Не дожидаясь ответа от растерявшейся драконицы, мужчина сделал шаг назад и медленно сел в кресло. Его взгляд ожидаемо опустился вниз, прямо на меня. Всего на долю секунды я увидела, как зрачок становится вертикальным, а после снова обычным. Но этого хватило, чтобы понять. Мне капут.

— Так зачем вы здесь, леди Аннель? — ровным голосом поинтересовался дракон, сцепляя перед собой руки в замок и ожидая ответа от драконицы.

— Бал… Вы прислали приглашение. Хотела поблагодарить вас лично. И пригласить на ужин. Завтра вечером. Надеюсь, вы не откажете в такой малости, — с придыханием произнесла девушка, а я поморщилась.

— Увы. Слишком много дел. Но вы можете пригласить кого-нибудь другого. Например, лорда Паристона, — с невозмутимым видом предложил ящер. Даже не видя девушку, я в красках представила выражение её лица. Изумлённо-опешившее.

И ещё бы. О лорде Паристоне не знал только ленивый. Седовласый дракон, с которого песок так и сыпался. Ему бы уже на покой, да только любовь к торжественным мероприятиям и выпивке сильнее даже смерти.

И именно его предлагал на замену себе Рейган. Бедная драконица. Её наверняка чуть инфаркт не хватил. Наверное, поэтому она не нашлась, что ответить. А дракону только это и нужно было.

— Что ж, раз у вас больше нет ко мне дел, леди, то прошу меня извинить. На сегодня запланирована ещё одна важная встреча, — намекнул мужчина на выход своей истинной. И почему-то кинул мимолётный взгляд именно на меня. По нему я и поняла, с кем он запланировал встретиться. Со мной. И чую, мне несдобровать.

— И всё же, ваша светлость, — понимая, что её прогоняют, пролепетала драконица. — Возможно вы всё же найдёте время и почтите нас своим присутствием. Я с нетерпением буду ждать встречи с вами, — с явной надеждой в голосе произнесла Аннель под цокот своих каблучков.

Дракон не ответил. Просто проводил её взглядом, дождавшись, когда дверь за драконицей захлопнется. А после медленно опустил взгляд вниз. На меня. О, сколько всего я успела прочесть в нём, прежде чем дракон заговорил.

Нет, я честно попыталась выдавить из себя улыбку, сделать непринуждённый вид, но… Рейгана было не пронять этим. Совершенно. К моему сожалению.

— Я честно пытаюсь придумать объяснение вашему нахождению под столом в моём кабинете. Но не могу. Может, вы расскажете, что здесь позабыли? — довольно спокойным тоном голоса поинтересовался мужчина, не спеша отъезжать на кресле от стола или помогать каким-то образом мне выбраться.

— Сюрприз? — неуверенно ответила я, не зная толком, что придумать.

— Очень экстравагантный. Но в честь чего, интересно? — решил уточнить мужчина, конечно же, не поверив моему объяснению.

— Пытаюсь вжиться в роль… — решила я нести бред до конца.

— В роль кого? Подставки под ноги? — вскинул одну бровь вверх дракон, а я недовольно засопела.

— Вашей невесты, — ответила я, а уголки губ дракона на мой ответ еле заметно дёрнулись. Да он насмехается надо мной. Вот гад а!

— И что невестам принято сидеть под столом? Позвольте поинтересоваться, какую функцию вы будете выполнять, находясь там? — посмел спросить этот нахал. На что это он намекает?

— Так, помогите мне лучше выбраться, — решила я прекратить этот бессмысленный разговор, протягивая руку дракону, чтобы он помог мне встать. И благо, что он не стал спорить и отодвинулся на кресле, вставая и помогая мне подняться. Кряхтя как старушенция, я кое-как выпрямилась, чувствуя, что затекло всё, что возможно.

Доковыляв до кресла, я упала в него, с блаженством вытягивая ноги и откидываясь на спинку.

— Итак, я слушаю. И учтите, вы не выйдете отсюда, пока я не получу нормальный ответ. А не тот бред, который вы придумали на ходу, — пригрозил ящер, а я напряглась. Точно ведь не отстанет. Пока своих обещаний он не нарушал.

Но как быть, если про родовые кольца дракон не должен ничего знать?

— Ладно. Я искала полезную информацию об этом мире, драконах и тому подобном. Тех знаний, что содержит это тело, недостаточно. Боюсь подвести вас на предстоящем торжестве, — дала я частично правдивый ответ. И судя по задумчивому взгляду Рейгана он готов был его принять, если бы не одно “но”.

— Почему просто не спросить у меня и не придумывать ту чепуху в своё оправдание? — спросил он, а я повела плечами, понимая, что сейчас придётся точно врать. И не факт, что я смогу это сделать красиво.

— Та драконица… леди Аннель. Она же ваша истинная? — отведя взгляд уточнила я, уже прекрасно зная ответ.

— Допустим, — не стал лукавить Рейган. — И как она связана с вашим враньём?