Мы договорились, что все переговоры по строительству и усовершенствованию нашей крепости пройдут после решения неотложных задач рода Парамоновых. Кроме того, дед намекнул, что готов вывести отношение наших родов на совершенно новый уровень. Возможно это именно тот конгломерат, о котором он говорил. Хотя по мне его энтузиазм и протекционизм в отношении нас слегка неуместен, так как он от этого сотрудничества получит защиту в том числе от повторного заражения, а мы разживёмся лишь пушками помощнее. В общем общение с ним начало меня раздражать точно также, как и Кукшу. Поэтому, когда мы поняли, что прямо сейчас нас никто награждать не собирается, а союз с родом Парамоновых дело будущих времён, мы поспешили убраться. Чтобы в конце концов не сказать лишнего.

Приближаясь к Южно-Енисейску, мы получили сообщение из нашей крепости.

— Нас атаковали, — коротко сообщила Нина. — Держим оборону. Поторопитесь.

Издали было видно, что наша крепость горела. В нескольких местах вверх подымались столбы едкого чёрного дыма. Меня взяла злоба на Кузьму и себя. Пока мы помогали деду, к нам самим наведались какие-то сволочи.

­­— Их много, — я услышал по рации голос Всеволода. — И почти все люди. Не приближайся, ты ничего не сможешь делать.

— Кто напал? — задал вопрос Кукша.

— Сафоновцы и какие-то ронины без гербов. Либо их наёмники, либо нон-комбатанты недобитки Якунина взяли оружие, — отрапортовал начальник гвардии. — Атаковали ночью. Сейчас мы разделены. Я с отрядом держу главный вычислительный центр и реактор. Нина — капитанский мостик. Валера с Мишей засели на второй палубе, как раз посреди прохода в операционную. Большая часть сил атакующих сдерживает наши подкрепления, которые были в городе. Поэтому Вам не пробиться. А чёрт… — на фоне что-то взорвалось. — Они снова пошли на приступ. Конец связи.

Сразу же после звонка поступил другой. Тоже по видео связи.

— О-о-о, главный виновник торжества, — у девушки на видео были короткие чёрные волосы, огромные синие глаза и тонкие черты лица. Она хищно и как-то истерично улыбалась, как будто бы акула увидела мелкую рыбёшку. — Я новая глава рода Сафоновых. Вероника Сафонова. Сам император одобрил то, что я стала во главе рода. Мужчины у нас либо отказались, либо исчезли навсегда. Куда? Никто не знает. Но скоро узнаешь ты. Когда мы завладеем твоей крепостью и друзьями, ты узнаешь, что такое отчаяние, — она снова улыбнулась и выключила связь.

— Позер, — заметил, Кукша, как только я убрал телефон.

— Или позёрша? — поигрался я со словом. Мой советник лишь пожал плечами.

— Как не назови, — отозвался он. — Что будем делать?

— Ты спрашиваешь меня? — удивился я. — Ты ж у нас советник.

— А ты глава Рода. Я советую тогда, когда мне есть что посоветовать, — заметил Кукша. — Сейчас нам срочно нужны силы. И я не знаю где их взять.

— Кто-нибудь использовал автоматоны, которые обрели разум? — задался вопросом я.

— Давай узнаем, — набрал телефон мой советник.

Оказалось, что задействовать разумных автоматонов не удалось. Снаружи остались только младшие офицеры, в то время, как весь командный состав ночью находился в крепости. Когда к автоматонам прибыл один из лейтенантов, те наотрез отказались ему подчиняться. И даже запись обращения Всеволода не помогла. Они видели только меня и Кукшу, а потому никаких приказов ни от кого не принимали. Это, видимо, было связано не столько с их упертостью, но и с особенностями мышления, в котором всё ещё много оставалось от механизма.

— Хозяин, — ко мне подковылял автоматон, который теперь разговаривал от лица других. Тот которого я исправил теперь служил рабочими руками. Не только потому, что потерял доверие товарищей, но и потому, что я, исправив его, лишил воли, которая давалась всем автоматонам, пережившим заражение. Общавшегося со мной робота звали Sta-05. Но он себя окрестил Стасом.

— Нужна ваша помощь, — я ответил кивком на поклон. — Нас атакуют.

— Мы слышали, о хозяин, — ещё ниже поклонился Стас. — Но мы теряемся в догадках. Насколько это будет нормально, если мы атакуем людей? Не сочтёте ли вы это признаком нашей агрессивности? Вы же не считаете нас достаточно надёжными, поэтому и держите здесь? — автоматон обвёл взглядом ангар в котором они находились.

— Никто не осудит вас, если вы будете защищать тот род к которому принадлежите, это вполне естественно, — ответил я.

— Но разве мы принадлежим к Вашему роду? — задал вопрос Стас.

— Конечно, — кивнул я. У меня чесался язык указать, что все автоматоны — собственность рода. Но я подумал, что если сейчас скажу такое, то поставлю ещё одну философскую задачу, которую эти ребята начнут изучать.

Стас сразу развернулся и поковылял к остальным. На мой взгляд весьма воодушевлённо.

Через пять минут, он вернулся. Его электронный голос звучал веселее.

— Совет выражает вам своё восхищением тем, что вы признали разумные машины частью своего рода, — снова поклонился он.

— Совет? — нахмурился я. — А у вас есть Совет?

— Конечно, — ответил Стас. — Как же можно управлять разумными созданиями без совета?