В принципе он был недалёк в своих догадках от реальности. Пару раз нас даже зацепило его очередью. Я поднял глаза и увидел, что прямо надо мной бронированная панель, составлявшая крышу нашего багги, прогнулась несколькими уродливыми нарывами. Не трудно было представить, как этот гад может расколошматить нашу броню, если начнёт стрелять более точно.

Кукша снова заложил вираж, и мы обошли уже медленно катившегося по земле подбитого мека. Вырвавшись из пыли, наша машина первым делом запустила в сторону врага сгусток энергии. Тот сумел увернуться, но небольшой разряд, который всё же дотянулся лизнуть его, вызвал детонацию боекомплекта в правой руке, и оставил мека только с левой конечностью.

Не дожидаясь второго залпа, враг резко нырнул вниз и нанёс левой рукой, в которой у него был меч, удар по рычагам заднего правого колеса нашего багги. Машину закрутило и начало вращать вокруг своей оси, я видел как разлетаются части нашего транспорта. Он окончательно приземлился на крышу и заскользил, развернувшись задом наперёд.

Через несколько десятков метров мы остановились. Я так и висел на ремнях безопасности. Кукша установил их пятиточечными. И я, когда мы садились, возмущался их схожестью с ремнями на детском сидении и тугостью фиксации. Но теперь, когда мы висели кверху головой, и мой ужин готов был вырваться наружу, я в полной мере оценил гений моего советника.

Вражеский мек не торопясь шёл ко нам. Обрубок одной руки искрил, а по лезвию меча, что сжимала кисть левой руки, проходили заряды. Кукша со всей силы ударил кулаком по кнопке замка ремней, что находился посреди груди. Все ремни в момент освободились, и мой советник выпал из своего кресла. Я поступил точно также, больно ударившись головой. Прежде, чем мне удалось покинуть машину, Кукша уже вылез, встал, выхватил пистолет и стал стрелять в боевой костюм, убегая дальше от перевёрнутого багги.

Я не сразу понял, что он делает, но как только сам обрёл вертикальное положение, осознал, что мой советник уводит врага от меня. Этот боевой костюм был просто огромен, по сравнению с тем, который мне удалось в своё время захватить. Раза в два или может три больше. Я присел за перевёрнутой машиной, размышляя, как бы мне подобраться к врагу поближе. В этот момент боевой мек совершил чудовищный прыжок целясь в Кукшу. Тот едва успел уйти от рассёкшего землю меча. Но сотрясение земли повалило его на спину. Враг крутанулся на месте и занёс свой оружие над головой моего советника. В этот момент я подумал, что был абсолютно прав. Мой отец предсказывал только мою судьбу, но про других он и правда нечего не говорил. Неужели моё предназначение по его мнению важнее, чем жизнь тех, кто волею судьбы оказался рядом?

* * *

Занеся меч, Мек застыл. Как будто в миг осознал неверность того, что он делает. А в следующий момент вспышка света пробила врага насквозь. Осколки брони и внутренности вылетели через пролом в спине. В той же позе, что он стоял, боевой костюм стал заваливаться на спину. Упав, он поднял вокруг себя облако пыли.

Я обернулся в том направлении, откуда по моим расчётам должны были стрелять в мека. В нашу сторону двигался бронетранспортер необычной конструкции. Шасси было стандартно. Таких много даже в той симуляции, где я находился. А вот заместо башни у него был странный набор небольших тарелок, антенн и из всего этого торчала узкая трубка, видимо претендовавшая на звание ствола. Причём она была настолько тонкая, что некоторые антенны были толще, чем она.

Кукша всё ещё лежал на земле, видимо не веря в свою удачу. Я подбежал к нему, чтобы проверить в порядке ли он. Мой советник как всегда улыбался. Хоть глаза и оставались напуганными.

— Тебе надо попросить Михаила, чтобы он сделал тебе операцию, — помог я ему подняться.

— Какую? — принял помощь он, и встал покачиваясь.

— Чтоб у тебя лицо стало нормальным.

— Я уже с ним говорил, — стал отряхиваться Кукша. — Лицо не вернёт свою прежнюю подвижность. Мне надо будет тренироваться. Мышцы языка уже атрофировались. Мне нужно будет учиться заново говорить. Это отвлечёт меня от моих проектов. Я полечусь, когда их всех закончу.

— А когда ты их всех закончишь? — задал я провокационный вопрос.

— Однажды, — закончил он отряхивать свой плащ и развернулся к уже останавливающемуся бронетранспортёру.

В передней его части, под башней, открылся люк и высунулась голова с длинной седой бородой.

— Слышь, сосунки, вы так и будете там стоять и ждать, пока артиллерию подтащат, или всё-таки внутрь заберётесь? — в подтверждении слов старика где-то мощно громыхнул взрыв, и мы заторопились к бронетранспортёру.