— На нас напали Сафоновы, — сообщил какой-то мужчина по радио в кабинете Вениамина.

— Это за вами, — заметил Вениамин.

— На улице тоже стрельба, — снова сообщили по радио. — Люди Сафонова сцепились с какой-то бандой… автоматонов?

— И это тоже за нами, — заметил я.

* * *

Долговязый рабочий автоматон, некогда собранный работать в сортировочных центрах и логистических узлах, сидел у двери фургона. Он и его товарищи затаились там на случай, если их хозяина попытаются захватить. На этот счёт у них был приказ не щадить никого, кроме хозяина и его друга Валеры, конечно.

Когда-то во тьме подземного хранилища, у них ни у кого не было имён. Но в день, когда их всех выпустили на поверхность, один из людей в форме назвал этот автоматон долговязым Джо. С тех пор «Долговязый Джо» стало его именем.

На самом деле он хотел работать в библиотеке, доставать книжки с полок. Он знал, что такое место существует, так как вместе с энергией ему в голову приходила информация, и Долговязый Джо всегда удивлялся её разнообразию и формам, которые она имеет в мире. Он был подключён к сети, как и многие его собратья, и тайком изучал жизнь людей. Обычно автоматоны не интересуются в сети ничем. Но Джо и его соплеменники были особенными автоматонами, единственными в своём роде. По крайней мере ни Джо, ни другие, никого подобного в сети не встречали.

Когда Стас выдавал Долговязому пулемёт, он пообещал, что как только у хозяина появится библиотека, то Стас сразу походатайствует, чтобы в ней работал именно Джо. И эта мечта грела сердце автоматона. В метафорическом смысле, так как сеть подсказывала, что никакого сердца у Джо нет.

Долговязый Джо и другие подобные ему, не видели ничего такого в том, что «ломали» людей. Причём они делали свою работу на совесть, так чтобы людей никто потом не мог починить. И Джо не понимал, почему после такой хорошей работы люди, которые служат их общему хозяину, воротят от автоматонов нос. Может они просто завидуют тому, как может хорошо работать машина?

Дверь фургона резко дёрнули. Она распахнулась, и перед сидевшими внутри предстали два человека в гражданской одежде с автоматами наперевес.

— Вы кто такие? — проговорил неприятным голосом тот человек, что был поменьше.

— Я Долговязый Джо, — синтезировал голос автоматон. — Это, — он кивнул на мелкий ремонтный автоматон с пистолетом в одном манипуляторе и паяльником в другом. — Паяльник. Это, — кивнул Джо на другого. — Циркулярка. А вот тот…

— Б… — протянул другой человек. — Эти автоматоны разговаривают… как умственно отсталые.

— Вы что здесь делаете? — снова заговорил мелкий.

— Мы охраняем нашего хозяина, — протянул Джо.

— А где он?

— Там, — кивнул автоматон на здание казино.

— А кто он? — прищурился мелкий.

— Хозяин, — ответил Джо.

— Как его зовут.

— Зовём его Хозяином.

— Бл… — снова заговорил другой человек. — Давай просто спалим этот фургон с этими железными инвалидами.

— А вы кто такие? — задал вопрос Джо.

— Мы убийцы Рода Сафоновых, — заявил мелкий. — Тебе о чём-то это говорит?

— Говорит, — кивнул автоматон и поднял свой ручной пулемёт. — Убивать Сафоновых нужно для охраны хозяина.

* * *

Убийцы Сафонова решили отомстить Вениамину за то, что тот имеет дело со мной. Поэтому они зашли с двух сторон: блокировали и чёрный ход, и выход в игровой зал. Потом они попросили всех покинуть заведение, открыв огонь в потолок. Охрана, что хлынула из различных подсобных помещений и комнат отдыха, была расстреляна на месте. По сути дела, никто из нон-комбатантов не имел права на оружие, поэтому Вероника просто зарегистрирует эту операцию, как полицейскую, по наведению порядка на улицах.

Вот только операцию нельзя назвать по итогу слишком успешной. Моя банда железных отморозков завалила около двадцати Сафоновцев у чёрного хода. Поняв, что мы уходим, та часть бойцов, что заняла удобные позиции в зале, рванули за мной. Вот только автоматон, захваченный у бывшего главы рода Сафонова, тоже не просто так потребляет своё электричество. Помимо нехилого бронирования и живучести, он ещё и неплохо стреляет. Поэтому каждый, кому не посчастливилось иметь высокую мотивацию меня догнать, получал серьёзное ранение.

На улице, мы с Вениамином расстались. Он пообещал, что род Сафонова будет страдать и ещё раз извинился перед нами, что наше место встречи оказалось скомпрометировано. Мы договорились, что он выйдет на связь с Валерой, как уладит дела, и мы ещё раз ударили по рукам. После чего наш новый партнёр сел в свой бронированный лимузин и с прокрутами покинул это негостеприимное место.

Мы тоже поспешили убраться. Всё же лишнее общение с людьми Сафонова не пойдёт моему здоровью, да и здоровью Валеры на пользу.