— Благодаря нему я нашел тебя. И она не даст тебе творить магию, пока я не разрешу, — заявил Вейлор.

Она взглянула на принца по новому — от былых теплых чувств ничего не осталось. Не было того юноши, с которым они гуляли по саду Первой библиотеки, смеялись и болтали.

Он всегда был таким и Лена не замечала?

Не доверяйте Принцу.

Эти слова выжглись в её мозгу, но она никогда не воспринимала их всерьез…

— Я вернусь, — произнесла она сипло, прижимая Виктора к себе. — И больше не буду пытаться сбежать. Я клянусь. Только спаси его, пожалуйста.

— Он помеха. Я могу спасти его, но он вернется за тобой. И ты радостно с ним убежишь…

— Нет, я обещаю!

— Твои обещания — пустой звук.

Слезы защипали глаза, а Виктор поднял руку и коснулся лица Лены. Слабое движение, давшееся ему с трудом. Сквозь кровь на губах он улыбнулся.

— Все будет хорошо, — сказал он, будто действительно в это верил.

— Нет. Нет, все должно быть не так…

Лена не могла оторваться от карих глаз Виктора, не могла выпустить его из рук. Наблюдала, как медленно он засыпает, погружаясь в тьму, от которой никогда не проснется. Пальцы и губы дрожали, а слезы текли по щекам. Лена их даже не замечала.

— Прости меня, — всхлипнула она, прижимаясь лбом к его.

А он смог погладить её по голове!

Несколько мягких поглаживаний, а потом рука замерла и безжизненно рухнула рядом.

— Прости меня, — повторила Лена, чувствуя зарождающееся в груди отчаянье.

— Я хотел по-хорошему, Хелен, — равнодушный голос Вейлора над головой. — Но ты вынудила меня.

Лена была не в силах ему ответить.

И даже не заметила, как одним словом её погрузили в сон. Лишь запомнила бледное лицо Виктора и его закрытые глаза. Он растворился перед ней навсегда.

Глаза открылись с трудом, будто Лена проспала вечность.

Темнота медленно рассасывалась, открывая слабый теплый свет мерцающей лампы. Лена чуть приподнялась, вставая. Она лежала на широкой кровати, чем-то напоминающей ту, которая принадлежала ей этот долгий месяц. Но это точно не она. И не её нежная спальня. Черный балдахин мирно колыхался рядом, а одеяло тяжелое, как каменный валун. С трудом Лена откинула его и встала. Поморщилась от стрельнувшей боли в голове и теле. Неприятное ощущение чуть не заставило её лечь обратно, но она не могла.

Перед ней все еще лежал Виктор — в её руках, почти у груди, медленно умирающий.

Неужели это случилось?

Это казалось дурным сном, но отчего-то стеснение в груди и чувство опухших глаз давало понять — это реальность. Как и кровь, забившая ей под ногти, которую она увидела сразу, как решила придержать больную голову.

Виктор умер.

Умер из-за нее.

Сбивчиво выдохнув, Лена встала с кровати полноценно, придерживаясь за опоры и жесткую перину. Несколько шагов вперед и вот она уже спокойно шла, пытаясь понять, где оказалась.

Помещение было незнакомо. Слабая свеча едва помогала. Большая комната, но такая пустая. Лишь кровать занимала место, а кроме нее — таз с водой на столике, а под ним ведро. Лена поморщилась, понимая, для чего это. Стоит забыть о роскоши, что её окружала.

Теперь она в тюрьме. Хоть и своеобразной.

Около столика стояло зеркало, пыльное и затертое. Лена подошла к нему и протерла рукавом ночной сорочки.

Себя не узнала — вся голова была забинтована, волосы сплетены в слабую косу за спиной. Лицо бледное, глаза краснющие. На секунду промелькнуло что-то знакомое — Лена давно забыла, как выглядела в родном мире, но тут почувствовала схожесть. Дело ли в опухшем лице, обкусанных губах или абсолютно потерянном взгляде она не знала. Моргнула и все пропало. Лишь слезы потекли по щекам.

Теперь она совсем одна.

Не нужно было бежать. Не нужно было снова втягивать в это Виктора.

Как она могла — была так глупа, что решила, что сможет обдурить самого Принца Империи⁈ Строила ему глазки, а сама крутила роман на стороне, зная, что за это придется отвечать.

Но ответила не она. Она все еще тут — живая, хоть и разбитая.

А Виктор…

Лена шумно шмыгнула носом, пытаясь унять слезы.

Ей стоило бежать одной. И позже — её магия была нестабильна и…

Магия! Лену осенило, и она вскинула руки, собираясь создать шар света, чтобы получше осмотреть комнату. Но ничего не произошло. Это было одно из самых легких заклинаний, но ей не далось. Лена устало выдохнула — вероятно, она еще слишком слаба.

Но магия поможет ей. Теперь уже одной — она больше не потащит за собой никого и никогда.