Лотта смогла принести инструмент похожий на кусачки. Разумеется, он кольцо не повредил, лишь поцарапал Лену.

Заметивший это Властилион лишь усмехнулся:

— Можешь даже не пытаться. Без разрешения, — и он показательно поднял руку со своим кольцом. — Ничего не выйдет.

Раньше она думала, что лишь Принц может использовать силу кольца, но он поделился ею с Властилионом…

И цель у Лены сменилась — ей нужно добраться до кольца Властилиона.

Но как?

Один взгляд на него и пробирает дрожь. Хоть с прошествием времени она уже спокойно смотрела ему в глаза, тяжело было терпеть ответный взгляд.

Властилион наслаждался её унижением.

«Ты будешь послушной?» — звучало каждый день набатом. И Лена кивала, соглашаясь, боясь, что он придумает еще. Ведь рано или поздно ему надоест…

Одной ночью Лотта снова оставила дверь открытой, чтобы Лена подышала свежим воздухом, а не тем спертым и отвратительным в спальне. Она услышала глухой смех и рискнула, подойдя к концу коридора и заглянула за угол. И увидела, как несколько стражников уходят вместе, а в руках у них бутылки вина.

Иллюзорный шанс засиял, но быстро разбился — они ушли не все, один остался. Но Лене удалось проскочить мимо — бледная, в грязной рубахе, её легко можно было спутать с призраком. Босиком по коврам, она тихо добралась до соседнего коридора. Какая же темнотища кругом! Лена ориентировалась лишь на слабый свет факелов, которые казалось вот-вот погаснут.

Ты будешь послушной?

Что это значит? То, что она смиренно проводит дни в спальне и лишь в голове продумывает план побега? Она не может напасть на Властилиона без магии. Физически она слабее его раза в три и ему достаточно пальцем щелкнуть, чтобы она упала. Ему нравятся её жалкие попытки, чтобы отвечать на это пощечинами… Поэтому Лена перестала.

Но иногда хотелось — вцепиться зубами в его горло и кромсать, в ожидании, когда он, наконец, заткнётся.

Снова смех и Лена замерла. На этот раз звонкий и женский. Игривый, мягкий, так порой смеялась Соландж… Вспоминая о подруге сердце сжалось — Лена жила мечтой, где она снова работает в Первой библиотеке и не знает проблем и невзгод.

Она медленно подошла к источнику смеха — из приоткрытой двери впереди лился слабый свет. Лена встала рядом и прислушалась.

— Позвольте показать вам…

— … я куда способнее её…

— Можно вас коснуться…?

Мурашки пошли по коже, когда Лена услышала ненавистный голос:

— Делайте свою работу молча.

Она чуть выглянула и обомлела — на широком диване, в центре, восседал полуголый Властилион. Шнуровка штанов распущена, по крепкой груди в шрамах блуждают женские руки, а длинные волосы рассыпались на плечах. Он не отрывался от бокала золотого игристого вина, а вокруг кружилось девушек пять! Они полуголые, в прозрачных туниках и в украшениях. Красивые, как богини, с округлыми формами и льстивыми улыбками. Одна массировала плечи, другая стопы, третья и четвертая с двух сторон блуждали губами по шее, последняя играла рядом на инструменте, похожим на арфу, но издающим резкие, грубые звуки. От них Лене стало еще тревожнее.

Но хуже — когда она поймала взгляд темных глаз.

Лена сразу юркнула назад.

Сердце бешено колотилось, и она понеслась прочь. Страшно было даже оглядываться, но в спину продолжал звучать лишь женский смех…

В ту ночь Лене приснился кошмар, начавшийся как обычно сладким сном.

Виктор мягко касался её волос, гладил кожу, шептал слова о любви.

А потом его шепот сменился рыком — Властилион схватил за горло и впился в него зубами.

В следующий миг Лена уже увидела его в реальности — стащил с кровать за ногу и уронил на пол.

Лена охнула, не издав ни звука. Она уже привыкла к грубым пробуждениям и организм быстро пришел в себя после секундного помутнения в глазах. Быстро вскочила на ноги, не желая оказаться в ногах мага раньше положенного.

— Хорошо спалось? — спросил Властилион.

Сегодня он был растрепан и не заплел волосы, отчего Лена сглотнула — совсем как вчера.

Невозможно было стереть это из памяти. Лучше бы Лена сидела здесь, а не блуждала по коридорам.

— Отвечай, — приказал Властилион, встав напротив.

От него пахло выпивкой — да он пьяный! Лена в ужасе отрицательно замотала головой.

— Послушные пленницу не лгут, — отчеканил он и взмахнул рукой.

Он не коснулся Лены — пощечину отвесил воздух, она покачнулась и упала. Быстро встала — удар был легкий, как шлепок, но она уже чувствовала закипающую ярость напротив. Несмотря на то, что Властилион улыбался — он гневался, Лена это чувствовала.

— Или, может, ты ходишь во сне?