Она пораженно взглянула на свои руки — из них вырывалось голубое пламя! Улыбка появилась на лице, но быстро прогналась болью — палец, на котором было кольцо, начал ныть, будто его резали! Лена схватилась за него, сжала зубы, стараясь терпеть.

Пламя охватило дверь и раздался глухой стук — упал замок! А следом за ним цепи! На шее и руках зачесались линии, означающие её заточение. Но Лена наплевала, смело навалившись на дверь, открывая её.

Свежий воздух заполнил легкие и был слаще любых пирожных! Отсюда музыка звучала яснее и громче вместе с шумом сотни голосов. Лена оглянулась на свою спальню, позади еще трещал остаток голубого пламени. Ей не привиделось, у нее получилось! Но кольцо продолжало жечь болью, а значит — надо спешить!

Лена сорвалась с места, а когда обнаружила пустые коридоры, и вовсе прибавила силы и бежала быстрее ветра. Ночная туника колыхалась за ней, а сердце билось от адреналина. Она оглянулась, думая остановиться, а то на радостях заблудится, но с силой врезалась в кого-то.

Вместе с несчастным они упали. Лена часто дышала и подняла голову, обнаружив перед собой Эдгара Тиссея.

Вот черт! Юноша глядел на нее поражено, весь в нарядном костюме и чуть взъерошенный после удара.

Он друг Принца. Его советник.

Он не поможет.

Лена подхватила юбку туники, поспешно вставая. Бежать дальше! Но её быстро схватили за запястье, что и так разрывалось от боли из-за магических цепей!

— Стой! — выкрикнул Эдгар, быстро вставая.

Он смотрел на нее во все глаза и что-то странное было в нем… Но плевать, не до этого. Лена попыталась вырвать руку, но не смогла. А Эдгар схватил вторую и сразу обратил внимание на кольцо. Коснулся его пальцами. Лена скривилась, едва снова не падая от боли.

— Не беги. Я помогу, — произнес Эдгар спокойно и обхватил её запястья.

Лена замерла, наблюдая, как из его рук вырывается что-то зеленое, похожее на огонь. Но к коже будто прикоснулась холодная вода, притупляющая боль. Она обхватила её руки. А потом Эдгар коснулся её шеи и улыбнулся, успокаивая. И её тоже коснулось приятное чувство.

Боль ушла, будто её никогда не было. Не успела Лена поразиться, как Эдгар взял руку с кольцом и снял то без проблем! Как обычное кольцо!

Лена ахнула и услышала свой голос:

— Как ты?!.

— Сейчас будет неприятно, — Эдгар резко подхватил её за плечи.

И вовремя — боль отступила лишь на секунду, чтобы потом накрыть с головой. И на месте пальца, где было кольцо, Лена обнаружила ничего! Палец отпал прямо в ладонь Эдгара, а брызнувшая кровь остановилась зеленым огнем. Пораженная Лена вскрикнула от боли, сжимая раненую руку.

Эдгар все это время…

Лена подняла на него взгляд. Слезы выступили от боли и шока.

А Эдгар просто улыбнулся. И приятные карие глаза залились чернотой, отлипающий ядовито-зеленым цветом.

И Лена узнала его — это был не Эдгар Тиссей.

А Гилберт Зеленый.

— Гилберт⁈ — взвизгивает Лена, а потом сразу оглядывается — не услышал ли кто.

— Может кричать во весь голос — стражи не осталось, — улыбается Гилберт.

Это действительно был он — черты лица стали проявляться, а эта знакомая ухмылка и манера речи… Ни с чем не спутаешь!

Гилберт отпустил её и поправил пиджак — он продолжал выглядеть точь-в-точь как Эдгар Тиссей.

— Как ты… что… — продолжала Лена, не зная, что делать.

Она продолжала поддерживать свою руку и глядеть на отсутствующий палец. Место раны было плотно объято небольшой зеленой дымкой и боль хоть и пульсировала, но утихала. Гилберт же хмыкнул и сжал её палец в ладони, убирая к себе в карман.

— Эй! Верни! — запротестовала Лена.

— Потом, — подмигнул. — Как же я рад нашей встрече! А я гадал, куда он тебя спрятал…

— Я… — Лена все еще не верила, что снова может говорить. Язык заплетался, а горло ощущалось невероятно сухим.

— Хорошо провела время? — усмехается Гилберт.

Темный взгляд скользит по её шее, синякам и засосам, по полупрозрачной тунике. Но сил нет, чтобы смущаться. Лена огрызается:

— Просто великолепно.

Зеленая дымка пропадает с пальца.

— Заживет, — кивает Гилберт.

— Погоди, но ты… ты ведь не маг. Как ты…? — осознает Лена.

— Как я колдую, что делаю здесь, почему в облике советника? — Гилберт пребывал в полном восторге от её растерянности. — Всему свое время, ответы подождут. Думаю, сейчас ты можешь мне помочь…

— Помочь?

Сделка, Илиос!

Его голос отозвался эхом. Гилберт выдохнул и Лена поняла, что они вспомнили тоже самое — их последнюю встречу.