— Я знаю. У нас готовы все проходы ко всем гротам?

— Да.

— Тогда по мере нашего движения следи, как только я скажу, открывай ближайший проход, — предложил я.

* * *

Автоматон вёл нас по гротам и к нам стали выходить другие. Это было страшно. Я как будто шёл через инопланетян, составляющих культ. Они глазели на меня, и держась так, как будто люди вышли посмотреть на мессию.

В конце концов мы вышли в огромный грот.

— Матерь божья, — только и произнёс один из моих гвардейцев. И я был полностью с ним согласен. В центре стояло нечто. Оно было огромно, как будто на две роботизированные ноги навалили кучу оборудования.

— Что там? — услышал в наушнике голос Кукши.

— Две ноги, кран, тарелка на конце, — попытался объяснить ему я.

Динамике послышался сдавленный ритмичный хрип, как будто старая собака задыхается. Таким звуком коробочка на шее Кукши обычно обозначала, что её хозяин смеётся. А может это и был его настоящий смех.

— Их бог, — отсмеялся мой советник. — Это огромная система радиоподавления. По крайней мере я такие видел. Они были в каталогах военной техники Варгиных.

Вперёд ко мне вышел автоматон сильно похожий на человека. Он открыл рот, и я понял, что у этого механизма есть голос.

— Приветствую тебя, о человек, — торжественно произнёс он. — Твоё появление было предсказано. И я…

— Я хочу с ним поговорить, — кивнул я на огромную машину.

— Это невозможно, — покачал головой автоматон. — Я говорю за него, Главный бессловесен. Лишь его помыслы отражаются у меня в сознании.

— У меня есть свой способ говорить с ним, — вскинул я ладонь.

Автоматон встал, расправив руки, и грудью закрыв мне путь к радиоподавителю.

— Он страдает за наши грехи, никто не может прикоснуться к нему и не сойти с ума, — объявил механизм.

— Я человек, я не сойду с ума, как машины, — объяснил я и сделал ещё шаг вперёд.

— Нет!!! — в пафосном исступлении крикнул автоматон. — Даже человек не имеет право прикасаться к Главному!

Наступило неловкое молчание в которое я прямо чувствовал как нарастает напряжение.

— Слышал? — прижал я палец к наушнику.

— Слышал, — подтвердил Кукша. — Если что, двигайся направо. Там скоро будет туннель эвакуации.

— Хорошо, что ты предлагаешь? — обратился я к автоматону.

— Человек должен выпустить нас на поверхность, и начать новую эру для нас! — указал он свои условия.

«Господи, он прямо свихнувшийся фанатик из фильмов», — подумал я.

— Нет! — мой голос звучал жёстко и безапелляционно.

— Как это нет? — автоматон выглядел обескураженным.

— Мы не выпустим вас на поверхность. Поверхность принадлежит людям. И вы не можете диктовать людям свои условия, — ответил я.

— А кто такие люди, что им принадлежит вся поверхность? — возмутился фанатик.

Нет, я был не прав. Заражение существует. Вот только оно не такое очевидное. Видимо даже наличие у автоматона разума, уже заражение.

— Человек может показать тебе кто-такие люди одним прикосновением, — сделал я шаг вперёд.

— Не трогая меня! — отступил на шаг автоматон.

— Но ведь люди должны выпустить вас, — улыбнулся я. — Не значит ли это, что вы должны доверять нам.

— Я никогда… — но договорить ему не удалось. В следующий миг, я оказался рядом с ним и положил руки на лоб этому фанатику. Его рот открылся в беззвучном крике.

Да, этот был заражён. Но его заражение. Оно выглядело совсем не так, как я представлял его себе. Это была не тёмная душная тьма. Это был светлый собор. Огромное помещение. Где толпа автоматонов молилась. А в центре, на пьедестале стоял знакомый мне фанатик. Только теперь он был в расшитых золотом одеяниях, с высокой митрой. Все молились богу, но смотрели на него. Этот маленький автоматон уже представлял себя первосвященником новой веры.

Прихожане обернулись на меня. И я понял, что сейчас все они кинуться в мою сторону. Мои руки напряглись, а меч засиял.

— Взять его, — процедил сквозь зубы автоматон.

Энергия тысячи выдуманных прихожан кинулась ко мне. Но я чувствовал, что на самом деле ядро заражение беззащитно. Фанатик сам его сделал. Он построил внутренний мир, как он видел его: вокруг него, его руки, ноги, глаза — это все его единомышленники, которые сделают за него всё. Он же сам — едва может сотворить нечто. Но ему и не надо, ведь он заражает всех своим убеждением, управляет всеми.

Я кинулся перёд, совершая обороты с мечом, рассекая наседающих на меня автоматонов. Пара оборотов слева на право и пара оборотов справа на лево. Перед алтарём дорогу мне преградили два огромных автоматона, но я просто обогнул их подрубив левого и вскочил на возвышение, на котором стоял мой враг.

— На моё место придёт тысяча, я не…