Вейлор повернулся спиной вместе с магами, и они подошли к колонне. Прижали ладони к ней и закрыли глаза.

Лена ощутила странное чувство. Словно она тоже должна была подойти. Даже сделала шаг вперед, но быстро осеклась.

Магия влилась в колонну и буквы засветились фиолетовым цветом. Восторженные возгласы разносились со всех сторон, пока магия не достигла конца и из кончика «стрелы» вырвался сияющий луч, пробивающие темные облака. Он образовал маленькую дыру солнечного света, что осветила колонну и магов, что поклонились толпе.

Та взорвалась аплодисментами.

Вейлор двинулся вперед и его тут же окружили, завалив вопросами, а он был готов отвечать. Властилион натянул на ладонь перчатку, бросил хмурый взгляд на людей и пешком отправился прочь.

А леди Аурелия поглядывала на Лену. Глаза отливали золотом. Но даже с этого расстояния Лена видела — в них плещется гнев и… Триумф? Странные чувства соединилась в одно и вызвали у Лены мурашки. Она отвернулась, не желая больше переглядываться с магессой.

И на колонну больше не смотрела — та гудела и продолжала настойчиво звать к себе.

* * *

После представления на площади устроили небольшой праздник на свежем воздухе. Колонна отпугнула тучи и дала солнцу осветить зеленый парк. Слуги успели притащить столы, стулья, зонтики и образовали несколько зон. Одна с едой и напиткам, другая для светских бесед, где уже играл оркестр, а одна и вовсе для игры в что-то наподобие крикета? Игра была для одной принцессы, что увлеченно кидала перламутровые шары на газон и очень радовалась, когда они далеко закатывались.

Лена думала присоединиться к ней — куда лучше, чем стоять в одиночестве. Она боялась подойти к кому-либо — люди тут передвигались стайками и разговаривали только в компаниях от трех человек. Лена лишь крутила в руках бокал с шампанским. Но оно не желало расслаблять тело, лишь добавляло напряжения.

Властилион ушел, леди Аурелия тоже не задержалась, но о её возвращении судачили без умолку. Лена выдыхала — хотя бы говорят не о ней!

— Вернулась… будет снова цепляться к его Величеству…

— Она приносит победу за победой. Разве это плохо?

— Это нормально… она же Первый маг…

— Но почему господин Властилион все еще не на передовой?

Потому что он нужен, чтобы обучать Лену. Та лишь вздохнула — Властилион отлынивал от обязанностей. Но если выбирать себе учителя между ним и Аурелией… Ох, лучше гад Властилион. Лена к нему уже привыкла, а на его вспышки агрессии почти не обижается.

Спасение от одинокого стояния у не менее одинокого деревца пришло неожиданно. Принц Вейлор вырвался из кольца мужчин, что не выпускали его, пока не истратили свой запас вопросов. Он увидел Лену и сразу двинулся к ней, с облегчением и радостью касаясь её руки, чтобы приподнять и поцеловать ладонь.

— Хелен, ты прекрасна, как и всегда, — сказал он и отпустил, вставая рядом. Слуга подбежал к нему, чтобы передать бокал прохладного вина.

— И ты.

Лена не лукавила — белый цвет шел принцу лучше любого другого. Из-за него его кожа становилась темнее, а волосы ярче. Вейлор мягко улыбнулся.

— Уже не злишься на меня?

Лена хотела. Но устала. Зачем тратиться на злость к человеку, который не чувствует к ней ничего? Лена не хотела его обижать, хотел просто оставить позади и забыть. И вспоминать о нем только хорошее — как они прогуливались по саду Первой библиотеки и Лена впервые подумала, как это легко — болтать с красивым парнем.

— Не злюсь, — ответила она.

— Правда? Тогда я заслужил поцелуй?

Принц огляделся, оценив любопытные взгляды.

— Я быстро могу передумать, — напомнила Лена и запал Вейлора пропал.

— Я понял.

Лена глянула на Виктора, что стоял чуть в стороне, чтобы не мешать высокопоставленным людям спокойно передвигаться и отдыхать. Он тоже смотрел на Лену, но отвернулся, когда они встретились взглядами.

— Почему «стрела грома»? — спросила Лена, желая отвлечься и унять свои подозрения.

— Ты про название? Идея леди Аурелии — она ведь принесла нам информацию для её создания…

— Она? — Лена не поверила ушам. — И вы ей поверили?

— Хелен, этот проект разрабатывала не она одна, — шепотом пояснил принц. — А моя магия точно не даст использовать его, как оружие.

— Но ведь она шпионка… Почему ты продолжаешь доверять ей?

— Потом что она еще не дала усомниться в себе. У меня лишь история Джонаса Санда, а у нее — годы доверия и ни одной проваленной миссии.

Это стало изрядно надоедать…