— Так, если ты собралась в поход, возьми с собой артефакт связи, чтобы я был спокоен и уверен, что ты в порядке, — ловко меняет тему альфа. — И обязательно возьми запас воды и пищи, тёплую одежду, всё для костра. Еще хорошо бы какое-нибудь укрытие, если вдруг вы забредёте слишком далеко, и придётся ночевать в лесу. Кажется, у меня где-то была палатка, она магическая, легко поставишь её при необходимости, защитит от дождя и ветра.

— Брендон… — пытаюсь остановить этот поток слов, иначе скоро он дойдёт до того, что мне с собой надо прихватить весь особняк.

— У тебя есть магически расширенная сумка, точно всё поместится. И обувь, удобная обувь. Возьми еще зелья, вдруг что-то случится, чтобы ты могла сама себе помочь. Отвары, мази, порошки. Петро сможет собрать всё, что потребуется. Ещё нужно что-то, на случай, если ты наткнёшься на хищников. А если ты выйдешь за территорию стаи и не заметишь? Там могут быть другие волки, — задумчиво потирает подбородок Брендон, такое ощущение, что я отправляюсь в лес, минимум, на месяц. — Я всех предупрежу, чтобы мою женщину не трогали, мы дружим со всеми, кроме Шоу. Вот на их территории тебе не следовало бы заходить. Так, я отправлю с тобой Итана — он прекрасный нюхач, и Лукаса — он сильный атакующий, мне будет спокойнее, если ты будешь под защитой. Давай на карте покажу места, которые…

— Брендон! — восклицаю громко, привлекая к себе внимание, мужчина озадаченно смотрит на меня, а я выпаливаю: — Я тоже тебя люблю.

Сама не знаю, почему я всё же решилась произнести эту фразу. Но, будто что-то щёлкнуло в голове, когда озабоченный моим походом оборотень начал перечислять огромный список вещей, которые мне необходимо взять с собой, а затем еще и телохранителей выделил. А мне просто хочется улыбаться такой заботе и бесконечно целовать его, благодаря.

Я рано потеряла родителей, стала взрослой, самостоятельной, привыкла полагаться только на себя. Ввязавшись в свои первые отношения в тот самый период, после смерти мамы и папы, которые ушли друг за другом, я искала поддержку и надежное плечо, того, кто поможет мне пережить боль от утраты. Но оказалось, что властный и взрослый мужчина — не всегда мудрый советчик и опора. Но я была слишком юной и неопытной, чтобы сразу понять, что за человек передо мной. Я пережила слишком многое от него, уверяя себя, что патологическая беспочвенная ревность — признак любви, запрет на встречи с друзьями, ношение платьев — показатель заботы, а оргазм — это лишь миф, придуманный авторами женских романов, недостижимый в реальной жизни. Мои глаза открылись в тот момент, когда он впервые поднял на меня руку. Я оглянулась назад, анализируя наши отношения и поняла, что не по своей воле стала затворницей, шугающейся от любого представителя мужского пола, не сама решила одеваться, словно послушница монастыря. И уж точно не я внушила сама себе, что не достойна лучшего отношения и любви. Два года моей жизни оказались потрачены впустую на человека, к которому я не испытывала никаких чувств, кроме страха. А ведь по началу мне казалось, что я люблю его.

С трудом, но мне удалось вырваться из этих отношений. Разорвать порочный круг и начать жизнь с чистого листа, однако заново научиться доверять мужчинам я не смогла, предпочитая сторониться их симпатий и флирта, закрылась в раковине, уверяя себя, что одной жить куда лучше.

Брендону же, за такой незначительный срок, как-то удалось вновь подарить мне надежду, растопить мою, как я считала, покрытую коркой льда душу. Хотя я и пыталась сначала, по привычке, избегать его общества, сводя все разговоры к ссорам. Наверное, я просто догадывалась, что именно он сможет раскрыть мою раковину и вытащить меня на свободу. Показать мне настоящую, ничем неприкрытую страсть, удовольствие, которое я способна испытывать, не чувствуя себя резиновой куклой для удовлетворения потребностей. Я этого одновременно боялась и желала. Всё происходящее сейчас кажется странным и слишком пугающе быстрым. Но, может быть, это и есть та самая особенность истинной пары, о которой рассказывают оборотни? Внутреннее, ничем не подкреплённое по началу убеждение, что этот мужчина только мой, созданный словно специально для меня, с учетом всех потребностей и желаний.

Брендон, услышав моё признание с шумом выдыхает, его губы растягиваются в широкой улыбке.

— Хорошо, уговорила, Итана можешь не брать. Нюхач — не самый необходимый член отряда в твоём походе. Но Лукас будет тебя охранять, без возражений.

— Я понимаю, что ты волнуешься. Но давай дождёмся от мистофеля чего-то более конкретного. Может быть для него поход — это лишь прогуляться неспешно по лесу и вернуться к обеду. Он же не способен долго существовать без еды, — кладу ладонь мужчине на грудь и сжимаю ткань рубашки. — Я уверена, что не всё так грандиозно, как ты предполагаешь.

— Я просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Ты притягиваешь к себе неприятности, — отвечает Брендон, поглаживая мою руку.

— Я не притягиваю, — снова возражаю мужчине. — Они сами ко мне почему-то прилипают. Может, я проклята?

— Глупости говоришь, — альфа снова вовлекает меня в поцелуй.