— Тогда нам стоит поторопиться, — осознал Виктор.

— Я думаю, стоит бежать сегодня — отбывает большое количество магов и стражи стало меньше…

— Это опасно.

— Опасно будет всегда. Но я не знаю, что решит Вейлор, если узнает…

— Думаешь, он расторгнет помолвку?

Если будет зол, то сделает хуже — отдаст Властилиону. Лена искренне этого боялась.

Но если равнодушен, то это будет лучшим вариантом. Если скажет, чтобы Лена была осторожна или разорвала отношения с Виктором. Она просто кивнет и будет ждать удачного момента уйти… Но принц будет глуп, если не уволит Виктора и не окружит её охраной в большем размере…

Этого нельзя допустить.

— Мне нужно найти одну книгу… — задумалась Лена. — Она внизу. Я подготовлю все для ночного побега.

— Хелен…

— Виктор, — осадила Лена. — Если мы решили действовать без помощи Аурелии, то должны не боятся, а действовать. Чем сильнее затянем, тем хуже будет.

— Но если что-то пойдет не так… Как в прошлый раз.

Виктор опустил взгляд, преисполнившись неприятными воспоминаниями. Лена взяла его лицо в свои руки и притянула к себе.

— Ты говорил, что всегда будешь со мной. И я хочу быть с тобой. Но здесь — это невозможно.

— Я знаю, — выдохнул Виктор, беря её руку и касаясь губами ладони.

— Я стала сильнее. Я изучила несколько заклинаний, что нам помогут. Прошу, подготовься и жди меня перед отбоем здесь.

Виктор притянул её к себе, чтобы поцеловать. Лена прикрыла глаза, ощущая барабаны на сердце и шум в ушах. Все тело покалывало, желая действовать. Она погружалась в отчаянье, подобно тому, что преследовало её перед экзаменом в Академии. В поисках спасения она опускала руки и решилась просить помощи у всех, кому хоть немного доверяла. Обожглась один раз…

О чертового алхимика Гилберта. Вспомнив о нем Лена разорвала поцелуй.

— Все будет в хорошо. В этот раз — точно, — заверила она.

* * *

Виктор кивнул ей, уверенно и решительно. Лена ему широко улыбнулась — такой настрой у них и должен быть! Не важно, что они задумали настоящее предательство и при дворе никто этого не простит. Особенно принц. И принцесса…

Виктор удалился, а Лена чуть ли не сразу ринулась в подвал. Она решила сначала переодеться и очень надеялась, что никто из служанок ничего не подозревает. Не привычно жить, когда тебя окружают люди, что с тобой постоянно, но ты их совсем не знаешь. Служанки и слуги работали как незаметные мышки и сразу же убегали, не болтали, лишь кланялись. Порой поглядывали с интересом и Лена могла только представить, о чем они сплетничают по вечерам. Может, они давно уже про нее и Виктора все узнали…

Отпустив лишние мысли, Лена скинула дорогое платье и надела простое, зеленоватое, с золотой вышивкой по краям. Сандалии сменила сапожками. И перед уходом глянула на подушку, где покоилась золотая тиара с зелеными драгоценными камнями.

Символ Императрицы. Лена коснулась холодного украшения и поняла, что больше никогда не хочет надевать его. Оно предназначено кому угодно, но не ей. Как бы не шло к глазам… Появилась глупая мысль, забрать его с собой, чтобы продать. Но Лена не решилась — побег одно дело, но воровство, особенно такой ценной вещи! Лена лишь надеялась, что она достанется принцессе, которая так радовалась, держа тиару в руках.

Лена покинула спальню и быстро прошмыгнула к подвалу. Он встретил теплым пламенем магических факелов и запахом ветхих книг, что ждали на столе. Лена постаралась немного обустроить забытое место, натащив подушек и попросив оборудовать небольшое рабочее место. Некоторые стены покрылись темной сажей после магических тренировок, но постепенно бледнели.

Лена остановилась около стола и протянула руку к книге, спрятавшейся за другими. Ту самую, которую стащила у Властилиона. Маленькую и на ощупь совсем хрупкую. Лена открыла её и нервно выдохнула.

Она так и не решилась вновь читать вслух на русском. Родной язык теперь казался проклятым и опасным. Даже читая про себя она чувствовала вихрь, который желал охватить её. Почти как тогда… в день смерти Императора.

Но все-таки… это её самое ценное оружие. И если сможет подчинить, управлять… То никто не помешает ей с Виктором уйти.

Пока она еще в безопасном месте, где её магия не причинит никому вреда. Стоит попробовать.

Но вначале Лена обеспечила себя нуждами для побега. Первый раз испробовала заклинание невидимости не в шутку, а по серьёзному. Гладя себя по телу, она делала его невидимым для людей вокруг. Если бы не сработало, отшутилась бы, что тренируется. Ведь во дворце знают, что она обладает магией, как и принц. Но не пришлось — все сработало как надо. Не использовав магию негде, кроме как на уроках с Властилионом, Лена не могла избавится от чувства восторга внутри.