— Хочешь сразу же оповестить леди Райну о том, что фиктивная невеста? — еле слышно прошептал он мне практически в губы, впрочем, не спеша с первым движением. Он словно ждал чего-то. Например, ухода драконицы, которая не дождавшись начала, решит всё же оставить нас наедине. Это было бы идеально. Но драконица не торопилась.

Музыка играла, а мы стояли в объятиях друг друга и просто смотрели глаза в глаза. Одна рука Рейгана крепко сжимала мою, вторая лежала на талии. Между нашими телами и миллиметра не было, что заставляло мысли путаться, а дыхание сбиваться. Я не была готова к такому тесному контакту. Поэтому больше и не могла задать ни единого вопроса.

Просто молча пялилась то в глаза дракону, то на его губы, с опозданием осознавая, что в голове кисель. Самый настоящий. И как бы я ни пыталась привести себя в чувства, мысленно обзывая по-всякому, ничего не получалось. Словно что-то необъяснимое заставляло меня тупо хлопать глазами и очаровываться драконом. А время медленно утекало…

Где-то вдалеке хлопнула дверь, что я отметила лишь мельком, даже не сразу осознавая, что мы с драконом остались одни. Леди Райна ушла, словно её больше не интересовало моё обучение танцам. И стоило об этом подумать, как я неожиданно обнаружила, что мы вовсе не стоит с Рейганом на месте. Совершенно. Мы кружимся по залу, а вокруг нас струится разноцветная магия.

Это настолько обескуражило меня, шокировало, что это странное наваждение тут же ушло, и вместе с ним нарушились и наши действия с драконом. Я споткнулась первая, потянув за собой Рейгана. Но на моё счастье, он смог удержать меня, и сам не упасть, останавливаясь и замирая, смотря на меня таким же изумлённым взглядом, как и я на него. И да, похоже, у нас с Драком проблемы. Будет чудом, если Рейган сейчас не поймёт ничего и не начнёт обыскивать меня на предмет наличия истинной метки. Честно. Но один его изумлённый взгляд уже многого стоил. Так не должно было случиться. Магия не должна была нам помочь. Совершенно. И сейчас Рейган тщетно искал этому объяснение и не находил. А я внутри обмирала от страха.

Лишь бы ничего не понял. Пусть спишет на ошибку, случайность, что угодно!

Но Рейган ушёл. Просто молча ушёл, предварительно, конечно, вернув мне равновесие. И убедившись, что я твёрдо стою на ногах, просто покинул бальный зал, оставляя меня с бешено колотящемся сердцем и диким испугом.

Что думать, я не знала. Очевидно, метка всё же сыграла в произошедшем не последнюю роль. Иного и не дано. Ну не могла же я, например, влюбиться в этого самодовольного дракона? Так? Не могла. И он не мог воспылать ко мне чувствами. А значит, всё же метка истинности заставила магию нам помочь. Как в ту ночь, когда дракон вдруг заявился ко мне со своими развратными предложениями, и я почувствовала ту необъяснимую тягу к нему, так и сейчас.

Вообще, как-то странно работает метка. Когда ей вздумается. Меня ж не тянет к дракону постоянно, так? Так. И это, конечно, хорошо. Мне ещё только этого не хватало. Но такие сюрпризы как сегодня неожиданны. И не дают ответ на вопрос: а сработает ли на балу? И вообще, доживу ли я до бала? Куда вот направился Рейган? Вдруг решил как-то проверить меня или для начала решил попытать своего дракона? Вполне вероятно. Я бы так и сделала. Вот только Драк не признаётся, а значит, Рейгану ничего не останется, как начать пытать меня. И что я ему скажу? Что ничего не знаю? Очень оригинально.

Ладно, придумаю что-нибудь. Не впервой. Выкручусь, ну что я в самом деле. И не такое бывало в жизни. Со своим первым мужем, мне кажется, я прошла огонь, воду и медные трубы, так что мне теперь ничего не страшно.

Ладно, вру. Страшно. Дракон явно страшнее маменькиного сыночка, поэтому придётся напрячь все извилины.

Из бального зала я вышла ни с чем. Точнее, с очередной порцией вопросов, оставшихся без ответа. И сразу же направилась к себе, в надежде снять неудобную одежду и лечь. Желательно вместе с книжкой, окунувшись с головой в очередную интересную традицию драконьего народа.

Но моим надеждам и планам не суждено было сбыться сегодня. Очередной флешбэк догнал меня в гардеробной, где я и упала, чудом смягчив своё падение злополучным платьем, которое успела снять. Упала прямо на него, вырубившись и приготовившись узнать очередную порцию воспоминаний, которую от меня скрыли.

Но в этот раз передо мной предстала картинка. Без звука.

Сырое тёмное помещение, решётка вместо двери, незнакомая девушка напротив в такой же клетушке. Безумный взгляд, спутанные, грязные волосы. Она что-то говорила мне, сильно стискивая пальцами прутья своей клетки, но без звука разобрать я не могла. И это злило её. Она дёргала железную преграду, желая, то ли выбраться на свободу, то ли злясь на моё недопонимание. Но я ничем не могла ей помочь. Просто стояла и смотрела на неё, пока вдруг неожиданно не появилась тёмная фигура.

Незнакомец в чёрном плаще и с непроницаемой белой маской на лице несколько мгновений смотрел на меня, а после отвернулся. Лицом к той безумной.