Я закусила губу. По коже ползли мурашки ледяного ужаса, и пришлось крепко стиснуть зубы, чтобы не застучать ими. Незнакомец неприятно ухмыльнулся.

– Я слышал, что ты очень ценна для Теннантхилла. Его половинка или что-то вроде того. Что скажешь, это правда?

– Да, – созналась я. Отпираться было бессмысленно.

– Поэтому твоя душа и не вернулась. Он держит тебя. И этим же губит.

– Знаю, – ответила я.

– Хочешь вернуться?

– Сеймур сказал, что поменять нас с Глорией Лэйн обратно даже вы не сможете, – сказала я.

– Он ошибается. Для Глории ещё не всё потеряно, ведь она здешняя и находится где-то рядом, потому что не может далеко удалиться от своего тела. Но для тебя… Для тебя всё не так просто.

От этих слов меня передёрнуло. Что-то в них звучало такое… Желание поэкспериментировать с доступным объектом?

– Теннантхилл обещал тебе решить эту проблему?

– Да, – проговорила я решительно. – Сказал, что придумает что-нибудь. И я ему верю.

– Но сейчас ему, похоже, не до тебя. Слышал, в доме гостит его сестра, с которой они долго не виделись. Да ещё и младенца родила.

– Откуда вы знаете? – нахмурилась я. – Выставили шпиона в саду? Видимо, это его запонку я там нашла!

– А ты наблюдательна. Сеймур Теннантхилл, конечно, использовал магические охранки. Но запрещённая магия позволяет их обойти.

– Тьерн сказал, у вас такая же проблема. Вы теряете магию, – сказала я мстительно. – И скоро не сможете ею пользоваться – ни запрещённой, никакой. Или ваши потомки не смогут. Если они вообще будут.

В следующее мгновение кожу обожгла боль от удара – меня хлестнули по лицу. Грубо, наотмашь. Острый край перстня на пальце мужчины рассёк губу, и я слизала с неё выступившие капли крови. Но отчего-то это отрезвило меня. Даже липкий страх начал отступать.

– Почему с вами это произошло? – не смолчала я и теперь. – Вас тоже прокляли? Или запрещённая магия, которой вы так увлекаетесь, отрицательно сказывается на даре?

– Хватит, – бросил похититель и, развернувшись к двери, за которой виднелся тёмный коридор, распорядился: – Глаз с неё не спускайте. А я пока начну приготовления к ритуалу.

С этими словами он вышел, а в мою камеру вошли два бугая в чёрном, занявшие большую её часть. Встали по разным сторонам молчаливыми, но явно очень сильными и опасными стражами. Даже если бы я знала, где нахожусь, сбежать от такой мощной охраны всё равно бы не смогла.

А слова про ритуал мне очень не понравились.

Сеймур Теннантхилл

– Нет, – услышав слова кузины, Сеймур поднялся с места. – Никаких поручений я ей не давал. Она ведь только недавно была здесь… – добавил он, осознавая, что за разговором с сестрой потерял счёт времени.

– Слуги видели, как лирра Глория выходила в сад, но не заметили, чтобы она вернулась обратно в дом, – покачала головой Тамилла. – Ты её, случаем, ничем не задел? Она девушка гордая, могла и обидеться.

Теннантхилл перевёл взгляд на окно, лихорадочно размышляя. Арина обиделась на него и ушла? Нет, она бы так не поступила. Определённо нет. Да и куда ей идти в чужом незнакомом мире?

И не связано ли её исчезновение с пропажей Тьерна Табри?

Ощущение близкой опасности походило на пронёсшийся по комнате сквозняк. Сеймур даже не сразу почувствовал, как сестра коснулась его руки. Адели смотрела встревоженно – теперь, зная о том, кто его помощница на самом деле, она тоже понимала, что та может быть в опасности.

– Найди её, – попросила Аделаида. – А обо мне не беспокойся. Вопрос с запиской для Родерика мы решим сами, – добавила она, взглянув на Тамиллу, которая утвердительно кивнула.

Оставив сестру с кузиной, Теннантхилл вышел и отправился в кабинет. Выглянул из окна в пустой сад. Он не сомневался, что слуги хорошо всё обыскали, и, если Арины здесь нет, значит, с ней что-то случилось. Этого и следовало ожидать. Враги Сеймура могли захотеть как-то её использовать. Или же расправиться с ней, чтобы навредить ему. Чтобы лишить его той, которую и без того отбирало у него семейное проклятие.

Размышляя над тем, кем мог быть похититель, Сеймур перебрал в памяти всё, что он о нём знал. Арина сказала, что у того такая же проблема, что и у самого Сеймура, а именно – затухание родовой магии. Это первое. Второе – у него глубокий приятный голос. Третье – он не гнушается использовать запрещённую магию. И ещё одно – у него явно какие-то личные счёты к Теннантхиллу помимо желания вернуть свою магию. Прямого подтверждения этому не было, только усиливающееся смутное подозрение.

И он был на балу. Был на балу! Чужие люди с улицы туда пробраться не могли – только те, кого пригласили.