— Я научу тебя его скрывать, — произнёс Кукша, коснувшись моих волос своей резиновой перчаткой. — Всем будешь говорить, что у тебя дар молний.

— Всё очень сложно, — прошипел Всеволод. — Нам нужно время. А его у нас нет.

— Не наседай на мальчонку, — коробка на шее Кукши говорила электронным голосом, но в нём каким-то образом всё равно слышались нотки теплоты. — Мы справимся. В конце концов, у нас есть три дня прежде, чем мы должны объявить о наследнике. Пока давай спрячем его. За эти три дня он должен много узнать о мире и о роде, что теперь ему возглавлять.

— У меня ощущение, что все мы идём на неминуемую смерть, — выдохнул мужчина в берете. — А ты ничего не делаешь, чтобы это изменить.

— Успокойся, — ответил Кукша. — Помнишь, что сказал Глава перед тем как отправился к ним?

— «Парень сохранит род и положит всему этому конец», — задумчиво проговорил Всеволод.

— Наш Глава когда-нибудь за последние пять лет ошибался? — задал вопрос мужчина в халате.

— Нет, — ответил тот, что в берете. — Ни разу за все пять лет.

— Значит так надо. Значит то что мы делаем — правильно, — подвёл итог Кукша.

— Ты всегда был слегка того, но после того, как… — Всеволод показал на лицо. — Ты… пугаешь меня. То ли ты фанатик, то ли тебе всё равно…

* * *

Я проснулся в комнате, похожей на огромную кладовку с хламом. Вдоль стен шли стеллажи, на которых лежали предметы, как будто выдранные из каких-то механизмов. Иногда они звякали или начинали тускло святиться во тьме. Я же лежал на кровати задвинутой в угол.

Когда я спал обессиленным звуки никак не трогали меня, но теперь цоканье и жужжание стало раздражать. Я поднялся и осмотрелся. Посредине комнаты стоял стол. На одном его углу стояла стопка из грязных тарелок и каких-то пиал из которой торчали приборы. На другом углу лежали стопки книг, всё остальное место было также завалено грудами деталей.

В комнату ворвался Кукша. Он кинул на меня быстрый взгляд и направился к столу.

— Проснулся? — проговорила коробка на его шее. — Это хорошо. Извини, сейчас не могу с тобой разговаривать. Подключаем капсулы твоих сестёр к системе.

Он запустил руку в груду запасных частей на столе и выудил оттуда странного вида кабель с утолщением по средине.

— Это должно сработать, — подкинул он в руке предмет и вылетел с ним из комнаты.

Из открывшейся двери послышались звуки, которые можно было бы охарактеризовать как нечто между шумом автосервиса и гамом стройки. Я посидел ещё чуть-чуть, прислушиваясь к звукам внутри и снаружи комнаты, ещё осмотрел помещение и заметил на стуле рядом с изножьем кровати свой комбинезон, в который меня одели ещё в той лаборатории, в которой заставили сражаться с автоматонами. От воспоминаний по коже пошли мурашки. «Ладно», — сказал я себе. — «Надо выйти, хоть посмотреть где я».

Быстро одев комбинезон, я направился к выходу из комнаты, и, пройдя через дверь оказался на небольшой лестничной площадке, висевшей на стене огромного помещения ста метров длинной, где-то пятидесяти шириной и никак не меньше десяти метров высотой. Внизу располагались рядами странные машины. Они гудели и искрили, были похожи на генераторы. Но в этом мире не нужно генерировать энергию, а значит это было не то. Скорее всего — это было наоборот, это были электродвигатели. Но что они двигали?

Я начал спуск по лестнице и дошёл до следующей двери в стене. Открыв дверь, я увидел другое большое помещение. Чуть меньше, но всё же. Здесь стояли столбы, которые гудели и между ними по воздуху и по полу тянулись просто сотни спутанных проводов. Как будто здесь жил безумный паук.

В углу помещения я заметил людей. И даже, кажется, я увидел, как мелькнул белый халат. До пола я спустился по железной лестнице. Чем ближе я подходил к людям, тем отчётливее слышал голоса, среди которых выделялись два знакомых: грубый бас Всеволода и электронный Кукши.

— Вот, — сказал Кукша. — Так система будет стабильна.

— Не нравится, что мы разместили их здесь, — поделился своим мнением Всеволод. — Если хоть один блок разнесут, начнётся цепная реакция, тут всё поплавит. И их тоже.

— Если попадут сюда, то оплавит всю крепость, — заметил Кукша. — Это друг мой, будет конец всего. Так что они ещё…

Его взгляд упал на меня, и он осёкся.

— Вадим… — все обернулись ко мне. — Ты уже ходишь… И нашёл нас.

Они как-то странно потупили глаза. Как будто что-то не так. Что-то, что я пока не заметил. Сзади них мерным светом горели две подключённые капсулы. Две…

— Почему их не три? — насторожился я, а сердце ёкнуло. — Кого не хватает?

— Понимаешь, — начал Всеволод. — Эти твари, когда решили тебя продать, стали избавляться от всех улик. И когда мы пришли… Они варварски отключили капсулу… Сердце твоей матери не выдержало такого перепада…