног лежал маленький чёрный шарик.

Я поднял его и внимательно осмотрел. Пересветовы тоже обратили на него свои взоры.

— Что это такое? — поинтересовался Андрей Робертович.

— Сам не знаю, — пожал плечами я. — Видимо, осталось после закрытия червоточины.